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八

“我能看看尸体吗？” 　　“是个闭柩棺材。你是什么人？” 　　“我姓赖，赖唐诺。从洛杉矶来的。” 　　“亲戚？” 　　“不是，我祇是有兴趣而已。” 　　“你有什么兴趣？” 　　“祇是查一查。聂缺土住在柑橘林，为什么在这里开吊？” 　　“问我没有用。” 　　“验尸官管这件事？” 　　“是的。” 　　“我去问问验尸官看。” 　　“这是个办法。” 　　“那家伙的衣服呢？”我问：“我想他一定有身分证明。我能看一下他的驾照吗？” 　　“我一定先要有批准才行。” 　　“批准要多久呢？” 　　“一下下就好。” 　　那人拿起电话，拨了一个号码，说道：“这里有一位从洛杉矶来的赖唐诺，他在问聂缺土的事，想看那家伙的驾照和其它遗物。我应该怎么办？” 　　那人注意听了一会，对电话说：“好。” 　　他挂上电话对我说：“验尸官办公室有一位代表马上会到这里来。祇要你有理由，他会给你看你要求的东西。” 　　“我会给他理由的。”我说。 　　我等了大概二分半钟。我试着和那男人闲聊，但他已不再开口。他做作着忙于文书工作。 　　门打开，三位男士进入。虽穿便衣，但全身都像有警察的印章。办公桌后的男人用大拇指向我指指。 　　三个人向我走近。 　　“好了，”三个人中一个向我稍稍亮了一下警章：“我是这里的警长。你对聂缺土这件案子有那一方面的兴趣？” 　　“我在做一些调查工作。” 　　“为什么？” 　　“我是个侦探。” 　　“你还是个侦探？” 　　“是的。” 　　“看看你执照。” 　　我把我私家侦探执照拿给他看。 　　警长看看另外两位高个子，自己说：“赖，这是我们在这件案子中第二次和你交手了。这位先生是本郡的警长。” 　　“您好，”我说：“很高兴见到您。” 　　奥兰基郡郡警长草率地点一下头，一点没有伸出他手来的意思：“你昨天在柑橘林报馆查什么鬼？也是查狄科尔的案子？” 　　“我是看一下发生的实情。” 　　“好，”当地的警长说：“我看你最好跟我们走。” 　　他们过来，每边各站一个人，带我到一辆汽车去。 　　他们直接把我带到一个民宅，我想是当地警长的家。 　　郡警长是发号司令人。他人倒是顶好的。但是他已先入为主，而且他在生气。 　　“你不要想可以在我们面前打马虎眼，”他说：“你是一个领有执照的私家侦探。这是件谋杀案。” 　　“当然，我知道是谋杀案。”我说。 　　“好，老实说，你到柑橘林的报馆去乱混，目的就是为了这件谋杀案，是吗？” 　　“不是。” 　　“不要向我说谎，我们有消息来源，说你——” 　　“假如你的消息来源正确，你会发现我是去查狄科尔的结婚。” 　　这三个人彼此交换眼神。 　　“不信你打个长途电话给报馆，”我告诉他：“电话费我愿意付。你会发现我初去的时候根本没谈到谋杀案这件事。我是去看结婚这件事的。” 　　警长把这问题抛向一边。“好，不必打电话了，我们相信你了。你去看那件结婚的事。为什么？” 　　“因为有关谋杀的一切我都已经知道了。” 　　“你承认这一点？” 　　“当然我承认这一点。” 　　“有关谋杀的事，你调查过了。” 　　“当然，有关谋杀的事我都调查过了。” 　　“这才象话，这才真的象话。告诉我们，你为什么调查这件谋杀的事？和你有什么关系？这件案子你知道些什么我们不知道的？” 　　“警察为这件案子给报馆记者的每一小节我都知道。”我说：“姓聂的死亡，使这件案子产生一个特别的情况。我自己在作有系统的调查，调查所有在我国西南部没有破的谋杀案。我将来要出一本报导的书。也许我会把这本书叫作‘西南法网漏洞’，或再好一点的书名：‘天网不恢恢’如何？” 　　“不要以为我们会信你那一套。”警长说。 　　“为什么？这工作很赚钞票的。你可以卖给专以犯罪为报导对象的刊物。你也可以给书店出书。 　　“假如你们各位有兴趣，我可以给你们看，昨天和今天化了多少时间，我在研究上官泰的凶杀案。那才真棒！” 　　“嘿！这故事少说点写过十万八千次了。”郡警长说。 　　“没有人像我这样写过。” 　　“你会怎样写？” 　　“我当然在写成之前不能告诉你。说出来定有人抢先。” 　　“你做过什么写作工作吗？” 　　“没有。” 　　“不要叫人笑掉牙了。”当地警长说。 　　“人总有开始的时候。” 　　郡警长说：“你的开始很特别，一开始就花大量的旅行经费。你一定估计你的书将是百万巨著。” 　　“你的开始不是也特别吗？” 　　“什么意思？”

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