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一二

“非常感谢。”多莉·安布勒说道，接着仿佛一时冲动，又把手伸向了他，“再次感谢，梅森先生。你真的使我如释重负。晚安。晚安，斯特里特小姐。” 　　她悄悄地走出门到走廊上去了。 　　“行了吗？”德拉·斯特里特问。 　　“现在，”梅森说，“我们来看看9月6号在西大街和好莱坞大道发生了什么吧。除非是我搞错了，那天米纳瓦·明登酒后开车，涉嫌一起撞人逃跑案。现在她想把证人搞糊涂，企图让他们做出错误的指认。 　　“给警察局总部交通处打个电话，德拉，查问一下6号那天他们那儿有没有开车撞人后逃跑的记录。” 　　于是德拉·斯特里特就忙开了。打电话、做速记、向听电话的人道谢。 　　挂断电话后转身对佩里·梅森说：“6号晚上，一个名叫霍勒斯·埃米特的行人在好莱坞大道和西大街的人行横道上出了车祸。他髋关节被撞伤。撞他的那辆车是由一名年轻女子驾驶。是辆浅色的卡迪拉克。那女子停住车，权衡一番后下了车，后来又改了主意，跳上车子跑掉了。显然她是喝醉了。” 　　梅森咧嘴一笑，“好了，德拉。我们关门吧，我请你吃晚饭。明天我们去探望一下米纳瓦·明登。明晚之前，我们就会有一笔不菲的现金分别支付给我们的委托人多莉·安布勒和霍勒斯·埃米特了。 　　“我们请保罗派杰里·纳尔逊明天去关注一下米纳瓦·明登的审判，看看法官怎样判决——还有最好告诉保罗，把霍勒斯·埃米特车祸案的全部档案材料弄来。” 　　4 　　第二天上午10点，梅森办公室门上又传来了“嗒嗒”的敲门声，是保罗·德雷克来了。 　　梅森冲德拉·斯特里特点头示意。她过去为侦探打开了门。 　　“嗨，美人，”保罗说，“出去跳跳舞会对你大有裨益。你的双眸深深有如月光下的幽潭。” 　　德拉·斯特里特笑道：“坐办公室喝冷咖啡，吃没烤熟的汉堡对你也好处多多。你满脑子装的都是浪漫故事。” 　　德雷克做了一个苦脸：“我现在就尝到冷咖啡的味道了。” 　　他转向佩里·梅森说道：“佩里，我已经派杰里·纳尔逊去旁听米纳瓦·明登一案的鉴定报告和最终判决了。我给了他你的电话，命他到这儿来向我报告。你大概急着想知道消息。” 　　梅森点点头。 　　“我让他稍稍拖延了一会儿。”德雷克说，“因为还不知道米纳瓦·明登是否亲自到庭。她可能委托律师代她出庭。” 　　“她去了吗？”梅森问。 　　“她亲自到庭了，魅力照人。”德雷克说，“她深谙此道，单凭那双美腿露出的部分就足以让法官倒向她一边。真是个不同寻常的姑娘。” 　　德雷克看手表：“现在应该有纳尔逊的消息了。” 　　“过去，明登的继承权方面有过诉讼吗？”德拉问。 　　德雷克咧嘴一笑，“有过一些纷争，可能还会更多。老哈珀·明登留下一笔巨额遗产。直到有人把米纳瓦抬出来之前，这个世上还没有谁能找到一个这笔财产的继承人。 　　“米纳瓦当时在小饭店里当厨子，是个有名的刺儿头。那时她野性十足。 　　可现在，她有了这么一笔钱，就变成‘易冲动的’人了。” 　　“哈珀·明登并不是她祖父，是吗？”梅森问。 　　“她不过是他的一门远亲罢了。实际上大部分产业仍不得出售。米纳瓦得到了大约500万或600万的遗产份额，但……” 　　“扣税前的？”梅森问。 　　“遗嘱中的附则说遗产必须上交遗产税。”德雷克说，“伙计，这可是一大笔呀！但老哈珀已经把这笔财富积聚起来了。他的钱多的连他自己都数不清。他有金矿、油井、房地产、工厂。” 　　电话铃响了。 　　“这回肯定是杰里。”德雷克说。 　　德拉接了电话，手拿话筒，冲保罗点点头。 　　德雷克说：“你不是有个附加装置可以把电话扩到扬声器上吗，德拉？” 　　她点点头，按下一个键，把麦克风放在梅森的桌子中间。 　　“谁说话那边都能听到。”她说。 　　德雷克坐在离麦克风大约10英尺远的地方说：“你好，杰里。你听得见我吗？” 　　“当然听得见。”纳尔逊说，他的声音被扬声器放大后充满了整个房间。 　　“你见到那姑娘了吗？”德雷克问。 　　“你问我见到她了吗？！”杰里说，“我都激动得喘不过气来了。” 　　“她真那么令人倾倒？” 　　“何止是震撼，简直是惊人的相像。” 　　“她这个冒牌货真能以假乱真？” 　　“还不完全是这样，但很容易把她们搞混。保罗，你看，有没有可能这两个姑娘存在某种关系？我的意思是密切关系。会不会有人晓得米纳瓦·明登有个妹妹？” 　　“不会吧。”德雷克说道。 　　“我记忆里，”纳尔逊说，“这可能和某件诉讼案弄混了。米纳瓦·明登只要能证明她和老哈珀有亲戚关系，就可以拿到几百万。然而他们的家谱从未完整地公布过。有传闻说米纳瓦的母亲有个姐姐可能在死之前生过一个孩子。” 　　“你这么肯定这两个女人之间有关系？”德雷克问。

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