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一二

“是白仕利去请私家侦探的吗？”梅森问。 　　“小伙子，如果你要让我上证人席的话，我会为这一点作证的。”苏菲亚两眼闪闪发光。“要对凯瑟琳说的话，我已经请你们转达。现在我要告退了。今天一天已够折腾人的，何况我也不年轻了。” 　　她微微躬身，微笑着说：“请这边走。”然后领着梅森和戴拉走向门口。 　　梅森将皮箱放入车里，戴拉说：“你觉得怎样？” 　　“狡猾得像只狐狸，”梅森说。“真相不难推敲。一定是她把一大笔钱藏在那个橱柜里，后来可能钱被偷走了，或是她觉得凯瑟琳已经知道她把钱藏在那里，她怕凯瑟琳会去向国税局检举，那该怎么办？所以她把钱全部拿走，再到银行去提出一百元，以便留下一个纪录。然后自己把盒子丢到地上，故意大声嚷嚷钱被偷了。” 　　“你认为不是别人偷走的……譬如说白仕利？” 　　“真是那样的话，”梅森说。“苏菲亚的表现就不是这样了。一个女人丢了全部财产后，通常一定会马上报警，设法找出窃贼，至少也要找出一部分钱。” 　　“说不定她会担心国税局的人来找麻烦，因而不敢报案。”戴拉说。 　　“就算再麻烦，她还是会设法把钱找回来，再和国税局理论的。”梅森说。 　　“换句话说，你认为苏菲亚是在演戏了？” 　　“看起来是如此，”梅森说。“当然，前提是凯瑟琳说的都是真的。” 　　“我们又不是没见过当事人说谎。”戴拉说。 　　“的确是。”梅森淡淡地说。 　　他们开车回旅馆，梅森把他和苏菲亚谈话的经过都告诉了凯瑟琳。 　　凯瑟琳一边打开行李，一边很注意地凝听。 　　突然她转身对戴拉说：“你有没有看到一件方格裙，和一件粉红色衬衫挂在一起？” 　　“你要穿那一套吗？”戴拉说。“我应该带过来的，是不是？” 　　“我是这么希望的。我本想打电话告诉你，后来想还是不要比较好。我……本来明天要穿的。算了，穿别件好了，我本来还想穿那双鳄鱼皮鞋，那是我平常工作穿的……算了，我就穿现在这双黑皮鞋好了。” 　　“记住，苏菲亚本人是很和气。”梅森说。“她说，剩下的衣物你随时可以回去拿。不过，我觉得你回去时最好有个见证人。因此最好有人陪你回去。德瑞克侦探社二十四小时都有人，你要找我，随时打电话到那里都找得到。现在暂时忘掉一切，先睡一觉吧。” 　　“我试着睡睡看，”凯瑟琳说。“今天发生的事很难忘掉。” 　　“尽量把它忘记，”梅森温柔地拍拍她的肩膀。“和我保持联络。” 　　梅森转身对戴拉点点头。 　　§ 六 　　翌日将近中午时，梅森办公室响起了德瑞克特有的敲门声。 　　戴拉开门让他进来，德瑞克说：“佩利，有几件事要向你报告，我想你应该会有兴趣。” 　　“什么事？”梅森问。 　　“第一件事，”德瑞克说。“苏菲亚说的是实话。她在日落国家银行有个户头，每个月存五元，最近她领了一百元，还要求要全新的百元钞。” 　　梅森皱皱眉。 　　德瑞克说：“看起来彷佛丢钱的事是她策划的，而且丢掉多少是由她控制的。” 　　“这是一种可能的解释，”梅森说。“你说另外还有什么事？” 　　“其实可能并没有什么事，只是我自己的偏见而已，”德瑞克说。“我和吉高公司的接待员谈过。” 　　“说下去。”梅森说。 　　“卖铅笔的并非每天都同一个人。”德瑞克说。 　　梅森突然坐起来。“什么！” 　　“那个接待员这么说的。”德瑞克说。“当然她也不是很确定，不过，我看她是个观察力敏锐的人。她说卖铅笔的妇人总共有两个，长相和穿着都很像，而且都戴深色墨镜，装成瞎子，拿着拐杖一路摸索，也都搭出租车去做生意。但接待小姐一再说她们两人的鞋子泄露了秘密。其中一个右脚拇指底下好像肿起来，鞋子是特制的。另一个则完全正常。所以她戏称她们一个叫跛脚太太，另一个叫好脚太太。” 　　“她有没有把这件事告诉任何人？”梅森问。 　　“她告诉了公司的总机小姐。” 　　“你有没有和这个总机小姐谈过？” 　　“没有。他们快要开股东大会了，有些股东想要造反，电话一直打不进去。” 　　梅森说：“保罗，我要你找个能干的人去吉高公司，查出另一个妇人是谁。其中一个我们已经知道了，现在要查另一个的身分。但千万别去问出租车司机，他们可能会说出去。我想这两个妇人可能各自固定由一个出租车司机接送，也可能两人共享一名司机。所以我要你找个机警的侦探，开车跟踪出租车，看他把妇人送回哪里，这样就可以知道第一个妇人住在哪里了……你在笑什么？” 　　德瑞克说：“这件事已经办好了。” 　　“什么时候办的？”梅森问。 　　“大约一个钟头前。”

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