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六五

杰克森匆匆走到走廊附近的一处公用电话亭，拨了梅森私人办公室里的电话，以恳切的口吻问道：“葛蒂，老板在吗？” 　　“他还没来。” 　　“这里有点麻烦，法官要双方代表到他的办公室去。我觉得情况有点不对劲。法官好像对于某种潮汐的说法颇感兴趣，我想，梅森先生应该来这里一趟才对。” 　　“他们怎么处置这个案子？” 　　“撤销了。” 　　“好，我想办法跟老板联络上，你先拖延一下时间；如果梅森先生回来的话，我会请他打电话过去的。”葛蒂说完，挂了电话。 　　杰克森通过法庭，打开纽瓦克法官办公室的门。 　　汉密顿·伯格和毛利斯·林顿似乎有点不自在。纽瓦克法官正在一张白纸簿上写些数字，他抬头望着他们，说道：“杰克森先生，请进。梅森目前人在哪里呢？” 　　“他还没有回办公室去，我已经留话给他了，要他一回去就打电话过来。” 　　“很好，”纽瓦克法官说。“两位，请坐。我了解在现行的法律下，你们可以采取更直接的方式缩短或避免诉讼。然而，我还是不喜欢这种策略。” 　　伯格以带着歉意的语气说：“法官，我也不愿意公开地做那样的宣告。但是，目前达夫妮·弥儿菲已承认星期五晚上九点半左右她登上了那艘游艇；一名与她热恋的年轻男子向卡麦隆租了一艘小艇，然后载她到那艘游艇上面去。” 　　纽瓦克法官在纸上记下时间，又写了几个数字。他紧闭着双唇。 　　“她是否声称当时她丈夫还活着呢？” 　　“她说当时他已经死了，她表示自己是在辩方律师称之为‘第一个陈尸位置’的地方发现他的——头部靠近通往舱房的铜质门坎。” 　　“她为什么没有报告这件事？”纽瓦克法官问。 　　“因为她害怕自己将被误会成谋杀佛瑞得的凶手，于是设法隐瞒这个事实。” 　　“哼！” 　　“我对这件事也颇不以为然。”伯格说。 　　纽瓦克法官开始在那张纸上漫无目的地画着线条，然后说：“医生的证词显示，在致命的一击之后，自发性的出血时间不会超过二十分钟。因此，命案一定是在游艇开始倾斜时发生的，但是当时游艇尚未完全倾斜到一侧；而在命案发生之后，船还继续倾斜了大约二十分钟，因此使得尸体翻滚到船舱的低处。现在，问题来了，游艇的倾斜是怎么发生的？它是缓慢、逐渐倾斜的；还是先倾斜到某一个阶段之后，静止不动一段时间，然后再突然改变位置，一股脑儿地倒向一边去？这是本案中一个很重要的问题，你能找到答案吗？” 　　“我不能。”伯格说。 　　“那是这个案件中的一个重要关键。”法官说道，他的声音中含有责难的语气。 　　“我知道，”伯格承认，然后有点忧郁似地补充说：“现在……” 　　法官办公室的门开了，梅森梳洗整齐、神情愉悦地走进来，点头说道：“各位，早安。” 　　纽瓦克法官露出松了一口气的表情。“梅森先生，”他说。“我对潮汐变化这个问题十分感兴趣，我在想，如果将这一点列入考虑的话，就有可能解开这个案子的谜团了。你能告诉我昨天晚上你有什么发现吗？能够了解这方面线索之重要性的人似乎就只有你了。” 　　梅森微笑着说：“涨潮之后，游艇似乎在地面上停了两小时十五分到二十分钟左右；接着，它又逐渐地倾斜，直到偏离垂直线大约十七度。随后，有一段时间，游艇静止不动；然后船身一歪，突然倾斜到一边去了。” 　　“游艇突然倾斜到一侧是在什么时候呢？” 　　“昨晚的时间是在涨潮后大约四小时的时候。” 　　纽瓦克法官的眼睛闪烁着，似乎兴致勃勃的样子。 　　梅森说：“很多律师不重视间接证据，我却恰好相反，我对间接证据没什么质疑，我所不欣赏的就是很多人习惯于对客观的事件做欠缺思考、不负责任，甚至不正确的诠释。我很讨厌那种草率的思考方式。 　　“就拿目前这件案子来说，现在我们知道，达夫妮大概是在晚上九点半的时候登上那艘游艇；在此之前，游艇已经倾斜到一边去了。我们也知道，潮水退去时所产生的力量会让游艇倾斜，于是船身的右侧就下沉。而且，当游艇倾斜十七度时，有人又点了一根蜡烛，然后将它插在前一根蜡烛烧剩的那块蜡团上。” 　　“那你是否认为，达夫妮·弥儿菲就是命案的凶手呢？”纽瓦克法官问。“如果是的话，她是怎么犯下这个案子的？你可别忘记，医学上的证词显示，死者头部所受的伤一定是因强大的撞击造成的。” 　　“因此，”梅森笑着说。“我们面临了一个明显的矛盾——命案一定是在游艇处于平稳状态时发生的，否则那个沾了血迹的鞋印就不会出现在梯路踏板的中央。但是，如果尸体滚到我在这张图上标示为‘第二个陈尸位置’的地方，那么死亡时间一定是在游艇完全倾斜到右舷去之前的二十分钟内。” 　　“你不能让这两个相互抵触的事实同时成立，”伯格说。“你必须选择其中之一做为解释本案的凭据，总不能两者都兼顾。” 　　梅森微笑着说：“其实，事情本身非常简单，只是煮熟的鸭子从你眼前飞走了。” 　　“恐怕我还不懂你的意思。”伯格以严肃的语气说道。

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