虚阁网　>　加德纳　>　蜡烛奇案　|　上页　下页

六六

梅森说：“佛瑞得被杀之后，尸体原先是倒在第二个位置，但凶手把它翻滚到第一个位置去；之后，潮汐的影响使它再度滚回第二个位置。但是，就在此时，死者的头部已经停止出血。因为我们发现，当尸体躺在第二个位置时，头部下方的地毯上染了血迹。所以我们可以下这样的结论：在潮汐的影响下，当尸体滚到那个位置时，头部仍有出血现象。另一个解释非常简单，也很明显，会让你怨叹自己为什么当初没有立刻想到这一点。” 　　纽瓦克法官把梅森的图拿过来。汉密顿·伯格站起身，走到法官的桌子后面，从他的肩膀上方往下看。 　　“哇，真想不到。”伯格轻声地说。 　　“但是，如果尸体是倒在第二个位置的话，”纽瓦克法官指出。“那死者当初就不是因为头部撞到门坎边缘才死的。要是这样，死亡原因到底是什么？还有凶器呢？” 　　“凶器是游艇上火炉旁边的铁制拨火棒。” 　　“如果死者是被人用一根拨火棒从背后袭击的话，”纽瓦克法官说。“那凶手一定是一名强壮有力的男人的说法就不成立了。因为，即使是一个女人，也可能从背后出其不意地袭击佛瑞得，用拨火棒使劲地打在他的头上，这种力量可以大到使他的头骨破裂出血。” 　　“的确，”梅森说。“但是，凶手忽略了一件事。为什么尸体会被移到第一个位置去呢？显然，凶手是要牵扯出柏班克。如果以前在纽奥良发生的那个案子被摊到台面上，柏班克就会被定罪。 　　“因此，”梅森继续说。“凶手设法让罗杰·柏班克陷于目前的窘境，可见这个人一定知道柏班克的过去。” 　　梅森拿起那张图，折迭起来，放进他的口袋里，说道：“当然，我没有资格命令地检署怎么做。但是，假如我是伯格先生的话，我一定会开始进行逼问的工作。当凶手移动那具尸体时，就已经露出破绽了。各位，以上叙述的就是我对这件蜡烛奇案所了解的一切。这些线索应该足以侦破此案了——如果你们手脚快一点的话。” 　　§ 二十一 　　梅森、戴拉、卡洛和罗杰·柏班克四个人一起坐在梅森的办公室里。罗杰·柏班克正抽着一根雪茄，心情似乎很紧张；梅森用手指轻轻敲着桌面；戴拉坐在她那把秘书座椅的边边上。唯独卡洛没有露出任何紧张焦急的神情。 　　梅森说：“保罗正赶往这里来；他刚刚打了通电话给我。” 　　卡洛问：“你是否认为，纽瓦克法官已经对整个案件有了通盘的了解呢？” 　　“我想，他还了解得不够完全。”梅森说道。“在案发时间的认定上，他的确有一套合理的看法，那是根据潮汐变化的状况推断出来的。然而，他还没有想到一点——就是：凶手在移动尸体时，就已经露出了狐狸尾巴。他……保罗来了。” 　　德瑞克一敲梅森办公室的门，戴拉就马上起身开门让他进来。 　　在激动的情绪驱策下，德瑞克现在并没有像往常那样——说话速度缓慢、语调拖拉得很长。 　　“佩利，现在一切都真相大白了。”德瑞克没有浪费时间寒暄问候，迫不及待似地开口就说。“他们已经知道实情了。” 　　“有人招认了吗？”梅森问道。 　　“不是主嫌犯供认的。最后终于软化屈服而和盘托出的是达夫妮·弥儿菲太太。” 　　“她怎么说？”梅森问。 　　“她所透露的已足以让伯格起诉另一个案子了。佩利，告诉我，你是如何知道这桩谋杀案的凶手身分呢？” 　　梅森说：“故事的高潮是出现在——尸体被人从第二个位置移到第一个位置去了。这就暗示我们，那个移动尸体的人一定知道罗杰·柏班克以前曾经做过不可告人之事，并且了解到——如果能让外界误认为凶手是罗杰·柏班克，并再费点心机掩饰一下真相的话，那柏班克势必成为代罪羔羊，没有任何脱罪的机会了。 　　“知道柏班克往事的外人有三个。本来只有达夫妮一个人，但后来她又告诉了她丈夫以及凡奈斯。”梅森继续说。“凡奈斯在石油交易上的全部获利，都要取决于佛瑞得是否能在柏班克那儿搜刮到。如果柏班克可以证明他们欺骗敲诈的话，他们就一毛钱也弄不到手了。在我看来，由于凶手企图利用柏班克过去的丑闻，可见凶手不是达夫妮就是凡奈斯。我倾向认为凡奈斯就是命案的凶手，因为安置那颗炸弹的人一定是凶手本人。他装好之后，用摇橹划船离去时，曾激起了阵阵水花的飞溅声。那不像是波威尔那种完全外行的划船方式；当然，也不可能是达夫妮·弥儿菲那种非常熟练、驾驭自如的人划船时所会有的情形。然而，佛瑞得被杀不久后，他太太一定就知道了这件事；而且还跟凶手狼狈为奸，共谋捏造了一个不在场证明。因此，我认为达夫妮·弥儿菲太太可能会是这个命案的一连串证据中较薄弱的一环。” 　　“嗯，佩利，你说得没错。”德瑞克说。“当柏班克知道佛瑞得·弥儿菲一直在讹诈他后，就叫佛瑞得到游艇上去，想跟他会面商谈一下。惊慌失措的佛瑞得就跟凡奈斯联络，他不知如何是好，想要设法拖时间；但是，万一他无法做到这一点怎么办呢？他告诉凡奈斯说，届时他们必须除掉柏班克，以免他对外界放出风声，发表不利于他们的言论。他们俩就拟好一个周详的谋杀计划，佛瑞得先去向卡麦隆租一艘小船，驶往游艇停泊处，想去跟柏班克谈一谈，设法说服他，让他相信原先自己所听到的只不过是谎言罢了。并且想试着探查一下，看他到底知道多少。在赴约之前，佛瑞得打电话给帕勒摩，那一定是在柏班克刚离开帕勒摩的房舍之后不久；佛瑞得从电话中的描述知道：那个造访帕勒摩的人就是出了五千元高价的‘竞争’对手——另一名土地投机者柏班克先生。情急之下，他心生一计，花了一大笔钱收买帕勒摩，要他到柏班克的游艇上去，用他的三寸不烂之舌，设法说服柏班克，说有关故意以高价出售土地的事，其实都是他自己编出来的谎言。

虚阁网(Xuges.com)

上一页 回目录 回首页 下一页