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二〇

“是吗？”梅森说，“温洛克先生，我能占用您几分钟时间吗？” 　　“什么时候？” 　　“越早越好。” 　　“您能告诉我是关于什么方面的事吗？” 　　“是关于您个人的事。我觉得在电话里讨论不太方便。” 　　“您现在在什么地方？” 　　“在迷神饭店。” 　　“我还有一个重要会议，梅森先生。不过如果您现在就来的话，我可以给您30分钟时间。” 　　“我10分钟后到。”梅森说。 　　“谢谢，您知道我的住址吗？” 　　“我有您的地址，”梅森说，“我可以叫辆出租车去您那儿。” 　　梅森放下电话，对德拉说：“德拉，你就守在这里，有什么事招呼着，我离开温洛克那儿就会告诉你。” 　　西德尼说：“佩里，我开车送你去。我知道他家住的地方。我把你送去就在外面等着，等你谈完了我再送你回来。” 　　梅森犹豫片刻说：“好，如果你愿意就这么办。这样会节省几分钟时间，别看这几分钟，也许是很宝贵的。我希望能和温洛克多交谈一会儿。” 　　§8 　　乔治·温洛克的住宅座落在一个风景优美的小山上，是一栋庄重的建筑物。 　　西德尼把车停在门口对梅森说：“我等着你。” 　　“好的，”梅森说，“要不了多久就会出来。” 　　梅森几步跃上通往门廊的台阶，按下按铃，听见屋内传来悦耳和谐的音乐声，几乎同时，一个20岁左右的年轻人打开门，用一种傲慢无礼的目光打量着梅森。 　　“什么事？” 　　“我是佩里·梅森，”律师自我介绍说，“我和乔治·温洛克先生有约在先。” 　　“进来吧。”年轻人说。 　　梅森跟着他来到一个过道。年轻人朝右边的门喊了一嗓子：“乔治，来一下，有人找。” 　　他转身对梅森说：“过那边去吧。” 　　说完，那个年轻人转过身去，穿过拉着幔帘的门消失了。 　　梅森走过他指的门，走进一个大房间，这个房间明显是提供娱乐的场所。中间放着一张桌子，周围摆着一圈椅子，壁炉前也摆着一圈椅子，此外屋里面还放着足够容纳十几人的椅子。 　　正当梅森站在那里环视的时候，一位50多岁、戴着一副墨镜、身材颀长的人走进房间，他温文尔雅、气质不凡，走上前伸出手说：“你好！梅森先生。我是乔治·温洛克。” 　　梅森与他握手说：“真是抱歉，休息时间还前来打扰，可事关重要又不得不来。” 　　“您要是说重要那一定是很重要的事。”温洛克说。 　　梅森打量着温洛克说：“这是件私事，我有些难以启齿。” 　　“既然如此，”温洛克说，“您坐在这张椅子上，梅森先生，我坐这张，我们不妨开门见山地谈。谈完了之后我还有个约会，我的习惯是对那类难以启齿的事情，最好是单刀直入地谈，用不着兜圈子。” 　　梅森说：“温洛克先生，在来拜访您之前，我曾调查过有关您的背景情况。” 　　温洛克说：“办事情嘛，总要先做些调查研究。我也经常这样做。如果我想给谁提出什么建议，就喜欢先了解一下他的背景、他的喜好，然后再提。” 　　梅森接着说：“我发现在过去的14年里，您在里弗赛德这个地方是事业有成的。” 　　温洛克以庄重的姿态微微向前倾了一下头。 　　“但是，我却没有发现您来里弗赛德之前的任何情况。” 　　温洛克很快地说：“梅森先生，我在这里生活了14年。我想如果你我之间有什么业务联系的话，您就会了解到这14年里我的许许多多、方方面面的活动情况，了解到有关我的爱好和特……” 　　“一点儿不错，”梅森说，“但是我要和您提的这件事是我很想了解您14年前的情况。” 　　温洛克说：“也许如果您能告诉我究竟是什么事，就不必占用这么多宝贵的时间去探究我的过去。” 　　“那好，”梅森说，“您认识黛安娜·爱尔德吗？” 　　“爱尔德，爱尔德，”温洛克咬住嘴唇思索地说，“梅森先生，您真是给我出了一道难题。您知道我的业务范围很大，我在这里的社交圈子也非常广。我呢，又没有那么好的记性一一记住别人的名字，所以往往提到这类问题时，我都要去询问一下我的秘书，她有一份按字母顺序排列的名单，对我来说比较重要的人的名字都列在上面……请问您方才提到的那个黛安娜·爱尔德，她是您的当事人吗？” 　　“是的。”梅森说。 　　“她被卷入其他什么人的什么事里了？”温洛克问。 　　梅森笑着说：“现在您倒反问起我来了，温洛克先生。” 　　“难道我不能问吗？” 　　“如果您不认识黛安娜·爱尔德，那您就没有理由问起她。”梅森说。 　　“我要是认识这个人呢？” 　　“那就要看是怎么个认识了——换句话说，要看怎么个关系。” 　　“听您话里话外的意思是我和她之间有什么不正当的关系了？”温洛克冷冷地问。 　　“我并没有什么藏着掖着的意思。”梅森说，“我只想得到对一个简单问题的简单答复，即您是否认识黛安娜·爱尔德。”

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