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一三


  “我有绝对的把握赌他们是亲戚。”纳尔逊说,“我这辈子还从来没见过如此令人捉摸不透的事情。她们长得就像从一个模子里倒出来似的,举手投足都一模一样。她们的嗓音有点区别,头发和肤色也稍有不同,但更多的是相似。我不知道你们这帮人想从何入手。我认为这事和继承权有关系。还有2000到3000万美元等着分呢。你们要发大财了。”

  “好吧,”德雷克说着瞧瞧梅森,“这事儿得保密。现在你在哪儿?”

  “法庭。”

  “那儿情况如何?”

  “哦,还是老一套。法官从眼镜上盯住米纳瓦,正训话呢。他对那两项指控分别课以500元的罚款,共计1000元。现在他忙于向她解释,是不是要判她监禁还很难说,最终他决定不那么做只不过因为他觉得这对她的案子没什么作用。他读过检查官的报告,也听了要求缓刑的申请。尽管辩护律师极力反对,他还是准备驳回缓刑申请,维持原判。他认为对这位被告施以缓刑将是不公正的。”

  “好吧,”德雷克说,“继续盯在那儿,注意尽可能地观察她。”

  “老兄,我对她都研究透了。”纳尔逊说。

  “得了,”德雷克告诉他,“照我说的去做。她注意到你在留心看她了吗?”

  “见鬼,这回法庭挤着呢。”纳尔逊说,“谁都盯着她看。”

  “好吧,照老规矩来。”德雷克说。

  “没问题。回头见。”

  “再见。”

  德拉·斯特里特按了个键,关掉电话。

  “你都打听到了什么?”德雷克看着梅森问道。

  “据目前情况看,还有一半情况我们仍不了解。”梅森沉思着。

  “这一切的背后有什么背景吗,佩里?”保罗问。

  “显然有的,”梅森说,“米纳瓦·明登想找个替死鬼代她受过。”

  “你是指撞人逃匿案?”德雷克问。

  梅森若有所思地点点头。

  “那又怎么样?”

  “是这样,”梅森说,“也许你注意了几天前报纸上登的一则广告。有份工作欲征一年龄、身高、肤色、体重等诸方面都符合某些标准的女子,月薪1000元。”

  “我没注意。”德雷克说。

  “有许多人看到了它,”梅森告诉他,“应征的女子接受了细致的筛选。

  他们希望有人能穿米纳瓦·明登的衣服,或者是和她非常相像的;而且她必须花时间在肇事地点走来走去,目击者中至少有一个会住在附近,这样的话,她在那儿来回走动就会被人认出来。”

  “可她们并非同一个人?”

  “当然不是。”梅森说,“这样做会让米纳瓦摆脱干系。如果人们后来发现她们是两个人的话——至少目击者们都犯了明显的指证错误。那样的话,检查官的指控就会被大大削弱。

  “换另一种情况,如果指控成立的话,那个冒名顶替者就将获罪,而米纳瓦就是清白无辜了。”

  “他们真找到一个如此合适的替身?”德雷克难以置信地问。

  梅森点点头,“这也是巧合之一吧,保罗。显然有个侦探事务所在物色一个高矮胖瘦和肤色都合适的姑娘。她能穿上米纳瓦的衣服,能在至少一个目击者面前走来走去,直到被认出来。可以预想其他目击者会被相继找到,他们都会指认这个人,其实她们并非同一个人。”

  德雷克咧嘴一笑,“唉,善有善报,恶有恶报,佩里,如果这妞儿在报纸上登广告来使自己逃脱罪名,她就不得不把那5000多万一分两半——那我们该怎么办?”

  “我们只能是束手待毙。”梅森说,“我们……”

  电话又响了。

  德拉·斯特里特拿起电话,“您好,”随即手捂话筒对佩里·梅森说:“是多莉·安布勒。”

  梅森摇手示意:“接上扬声器,德拉。”

  片刻之后,德拉·斯特里特一点头,梅森开口说:“你好,安布勒小姐。”

  “哦,梅森先生!”她的声音透着激动,“我知道我无权要求,可你能到我的公寓来一趟吗?”

  “为什么你不上这儿来?”梅森问。

  “我不能。”

  “为什么不?”

  “我被盯住了,脱不开身。”

  “你住在哪儿?”

  “帕克赫斯特公寓,907号。”

  “什么把你困住了,让你脱不开身?”

  “有个家伙猫在走廊里,从工具间那儿进进出出。从我窗户那儿能看见我的车子仍停在原处,另一个家伙就一直盯着它。”

  “明白了,”梅森说,“这说明警方盯上你了。你会由于撞人潜逃而被捕。”

  “我撞人潜逃?”

  “正是。那是9月6号的事。”

  “他们准备栽脏陷害我就是为了这?”她气哼哼地,“我成那个富婆的牺牲品了——”

  “别激动,别激动,”梅森说,“这是电话,我们不知道什么人可能在监听。”停了一下,梅森又说,“你看,安布勒小姐,有件非常重要的事情出现了,所以我得见到你而且立刻见你。”

  “但是我没法离开,也不打算这么干。我已经吓得要死了。”

  “那些人是警察,”梅森说,“他们不会伤害你。但他们会一直呆在附近直到有绝对把握你起床了并穿戴整齐,才会闯进你的公寓。问你有关驾驶汽车和9月6日那天车祸的情况。”


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