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一七

§8 　　梅森按响了大铁门上的门铃，大狗低沉的叫声淹没了门铃的声音，一瞬间，狗就来到了门口，它们呲牙咧嘴，眼睛中反射出汽车大灯的黄色光芒。 　　走廊上的灯“啪”地亮了，一个墨西哥仆人急匆匆地沿石道而来，问道：“请问，是哪位？”然后便认出了梅森和德拉·斯特里特。 　　“呃，是你们呀，请等一下。” 　　他转过身，急忙回到房子去。 　　狗向后退了几步，黄色的眼睛警惕地盯着他们俩。 　　威瑟斯庞匆匆从房子里出来，“好，好，见到你们很高兴。真得很高兴！回去，国王。回去，王子。把它们拴起来，曼纽尔。” 　　“我们没时间等，”梅森说，“就把大门打开吧。它们认识我们，没事儿。” 　　威瑟斯庞怀疑地看着那两条狗。 　　“它们不会咬我们的，”梅森坚持说，“快把门打开。” 　　威瑟斯庞朝墨西哥仆人点了点头。他把一把大钥匙插进门上的大铁锁里，拉开门栓，然后把大门拉开。 　　那两条狗冲了上来。 　　梅森看也不看它们，镇静地挤进门来同威瑟斯庞握手。 　　此时两条狗又退了回去呆呆地朝德拉·斯特里特闻着，她漫不经心地把手伸了出去。 　　威瑟斯庞非常担心，“来，”他说，“快进来。咱们别呆在这里，这些狗很野蛮。” 　　他们朝房子走去，狗被落在了后面。 　　威瑟斯庞为他们打开门，“这真是我所见到的最令人不可思议的事情！”他说。 　　“什么？” 　　“那些狗，它们该把你们咬个粉碎的，它们不会那么快交朋友的。” 　　“它们有意识。”梅森说，“咱们找个能谈话的地方——私下谈谈。” 　　威瑟斯庞领着他们迸了房子。 　　“我们的箱子还在汽车里。”梅森说。 　　“曼纽尔会把它们拿进来的。你还住在你昨天住的那个房间。” 　　威瑟斯庞领着他们到东北厢房，打开了梅森的起居室，然后站在了一边。 　　梅森跟着德拉·斯特里特进去，然后威瑟斯庞跟了进来，梅森用脚把门踢上了。 　　威瑟斯庞说：“你们的出现当然令我十分高兴。有件很重要的……” 　　梅森说：“忘了它吧，坐在那把椅子上，把那个侦探的真相告诉我，说快点儿。” 　　“什么侦探？” 　　“莱斯利·米尔特，一直在敲诈你的那个。” 　　“米尔特敲诈我？”威瑟斯庞不相信地惊叹道，“梅森，您疯了！” 　　“你认识他，对吗？” 　　“呃，对的。他就是对谋杀案进行调查的侦探，他替奥尔古德工作。” 　　“你已见过他了？” 　　“是的。有一次，他当面向我汇报，但那是在他完成了东部的调查之后。” 　　“你是不是在他进行那次调查时跟他通过长途电话保持联系？” 　　“是的，他每天晚上给我打电话。” 　　梅森盯着威瑟斯庞说：“不是你对我撒谎，就是一切都是荒唐的。” 　　“我没撒谎，”威瑟斯庞带着冷酷的威严说，“而且我也不习惯被人指责为撒谎。” 　　梅森说：“米尔特在埃尔坦普罗。” 　　“是那样吗？自从他那次向我汇报以后，我再没见过他。” 　　“也没收到他什么消息？”梅森问。 　　“在过去的10天里没有，自从他完成调查后也没有。” 　　梅森从口袋里拿出他那天下午收到的专递函件的信封，“这对你有什么意义吗？”他问。 　　威瑟斯庞带着一副超然的样子注视着信封，“没有。” 　　梅森说：“打开看看里边的东西。” 　　威瑟斯庞挤住信封的两边向里看了看，“除了一张剪报以外，好像没什么东西。”他说。 　　“看一看内容。”梅森用命令的口吻说。 　　威瑟斯庞伸进右手的两个手指把剪报拿了出来，把它拿到光下。但在他开始看之前，他说：“我想我们没必要弄许多这样的东西，今天晚上发生的事……” 　　“看一看。”梅森打断他的话。 　　威瑟斯庞的脸红了，有一会儿他好像是要把信封和剪报都扔到地板上去，但在梅森坚定目光的压力之下，他开始看了起来。 　　梅森观察着他的脸。 　　显然仅前边几行就足以激起威瑟斯庞的兴趣了，以致他明白了他在看的是什么，接下去的话以及这些话的完整含义给他带来极大的冲击，他一下子变得愁眉苦脸，他的眼睛迅速地来回移动，看完了所印出的话，他那张阴森冷酷的脸抬起来看着梅森。“下流！下流坯子！想想谁会这么卑鄙，出版这样的东西。您怎么得到的？” 　　“在信封里，”梅森说，“以专递函件邮寄的。你知道这件事吗？” 　　“您这是什么意思？” 　　“知不知道是谁寄的？” 　　“当然不知道。” 　　“知不知道什么地方出版的？” 　　“不知道。什么地方？”

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