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一四

德瑞克果然走了过来。 　　“嗨，”梅森说。“坐啊。来吃午餐吗？” 　　“不是，”德瑞克说。“我就知道你在这里。” 　　“有什么新鲜事吗？”梅森问。 　　德瑞克说：“我派在吉高公司外面盯梢的人报告说，瞎眼铅笔贩出现了。我要他特别留意她的脚。他说是跛脚太太，因为右脚拇指那里明显肿起。” 　　戴拉说：“那一定是另一个人。昨天你注意过苏菲亚的脚，很正常的。” 　　“保罗，你是怎么跟盯梢的人保持联络的？”梅森问。 　　“我上次向你说过，我们有些车子里装有电话，盯梢的人可以直接和办公室联络。不过，大部分用来跟踪的车子都是很普通而不起眼的。通常我们会找车龄已有三、四年的普通牌子，不能有特殊的标记，几年后再到崔西车厂换一部旧车。” 　　“我已经请我的朋友崔西帮我的当事人选了一部二手车，”梅森说。“省得她晚上还要搭巴士。” 　　德瑞克上下打量梅森，说：“你对你的当事人倒不错。国税局的人不知会怎么说？” 　　梅森笑一笑说：“这种事就留给戴拉去操心好了。她把这个客户归成一串数字呢。”德瑞克扬了扬眉。 　　“32-24-32。”戴拉说。 　　德瑞克仰头大笑。 　　凯瑟琳端了干贝过来。梅森说：“凯瑟琳，我不要这种配干贝的人工调味酱，拿好一点的西红柿酱吧。这位是德瑞克侦探社的保罗·德瑞克，他也要用餐。” 　　德瑞克一边接受介绍，一边饶有好感地望着凯瑟琳。 　　“有什么方便的好菜？”德瑞克问。 　　“干贝和腌牛肉三明治都不错，不过，三明治比较快。” 　　“那就来一份热的腌牛肉三明治好了。”德瑞克说。 　　凯瑟琳拿西红柿酱过来时，梅森说：“凯瑟琳，我准备了一辆车子让你用几天。我有个朋友是买卖二手车的，所以很方便。不是什么时髦车子，但却是很便利的交通工具。住旅馆这段时间，我希望你先用这部车。我觉得旅馆离巴士站太远了，尤其上晚班时更是危险。” 　　“梅森先生，我怎么可以……我怎么开得起车子呢？我……” 　　“又不要你买，”梅森说。“我会叫人把油加满，这车算是你向我借的，你会开车吧？” 　　“会。我本来是有车的，只是后来……不得不卖了。”凯瑟琳说着，很快转身走向通往厨房的柜台，一会儿后端了德瑞克的三明治来，然后转身又走了。 　　梅森说：“保罗，你派在外面的人，如果车里没有电话，怎么跟办公室联络呢？” 　　“那个人总不能整天在车里不上厕所，”德瑞克说。“所以上厕所时就会顺便打电话。当然，这时候难免会把人跟丢了，但这也没办法，总不能教人憋着坐一天。如要万无一失，当然最好是派两个人一起去，但这样成本就会比较高。不过，说了你可能不相信，他们很少跟丢人的。嗯，这三明治真好吃。” 　　梅森点点头。“麦迪逊是做得满成功的。他告诉我，他很少换厨师，他尽可能满足他们的需要，让他们安于现职。你今天派去盯梢的侦探，和昨天跟踪艾伍德太太的是同一个吗？” 　　“是同一个。”德瑞克说。 　　“他有没有认为今天的铅笔贩不是苏菲亚？” 　　“我特别问到这一点。他觉得是同一个人。我要他仔细看脚，于是他带了望远镜去，说今天这个右脚肿起。” 　　“那就一定不是苏菲亚了。”戴拉肯定地说。 　　“保罗，另派一个人过去。”梅森说。“这个妇人的行踪一定要掌握住。让两个人一起盯住她，看看她到底是何方人士，住在哪里。” 　　德瑞克匆匆吃完三明治，说：“佩利，帐给你付了。我要赶回去加派一名侦探。” 　　“我们会代你向凯瑟琳道别的。”戴拉微笑着说。 　　德瑞克拿出五角钱放在盘子底下。“这是我的道别方式，我会算在调查的费用里。” 　　戴拉和梅森用完午餐，再吃了冰果子露才回办公室。 　　他们回来不过几分钟，门上便响起德瑞克特有的敲门声。 　　戴拉开门让他进来，德瑞克一脸严肃地说：“佩利，有新的发展了。” 　　“什么发展？” 　　“我刚听说，苏菲亚人在医院，相当危急。” 　　“怎么会呢？” 　　“可能是昨晚午夜时，有人闯进她家，用手电筒把她打昏。是那种要装五个电池的大手电筒。大约半个钟头前，白仕利去她家才发现的。他按门铃一直没人来应，于是他绕到后门去看。他看到后门大开着，觉得很可疑，进去后果然发现艾伍德太太倒在卧室地板上，不省人事。她旁边有一支手电筒，显然就是武器，上面的玻璃都碎裂了。医生说她脑硬膜下有血肿。” 　　“她还活着吗？”梅森问。 　　“还活着，但严重昏迷。” 　　“你怎么知道这件事的？”梅森问。 　　德瑞克说：“佩利，我要向你坦白一件事。当我知道吉高公司前面的妇人不是苏菲亚后，便回办公室派人去探探苏菲亚。我要这个人假装成百科全书之类的推销员，就说是邻居提供苏菲亚的数据的。我的手下通常都会带一套书，准备一套推销员的词令，以备不时之需。说来你可能不相信，有时候还真有人买呢。” 　　“后来发生了什么事？”

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