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一三

“我有绝对的把握赌他们是亲戚。”纳尔逊说，“我这辈子还从来没见过如此令人捉摸不透的事情。她们长得就像从一个模子里倒出来似的，举手投足都一模一样。她们的嗓音有点区别，头发和肤色也稍有不同，但更多的是相似。我不知道你们这帮人想从何入手。我认为这事和继承权有关系。还有2000到3000万美元等着分呢。你们要发大财了。” 　　“好吧，”德雷克说着瞧瞧梅森，“这事儿得保密。现在你在哪儿？” 　　“法庭。” 　　“那儿情况如何？” 　　“哦，还是老一套。法官从眼镜上盯住米纳瓦，正训话呢。他对那两项指控分别课以500元的罚款，共计1000元。现在他忙于向她解释，是不是要判她监禁还很难说，最终他决定不那么做只不过因为他觉得这对她的案子没什么作用。他读过检查官的报告，也听了要求缓刑的申请。尽管辩护律师极力反对，他还是准备驳回缓刑申请，维持原判。他认为对这位被告施以缓刑将是不公正的。” 　　“好吧，”德雷克说，“继续盯在那儿，注意尽可能地观察她。” 　　“老兄，我对她都研究透了。”纳尔逊说。 　　“得了，”德雷克告诉他，“照我说的去做。她注意到你在留心看她了吗？” 　　“见鬼，这回法庭挤着呢。”纳尔逊说，“谁都盯着她看。” 　　“好吧，照老规矩来。”德雷克说。 　　“没问题。回头见。” 　　“再见。” 　　德拉·斯特里特按了个键，关掉电话。 　　“你都打听到了什么？”德雷克看着梅森问道。 　　“据目前情况看，还有一半情况我们仍不了解。”梅森沉思着。 　　“这一切的背后有什么背景吗，佩里？”保罗问。 　　“显然有的，”梅森说，“米纳瓦·明登想找个替死鬼代她受过。” 　　“你是指撞人逃匿案？”德雷克问。 　　梅森若有所思地点点头。 　　“那又怎么样？” 　　“是这样，”梅森说，“也许你注意了几天前报纸上登的一则广告。有份工作欲征一年龄、身高、肤色、体重等诸方面都符合某些标准的女子，月薪1000元。” 　　“我没注意。”德雷克说。 　　“有许多人看到了它，”梅森告诉他，“应征的女子接受了细致的筛选。 　　他们希望有人能穿米纳瓦·明登的衣服，或者是和她非常相像的；而且她必须花时间在肇事地点走来走去，目击者中至少有一个会住在附近，这样的话，她在那儿来回走动就会被人认出来。” 　　“可她们并非同一个人？” 　　“当然不是。”梅森说，“这样做会让米纳瓦摆脱干系。如果人们后来发现她们是两个人的话——至少目击者们都犯了明显的指证错误。那样的话，检查官的指控就会被大大削弱。 　　“换另一种情况，如果指控成立的话，那个冒名顶替者就将获罪，而米纳瓦就是清白无辜了。” 　　“他们真找到一个如此合适的替身？”德雷克难以置信地问。 　　梅森点点头，“这也是巧合之一吧，保罗。显然有个侦探事务所在物色一个高矮胖瘦和肤色都合适的姑娘。她能穿上米纳瓦的衣服，能在至少一个目击者面前走来走去，直到被认出来。可以预想其他目击者会被相继找到，他们都会指认这个人，其实她们并非同一个人。” 　　德雷克咧嘴一笑，“唉，善有善报，恶有恶报，佩里，如果这妞儿在报纸上登广告来使自己逃脱罪名，她就不得不把那5000多万一分两半——那我们该怎么办？” 　　“我们只能是束手待毙。”梅森说，“我们……” 　　电话又响了。 　　德拉·斯特里特拿起电话，“您好，”随即手捂话筒对佩里·梅森说：“是多莉·安布勒。” 　　梅森摇手示意：“接上扬声器，德拉。” 　　片刻之后，德拉·斯特里特一点头，梅森开口说：“你好，安布勒小姐。” 　　“哦，梅森先生！”她的声音透着激动，“我知道我无权要求，可你能到我的公寓来一趟吗？” 　　“为什么你不上这儿来？”梅森问。 　　“我不能。” 　　“为什么不？” 　　“我被盯住了，脱不开身。” 　　“你住在哪儿？” 　　“帕克赫斯特公寓，907号。” 　　“什么把你困住了，让你脱不开身？” 　　“有个家伙猫在走廊里，从工具间那儿进进出出。从我窗户那儿能看见我的车子仍停在原处，另一个家伙就一直盯着它。” 　　“明白了，”梅森说，“这说明警方盯上你了。你会由于撞人潜逃而被捕。” 　　“我撞人潜逃？” 　　“正是。那是9月6号的事。” 　　“他们准备栽脏陷害我就是为了这？”她气哼哼地，“我成那个富婆的牺牲品了——” 　　“别激动，别激动，”梅森说，“这是电话，我们不知道什么人可能在监听。”停了一下，梅森又说，“你看，安布勒小姐，有件非常重要的事情出现了，所以我得见到你而且立刻见你。” 　　“但是我没法离开，也不打算这么干。我已经吓得要死了。” 　　“那些人是警察，”梅森说，“他们不会伤害你。但他们会一直呆在附近直到有绝对把握你起床了并穿戴整齐，才会闯进你的公寓。问你有关驾驶汽车和9月6日那天车祸的情况。”

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