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二四

“我们知道，”他说：“有些事在酝酿。也可能会爆发出来，另外有一位代表级的也承认自聂缺土手中接收了二千元竞选捐献。他坚决表示这和土地使用改变无关。他说他自己要亲自调查这件事。假如这笔捐献有任何一点点意思是要他赞成土地使用改变的，将来投票的时候，他会投反对票。” 　　“你们柑橘林的政治制度真是健全！”我说。 　　“这是不是讽刺？” 　　“是不是讽刺！”我说：“你说什么呀？那些人接受了竞选捐献。他们也声明了不知道这些钱和悬着未能表决的土地用途变更有没有关系。” 　　“等一等，”记者说：“你认为这样将来会不会造成反效果的不公平。” 　　“什么不公平？” 　　“大家都表示清白，没有受拜托，一律投反对票，最后影响了地方经济发展和繁荣的机会。” 　　“这要看他胸襟和眼光来决定了。”我说：“为了个人利益或是为了怕自己受嫌而影响地方选民的利益都是不对的。至于贵地方的事，我实在无可置评。” 　　我把电话挂断。 　　我等候了十分钟，打电话给柑橘林商会主席葛武满。 　　我说：“我知道另外一位议员也接受了聂缺土二千元钱的竞选捐献。” 　　他的声音变成十分小心。“是的，”他说：“是事实。” 　　“你见到聂缺土了？”我问。 　　“我曾经告诉过你，聂缺土目前不能接见。” 　　“你就老让他们这样骗住你？”我问：“他为什么要分送竞选捐献？” 　　他涩涩地说：“老百姓给议员捐献二千元作竞选捐献也嫌多了一点。” 　　“正确，”我说：“你不妨问问聂缺土，他还向什么人做了捐献了。我想你也会急于想知道，四千元是不是他全部送出去的数目。” 　　“赖先生，我要请教一下，你为什么对这事那末有兴趣？” 　　“为了我们国家，”我说：“我的兴趣是为了我们国家。不过今天打电话给你另有作用。我希望柑橘林所有做生意的人不会把他们选出来的主席看扁了。就因为聂缺土是件普通刑案的证人，他就可以躲在地检处的裙子底下，不给大家见面，直到事情平静下来。要知道事情平下来时，你们柑橘林千年难逢的机会也过去了。” 　　“地检处的地方检察官说你的兴趣祇是这件谋杀案。” 　　“他说的也是事实。” 　　“那你的目的是让聂缺土信用受损？名誉扫地？” 　　“我祇是要找出实情。”我说。 　　“他说他不愿代你火中取栗。” 　　“他意思，还是代表不让你见到聂缺土。” 　　“他是这个意思。” 　　“假如这件案子闹上法庭，聂缺土也可以因为谋杀案未结案而不出面说明吗？陪审团要请他也不出来吗？” 　　“我没有问地方检察官这一点。” 　　“葛先生，我请教一下，你自己生意是做那一行的。” 　　“我做铁器生意，开了一家工具店。” 　　“在圣安纳有产业吗？” 　　“不多。” 　　“有没有空着未用的土地？” 　　“嗯——我……我有一些可收租的小土地在圣安纳。” 　　“原来如此。”我说。 　　“这什么意思？” 　　“我祇是问问。我觉得你应该避点嫌。我假如现在是你，我就觉得很尴尬。柑橘林得到了这个工厂，别人不会认为是你的功劳。假如圣安纳得到了这个工厂，每人都会说因为你有土地在那里所以出卖了柑橘林。你真是左右为难。” 　　他赶快说：“东部唯一可能到西部来设厂的汽车公司，已否认他们会到这一带来设厂了。” 　　我说：“记得英国政府曾明确否认会放弃黄金本位吗。” 　　他想了一下。 　　我说：“假如没有一个大公司想建个大厂，怎么会至少有二个以上的人受到二千元的竞选捐献？” 　　“这是，”他有点答不上来：“令我担心的事了。” 　　“当然还是你应当担心的，”我告诉他：“让我再问你一件别的事。你去向聂缺土询问竞选捐献，会不会影响他对狄科尔谋杀案的证词？” 　　“我看不出有什么影响的理由。” 　　“我也觉得不可能。”我说：“那末，地方检察官为什么要阻止你见他呢？我必须挂电话做别的事了，葛先生。我还有一个约好的饭局。再见了。” 　　§ 第十三章 　　闵海伦为了晚上的饭局已经打扮得整整齐齐了。她选穿的衣服真是很有眼光。美容院也已经去过。全身有巴黎来的时装模特儿味道。 　　我们饮了三杯鸡尾酒。点菜的时候她一度说着要注意热量，但不久即与餐单，侍者和我的建议妥协。她要了个龙虾冷盅，鳄梨色拉，蕃茄奶油浓汤，小的柳条牛排，烤洋芋及一大块柠檬派。 　　我送她回她公寓，她拿出一瓶薄荷酒。她把灯光调暗一点，据说是办公室一天下来眼睛已经很疲倦了。 　　她把两条腿文雅地交叉着。一双腿很美，在灯光暗淡的客厅中，有如二十余岁。很有‘克拉斯’。今天早上我在她办公室也见过她，那时她筋疲力尽地在和打字机拚命，看来有三十五岁左右，真是判若二人。 　　“你想要知道什么来着？”她问。 　　我说：“你曾经为狄科尔做过事？” 　　“是的。” 　　“什么职位？” 　　“私人秘书。” 　　“替他做事怎么样？” 　　“好极了！”

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