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二八

“关于潘文号。” 　　“潘文号的什么事？” 　　“关于你最后一次看到的潘文号和马利的艾蒂娜号。” 　　“你是侦探吗？”她问。 　　“不完全是。”梅森说。 　　“你的目的是什么？” 　　“我代表某位想要这个消息的人。” 　　“对我有什么好处？” 　　“没有。” 　　她离开门边，坐到梅森对面，双腿交迭。她的双手大而有力，十指相扣放在膝上。 　　“请别介意我的谨慎，”她说。“现在有太多报导，说男人闯入女子公寓，打她们的头或勒住她们，做一些这类的事，所以我不想冒险。” 　　梅森问：“我看起来像那种人吗？” 　　“我不知道，”她说。“我不知道他们长得什么样子。” 　　梅森笑了，藤丝也微微一笑。 　　梅森说：“回到我的问题上吧。” 　　“关于船的吗？” 　　“是的。” 　　“船的哪方面？” 　　“你最后一次见到马利的船，是什么时候？” 　　藤丝笑着说：“梅森先生，我宁可回到我原先的问题。” 　　“什么问题？” 　　“对我有什么好处？” 　　“就是我第一次告诉你的，没有。”梅森说。 　　“那我为什么该回答？”藤丝问。 　　“让我们换个角度看事情，”梅森眨眨眼说。“你为什么不该回答？” 　　她说：“慈善始于家庭，但终于贫困之家。” 　　梅森说：“好吧，我把牌摊在桌上。” 　　“请先放王牌。”她说。 　　“我是律师，代理媚依·菲尔小姐，关于……” 　　“哦！你是佩利·梅森。” 　　梅森点头。 　　“你为什么不在开头就说明？” 　　“我不认为那有什么好处。” 　　藤丝看着他，眉毛蹙着，头微微侧向一边，然后说：“哦，你就是佩利·梅森。” 　　梅森没有说话。 　　“你认为我有一些你感兴趣的消息，这些消息会为我带来麻烦吗？” 　　“我不知道。”梅森说。 　　“听着，”藤丝告诉他。“我不要出庭作证。” 　　“你目前不在证人席。” 　　“是的，但你可能会把我拉到那里去。” 　　“我可能不会。” 　　“你能保证不会吗？” 　　“不能。” 　　藤丝用指尖抚摸着膝盖，目光遥远，似乎在思考着可能的情形。突然，她目光锐利地逼视梅森的脸，说：“好吧，我就冒个险，反正我够坚强。” 　　梅森向后靠，稍微移开视线，这样藤丝可以在不感觉到他注视的情况下谈话。 　　藤丝说：“我不出庭作证，是因为精明的律师会使我难堪。我喜爱户外活动——网球、骑马、滑雪，各种运动，我尤其喜爱驾游艇。和那些嗜好正当、用意良善但身无分文的年轻男人交往是没有机会被邀请出海游玩的。 　　“你听说过钓金龟的人吧？我想我是一个钓游艇的人。只要有去卡塔利那的旅行，我就尽可能去找有船的人。只要他们开口，我就给他们电话号码。我只给这些——电话号码、我的陪伴和欢笑。 　　“许多有船的男人喜欢找运动员型的女子作伴，因为她们知道怎样驾船，愿意分担工作，而且能使大家高兴。 　　“如果我把用在这方面的心力用来做生意，一定可以赚钱。我绞尽脑汁想笑话、游戏和逗乐伎俩，还要学习喝很多酒而不会醉得不省人事。告诉你吧，喝酒前吃很多奶油是个好方法。” 　　“我有一个更好的方法。”梅森说。 　　“你有？” 　　“是。” 　　“做个好人，教教我吧。吃奶油是我能找到的最好的方法。” 　　梅森说：“我的方法比较简单。我只喝一点点。” 　　“噢！”她失望似地说。“我还以为你真的有好办法呢。” 　　梅森说：“别让我打断你的话。” 　　“不会的。现在我要告诉你真相。温渥斯看上我，向我求欢，被我拒绝之后就开始使用蛮力，而且变得失去控制。我不喜欢粗暴的待遇，我的视力和我对距离的判断，以及对时间的掌握都相当好。几天前我才刚得到一项网球赛冠军。 　　“当情况变得很激烈时，我曾警告他，但是没有用，他已经失去控制。所以我踢掉鞋子，屈膝收腿，一有机会就用脚跟踢他的下颚。” 　　“成功了吗？”梅森问。 　　“当然成功了。” 　　“那温渥斯怎么了？” 　　藤丝说：“我还以为我杀了他呢。我泼水到他脸上，搓揉他的胸部和肋骨，用小汤匙喂他白兰地。他似乎过了一个小时才苏醒，醒来又头晕眼花了半个小时。” 　　“然后呢？”梅森问。“他又开始第二回合，或是铃响时承认失败？” 　　藤丝微笑着说：“他承认失败，然后开始了一段很棒的友谊。我很喜欢他，他也尊敬我，我们拥有男女之间极罕见的友谊。他发现我喜欢船，他也乐得有我作伴。有时候，当他不希望有人打扰他，和他说话时，他也会独自出海。他不喜欢驾驶游艇，只把它当成附带的娱乐——航行、举办聚会，和这一类的事情。这就是潘文号有那些装置的原因。

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