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一八

“告诉我，”她用冰冷的手抓住佩里·梅森的手腕说，“你会站在彼得舅舅一边吗？” 　　“我总是站在委托人一边的。” 　　“到什么程度？” 　　“如果，”他说，“你的彼得舅舅犯了一项残酷的蓄意谋杀罪的话，我就告诉他服罪，或是另找一个律师。如果他梦游时杀死了一个人的话，我就会为他竭尽全力，这么说你满意了吗？” 　　“但是假设他确实像你所称的那样，犯了一项残酷的蓄意谋杀罪呢？” 　　“那么他可以或者服罪，或者找另一个律师来做他的法律代理人。” 　　“谁来决定他是否犯了一项残酷的谋杀罪呢？” 　　“我。” 　　“但您不会匆忙地决定的，您不会匆忙做出结论吧？向我保证，您不会那样。” 　　“我从不那样。”他笑着说，“早上好，霍尔康布警佐。” 　　大步沿着走廊向他们走来的霍尔康布警佐，看看佩里·梅森，又看看艾德娜·哈默，他的目光中闪露着怀疑。 　　“看上去很像，”他说，“你正在教这位年轻女子说什么。” 　　“十分经常的情况是，表面的东西是骗人的，警佐，”佩里·梅森温和地说，“哈默小姐，请允许我来介绍霍尔康布警佐。” 　　那位警佐对这一介绍丝毫没有予以注意。“你怎么恰巧在这儿呢？”他问佩里·梅森。 　　“我正在为一个叫麦多克斯的家伙和彼得·肯特先生的一项协议而进行谈判。” 　　“彼得。肯特在哪儿呢？” 　　“我肯定我无法告诉你。” 　　“为什么不能？” 　　“那会背叛一个委托人的信任。” 　　“胡说八道！” 　　梅森弓了弓身说：“随你怎么讲，警佐。只是我这么觉得罢了，这不过是我们经常拥有的那些不同看法中的一种罢了。” 　　“废话少说，”霍尔康布警佐道，“我让你说正经的。” 　　“哦，没了，我都说完了。” 　　“肯特到底在哪儿？” 　　“无疑，”梅森说，“你可以找到其他消息来源。” 　　霍尔康布向艾德娜·哈默转过身去，“你是他的外甥女？” 　　“是的。” 　　“你舅舅现在在哪儿？” 　　“我肯定我无法告诉你。” 　　霍尔康布气得脸都阴沉下来。 　　“我已经派人叫地方副检察官萨姆·布莱恩去了。你们两个人到起居室里来。”。 　　霍尔康布警佐转身顺着长长的走廊大步向起居室走去。 　　“你，”佩里·梅森告诉艾德娜·哈默，“最好把实话告诉他们。” 　　“我办不到。” 　　他耸耸肩，把手放在她的胳膊时下面，和她一起向起居室走去。他们发现其他人也都聚在那儿，一个个沉默着面无表情。 　　霍尔康布警佐看看手表说：“地方副检察官萨姆·布莱恩随时会到这儿的。我想问几个问题，那个死者是谁？” 　　邓肯提高了声音说：“我是个律师，在这件事上我能帮助你，我有个非常宝贵的情报。” 　　“那个死者是谁？”霍尔康布再一次问道。 　　“他是菲尔·里斯，彼得·肯特的异父兄弟。”麦多克斯回答。 　　“你是谁？” 　　“我叫弗兰克·麦多克斯，我是肯特先生的生意合伙人，芝加哥的麦多克斯制造公司的总裁。” 　　“你在这儿干什么呢？” 　　“和肯特先生清理一些生意上的事务，这是邓肯先生，我的律师。” 　　“你就是梅森在与之打交道的那个人吗？”霍尔康布问。 　　“梅森先生，”邓肯自负地说，“是肯特先生的代理人。他昨天晚上在这儿，而且在这座宅子里过的夜。有一个医生和他在一起，我想他叫凯尔顿医生。” 　　霍尔康布向梅森转过身去，问道：“凯尔顿在哪儿呢？” 　　“他有一些重要的患者，他等不了。自然了，你如果想找他的话，随时可以找到他。” 　　麦多克斯抢上前来说：“这个人，梅森，还有凯尔顿医生和哈默小姐本来就知道有人被谋杀了，只是不知道那个人是谁。他们今天早晨到处偷偷摸摸地查看我们，他们以为那把刀子捅的是我呢。” 　　“你怎么知道有人被谋杀了，梅森？”霍尔康布问。 　　梅森睁大了眼睛：“我不知道。” 　　门开了，管家阿瑟·考尔特领进来一个衣冠楚楚的年轻男子，他的眼镜上垂着一根长长的黑缎带。 　　“这是萨姆·布莱恩，”霍尔康布警佐说，“他将负责这个案子。” 　　布莱恩新刮的脸，棕黄色的皮鞋闪闪发光，白色的亚麻衬衫隐约显露出来，他对众人微笑着说：“等一下，等我了解了情况之后。” 　　他把霍尔康布领到一个角落，两个人低声在那儿说了一会儿。说完之后，布莱恩走了回来，在桌子首位的一把椅了旁停下，打开公文包，掏出一个笔记本说：“你们中有谁夜里听到可疑的动静了吗？” 　　邓肯自高自大地清了清嗓子，“我想做一项供述，”他说，“我认为我可以告诉你究竟发生了什么事。” 　　“你是什么人？”布莱恩问。 　　“约翰·邓肯，律师。” 　　“讲吧。”布莱恩说。 　　“昨晚午夜刚过的时候，一个正从那些法式窗户旁边经过的人把我惊醒了。那是个月明之夜，那个阴影从我身上掠过。我睡觉很轻。我认为那个人光着脚。” 　　“你做什么了？”

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