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三二

“她与之订婚的那个小伙子——鲍勃·皮斯利——开着一家五金店，对吧？” 　　“我想是，对。为什么问这个？” 　　“没事儿。”梅森说，“赶快让海伦·沃灵顿到这儿来。” 　　“就告诉我这些吗？”德雷克问。 　　梅森点点头：“对于要发生的事你知道得越少，保罗，你的良心使你不安的时间就越少。” 　　德雷克拖长了音说：“见鬼，如果我有良心的话，你甚至不会对我说话，更不要说雇用我了。”他仍然咧开嘴笑着，慢慢地关上了身后的门。 　　§15 　　海伦·沃灵顿正对着梅森，坐在那把填充过满的黑皮革椅上，惊恐万分的样子。 　　这个钟点，交通有一阵儿平静。在办公室工作的人们已经回家了。去影院和寻欢找乐的人流还没有开始使市中心的街道膨胀呢。房间中央那奶油色的间接的灯光装置投射出一种柔和的光，使她显得很好看——一个四肢修长、身材高挑的浅黑型女子，黑黑的大眼睛，午夜的发型和殷红的双唇。她那戴着黑手套的双手紧张地抚弄着交叠的双膝上的连衣裙。 　　“问题是，”梅森说，“你是否愿意为肯特做件事。” 　　“我当然愿意了。” 　　梅森死盯着她说：“你很紧张。” 　　她大笑起来，笑声突然在喉咙中止了，“对，我很紧张，”她承认道，“谁会不紧张呢？一个男人拍拍我的肩膀，说他是个侦探，说您想马上见我。我还没弄清是怎么回事，他就把我拥到一辆车里，带到这儿来了。” 　　“你是和鲍勃·皮斯利订婚了吧？”梅森问。 　　一时间，那双黑眼睛里显现出挑战的神情，“那是造成这种情况的部分原因吗？”她问。 　　“对。” 　　“那么，很好，我是和他订了婚。” 　　“你为什么没有和他结婚？” 　　“我宁愿不讨论这件事。” 　　“我原以为你想帮助肯特先生呢。” 　　“我看不出让您打探我的私事怎么会帮助肯特先生。” 　　“我恐怕，”梅森告诉她，“你得相信我的话。” 　　“我们由于经济方面的原因还没有结婚。” 　　“他有一家五金店，对吧？” 　　“对。” 　　“生意不好吗？” 　　“他过时的商品存货过多。他在一个破产企业商品甩卖会上买了个地方，要花他好几个月的时间才能使那批旧货变成钱呢——如果这和您有任何关系的话。” 　　“别激动，小妹妹。”梅森对她说，同时用指尖敲打着办公桌的边沿。 　　她什么也没说，但目光显示出了愤怒。 　　“你是住在肯特的住宅吧？” 　　“对，当然了，那和这件事有什么关系？” 　　“那儿现在有侦深吗？” 　　“没有，他们照了照片，画了简图，而且量了一些尺寸。他们在那儿呆了几乎整个下午。” 　　“作为你的未婚夫，皮斯利来看你不会有任何反常的吧？” 　　“当然不会。” 　　梅森说：“也许我最好把我对这个案子的看法告诉你，彼得·肯特处于逆境中。根据法律，在无法证明他有罪之前，不能判他犯了谋杀罪。我认为，如果不是因为有邓肯的证词，检方是不能立案的。就我个人而言，我认为，邓肯是个自高自大的老顽固，他会首先考虑他在证人席上的形象，其次才是本案的这些事实。” 　　“是吗？”她问道，她的语调温和一些了。 　　“一个普通的证人可能在法庭提问时落入圈套，但邓肯是个律师。以这种身份，他对于审判室里的技巧多少是挺熟悉的。他了解一些他必须去躲避的通常的陷阱。这个案子里有足够的旁证证据来支持邓肯的证词。如果我能在提问时动摇他，我就得依赖于一种梦游的辩护。那一抗辩不是太有利。我用它可能侥幸过去，也可能过不去。许多东西要看情况而定。一旦我开始建立起一种肯定的抗辩，证明的担子就要转移了。” 　　“听我说，那位原先的肯特太太非常有心去证明，她自己是一种梦游抗辩的绊脚石。她可能作证，肯特不是梦游者，而是充分意识到了他假装睡着时所做的事情，利用梦游来掩饰他是凶手那一事实。她无法直截了当地做出这一证词，但她能很好地给人们留下那一印象。” 　　“是吗？”她问，声音中显露出兴趣。 　　“这一谋杀的凶器是一把切肉刀。它是肯特住宅中那个餐具柜抽屉内与一把叉子相配的切肉刀。” 　　“是吗？”她重复着。 　　梅森慢慢地说：“如果检方能够证明，肯特在睡觉以前从餐具柜抽屉里拿去了那把切肉刀的话，它就会把我的梦游抗辩驳得体无完肤。这个案子会是势均力敌的，所以，这会是那个决定性因素。” 　　他犹豫了，目光锐利地看着她。她也看着他，目光是好奇的，但有一点儿挑战意味。 　　“我说，”梅森说，“我要对你坦诚相待。我要把我的牌摊到桌上，我想得到一把和那件凶器一模一样的切肉刀。” 　　“但您想怎么做呢？” 　　“如果一个开五金店的人从那把叉子上搞到制造商的姓名和型号号码，弄一把与之完全一样的刀是可能的。” 　　他又停了下来。

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