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二三


  他们交换眼神,互相点头。照相师照了一张我坐在柯白莎办公桌边缘上的照片。又照了张白莎和我“商洽”的照。最后还照了张白莎和我握手的照。

  他们分别和我们握手,离去。

  “你这骗人的杂种,”白莎说:“这样骗他们,他们以后会在报上剥掉我们皮的。”

  “为了什么?”

  “为了这些骗人的故事。”

  “等着瞧,不要怕。”我告诉她。

  § 第十二章

  下午报纸出来的时候,我的故事就成了头条新闻。晚上的柑橘林之声刊出了柑橘林发言人劳贝力的声言。

  劳贝力含糊地否认一位“不负责任洛杉矶侦探”中伤性对柑橘林当局之指责。他说柑橘林议员或官员绝对没有对这件事插手或阻碍柑橘林的发展。

  他承认,非正式的有人讨论过土地使用计划应该全盘来次大调整,但尚未开始进行。

  发言人称,所有议会人员皆没有收到任何贿赂,也不会去收任何贿赂。他自己说自己是政治家,为他政治生涯着想,他会和其它官员一样共同为柑橘林居民服务。

  他说,由于他是政客,他可以接受竞选捐献。他也曾接受过一位聂缺土市民的竞选捐献。他说捐献数目是二千元。他了解这笔钱是毫无目的,祇是捐献。假如聂缺土本人对这件土地使用调整有兴趣,他完全不知道,而且为表示清白,下次这件事投票时,他会投反对票以明心迹。

  报纸主编在文后特地加上一段,说到发言人所说曾提供二千元作为劳贝力竞选捐献的聂缺土,也就是最近哄动狄科尔谋杀案中证人身分的聂缺土。由于这件谋杀案在发展中,所以聂缺土目前无法访问。

  圣安纳的报纸刊登一家大的东部厂商拟于东部设厂,正在找寻合宜的设厂地址。设厂原先曾选定柑橘林,据云最近消息已改于圣安纳觅地云云。

  高黛丽打电话给我。她生气得连话也说不清楚。“你怎么可以这样对我。”她说:“你这个骗人精,你——”

  “不要这样,”我说:“我告诉过你机密的事不要说。也告诉过你对我案子有利时,我会充分利用你告诉我的一切。”

  “你也许说过,但是你告诉我的方法并没有——”

  “黛丽,”我说:“你想一想,上次我见你的时候,你已经付了他们一万五千元,他们还在压迫你再付一万元。你再也没有听到他们向你要钱,是吗?”

  “没有。”她承认。

  “你不会再听到有人向你要钱了。”我告诉她:“坐稳了不要动。不要自己做傻事。到银行去,把全部地产交给他们处理,你做你的艺术家,多画点不穿衣服的。”

  我把电话挂断。

  另一个电话进来。声音装得过份客气。

  “赖先生?”

  “是的。”

  “我是柑橘林商会的主席,我叫葛武满。”

  “葛先生,你好。”

  “很好,谢谢你,赖先生。我读到了不少报上不同的有关柑橘林发展的报导。据说这些消息都是从你那里来的。”

  “没有错。”

  “我想请问一下你有真的消息来源吗?”

  “有。”

  “能告诉我是什么来源吗?”

  “不能。”

  “为什么?”

  “没有给记者的消息,我当然也不能给你。”我说:“但是,我可以给你一个消息:你们柑橘林之声的晚报,有位劳贝力的发言人自己承认聂缺土给了他竞选捐献。你为什么不和聂缺土谈谈这竞选捐献呢?你为什么不问问其它官员有没有也接受他的竞选捐献呢?”

  “聂缺土,目前不可能见到。”

  “为什么?”我说:“你是代表商会的。谁敢告诉你聂缺土不准见?你总不能眼看一个每年要发出二千万元薪水的大厂,因为你们官员当中有的人对土地用途更改想收点小费,而工厂换地改到圣安纳去吧。你也不会让这些政坛小丑为了他们自己弄点竞选捐献,把每年二千万终究都会进入商人口袋的钱,硬推出去吧。”

  他清了下喉咙:“这正是我想和你讨论的,赖先生。我要知道得多一点。”

  “那你找错人了。”我说:“你们地方检察官有个竞选办事处,你们警长也有个竞选办事处。什么人敢对你说聂缺土目前不能去接见?你假如坐在那里咬指甲,人家大工厂自然祇好到圣安纳去建厂了。”

  对方又清了下喉咙:“请问每年二千万发薪水,这个估计,你从那里听来的,赖先生?”

  “算也算得出来。”我把电话挂断。

  我走出办公室,我要去找那位早年被狄科尔开除之后,跑去对狄太太说,安迪睦是狄科尔故意送去自杀出差的那位女秘书。

  她并不难找。

  她的名字叫闵海伦。相当好看。金发碧睛,稍嫌过重,但对打字机还是一流手法。

  她目前在一家公司上班,老板不准部下在上班的时候嗑牙,所以她也不愿在上班的时候嗑牙。

  我只得约好她晚上请她用饭。

  我回到办公室上班。

  “你有封电报。”卜爱茜告诉我。

  “是桂律师巴纳来电,电文简单:‘好极。可继续。’”

  一位柑橘林之声的记者来电。希望对我专访。

  “对谋杀案我不可置评。”我说:“你必须去找桂律师——”

  他的声音相当激动。“管他什么谋杀案,”他说:“我来找你是为了那工厂。”

  我问:“你有没有和你们商会主席说过工厂的问题。”

  “我有没有和他谈!”他高一点声音说:“他和我们谈了。”

  “你们有没有访问聂缺土?”我问。

  “老兄,帮帮忙,”他说:“告诉我,这件事和聂缺土到底有些什么关系?”

  “我祇是问你,你们有没有访问一下聂缺土?”

  “没有。”他简短地说。

  “我建议你们去访问一下。”


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