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五

他们来到了路的尽头，上了一条碎石小路，驶过一处有绿色栅栏的显得很干净的房子，然后，小路到了尽头，车子向右拐上了碎石车路，碎石路延伸过一片松树林，穿过茂密的灌木丛，几棵苹果树、梨树，突然把他们带到了一处房子的门廊，尽管房子里面一片漆黑，可不知为什么仍然显出了友好的家庭气息。 　　梅森关掉车灯，熄灭引擎，绕着车身走了一圈，然后跟着德拉·斯特里特走上了门廊。 　　“我们最好还是按一下门铃吧？”德拉问。 　　梅森点点头。 　　德拉·斯特里特戴着手套的大拇指轻轻按了一下门铃，音乐声顿时从门内传出来。 　　“再按一次，如果还没有人应我们就用钥匙开门。”梅森说。 　　德拉又按下门铃，大约10秒钟过后梅森把钥匙插进锁孔，门栓轻轻划开了，梅森扭转门柄，门打开了。 　　“现在，是用手电筒还是……” 　　“打开灯，”梅森说，“用手电就意味着我们来这儿是偷偷摸摸的，而偷偷摸摸的来访就会表明我们心里有鬼。不论如何，德拉，我们在一场对对手一无所知的赌博中已经叫牌了，天知道会有什么后果。” 　　“我们的赌注很高吗？” 　　“千真万确。”梅森一边说，一边摸索着灯的开关。 　　门厅一下子充满了光明。首先映入眼帘的是一个鹿角和灌木做的帽架，地毯和两把树皮椅子给房间带来了一种质朴的感觉。墙上悬挂着一面椭圆型的古老的大镜子。强烈的上等烟草的香味萦绕整个空间，好像这里的主人总是在吸烟斗似的。 　　梅森走进左边的一扇门，打开大起居室的灯，德拉·斯特里特一路跟着他在房子里穿行，每走进一个房间就打开那里的灯，直到整座住宅都灯火通明。 　　“现在该做什么了？” 　　“表面上，”梅森说，“我们只是在代表代文浦夫人处理事务，实际上我们是要找到一封可能被藏在什么地方的信。问题是究竟藏在哪儿了呢？” 　　“这事儿看上去可真蠢，”德拉说道。 　　“什么事儿？” 　　“写一封如果他死亡就呈交给当局的信，却把那封信随便放在什么地方而不寄出去。” 　　梅森点点头。 　　德拉·斯特里特接着说：“他一定对那封信的交寄做过某些安排。” 　　“没错儿，”梅森对德拉说，“这就是我们要从办公桌开始搜查的原因。” 　　“我还是不大明白。” 　　“我们是在执行我们当事人的愿望，实际上，是我们当事人的指令；至少我们得搞清楚这封信到底是怎么回事。” 　　梅森拉开秘书桌的抽屉，展现在他们眼前的是各种各样的文具，在桌子底层的一个抽屉里有整整一厚摞信件装在夹子里，上面写着：“归档”。 　　梅森扫了一眼信的日期，说：“爱德·代文浦的秘书似乎并不急着把这些信件归档。” 　　“可能她是想等到有足够的信件才去存档吧。” 　　梅森试着拉开右手的抽屉，发现所有的抽屉都上锁了。 　　“有锉刀吗，德拉？” 　　“你是想撬锁吧？” 　　梅森点点头。 　　“头儿，我们有权利搜查吗？” 　　“为什么没有？”梅森反问道，“我们是在为那位寡妇查找文件。” 　　“这好像属于……嗯，好像我们在侵犯别人的隐私。” 　　梅森接过德拉·斯特里特递给他的锉刀，开始撬锁。几分钟之后弹簧“喀拉”一声弹开了，右手的抽屉全部打开了。 　　“那些属于个人物品。”德拉·斯特里特尖锐地说。 　　“我知道，”梅森说，“但是我们只是专门在找……这是什么？” 　　“当然是个保险匣。”德拉说。 　　梅森晃动着保险匣，“好像里面只有一份文件，”他说，“可能就是我们要找的东西。德拉，不管你怎么想，我的好奇心已经远远战胜了我的顾虑。我想你身上没有像发卡那样的东西吧。” 　　德拉摇摇头。 　　梅森试着把锉刀的尖部捅迸锁孔。“我需要一个比这锉刀还小的工具，一小段硬铁丝就行。” 　　“你从哪儿学到的这门技术？”德拉问。 　　梅森咧嘴笑了，“有个当事人教给我的，这是我为他辩护一起盗窃案得到的惟一报酬。” 　　“你一定使他无罪开释了吧？” 　　“他的确是无罪的。” 　　“是呀，我想也是，”德拉说，“他一定是在函授学校学到的溜门撬锁的技术。” 　　“事情就是很奇怪，”梅森说，“他的的确确是无罪的。撬锁是他过去的不光彩记录。噢，这有个曲别针，硬度够了，现在只需要把它掰直，好……从后面插进去，轻轻旋转……嗯，好了，德拉。” 　　梅森打开保险匣的盖子，拿出一个厚厚的马尼拉信封。在信封背面，潦草却字迹坚定地写着：“在我死亡的时候打开，信的内容呈交警察局”。下面是落款“爱德·代文浦”。 　　“现在，律师先生，”德拉说，“也许您可以给我讲讲法律条文吧？这封信是寡妇的财产吗？它属于警察局还是属于它所在的桌子的使用者——秘书？”

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