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一八

“反正我也不想吃了。” 　　“那可是会让皮耶的血压升高。” 　　戴拉打开皮包，很冷静地开始涂唇膏，同时说：“有人推断说……在过去四十年间，皮耶的血压一直起伏不定。” 　　梅森说：“这么说来，皮耶大概早在十四岁的时候就有高血压的现象了。” 　　“这个嘛，”戴拉把唇膏和粉盒放回皮包里，然后说：“那我们就当它是四十二年之间吧！” 　　§ 八 　　柯尼许旅社是位于商业区边缘地带一家不太起眼的旅馆。在柜台值夜班的是个年约六十多岁的男子，额头高高的，绒毛般的头发从耳朵上方向外竖起。他透过脸上那副无边眼镜看着梅森和戴拉，接着突然开口说道：“客满了，已经没有房间了。” 　　梅森说：“有一个名叫哈利·凡奈斯的人在你们这里登记住宿吗？” 　　“有，来自内华达州拉斯韦加斯的凡奈斯，登记的房间是六一八号房。要留话给他吗？” 　　“我倒是希望你能打个电话给他，告诉他我来了。” 　　“他在等候你吗？” 　　“事实上并不尽然是如此。” 　　“时候不早了。” 　　“我知道现在几点了。” 　　柜台服务生犹豫了一下，然后有点不太情愿似地接了一条通话线路，说道：“楼下有一位女士和一位先生要见你。” 　　他等了一会儿，然后转过头来。 　　“请再说一次，你叫什么名字？”他问道。 　　“梅森。” 　　柜台服务生对着话筒说：“是个名叫梅森的先生……好的。我刚才不确定你是不是已经休息了。” 　　服务生拔出接头，有点不耐烦似地说：“你们可以上去了。” 　　梅森对戴拉点点头。 　　他们搭乘的那部电梯嘎嘎作响，彷佛花了一段很长的时间才摇晃到六楼。 　　哈利·凡奈斯正在六一八号房门口等候他们。 　　当凡奈斯那细长的手指头握住梅森的手时，梅森趁机打量了他一下。凡奈斯很客气似地说：“我想你就是梅森先生了，那这位该是梅森太太吧？” 　　“她是史翠特小姐。” 　　“哦，对不起。两位请进！房间凌乱，请多多包涵。我没有料到会有人来找我，所以东西都随处乱放。史翠特小姐，请坐在那把椅子上吧，你会发现它坐起来非常舒适。让我先把杂志和报纸拿起来。” 　　他的声音温和愉悦，音调高低起伏，充满了感情。 　　他那双不安定的眼睛十分乌黑，以致很难察觉出其中所蕴含的情绪，然而，他的声音却好像已将之表露无遗。当他开口说话时，语气中并没有会话式的单调口吻；相反的，他的每一句话似乎都充满了情感。当他在屋子里四处走动时，举手投足都很优雅合宜、恰到好处，令人印象深刻。 　　梅森以开玩笑的口气说道：“你对所有的访客都这么盛情款待吗？难道你没有想过：我们可能是来推销书籍，或是做慈善劝募的吗？” 　　凡奈斯露出诚恳的微笑，然后说：“梅森先生，如果真是这样的话，那又如何呢？你在这么不寻常的时刻，特地拨冗前来这里看我。我认为，不管是什么事情，既然会重要到让你牺牲自己的宝贵时间来此一趟，就值得我礼貌地招呼接待了。再者，我本人是从事销售的工作，我总是坚持一个观念——任何人都有资格得到别人出于敬意的聆听。” 　　“嗯，”梅森坦承说。“这也是个很不赖的观点。你真的不知道我是谁，以及我是做什么的吗？” 　　“不知道。” 　　“我是一名律师。” 　　“梅森……梅森……难道是佩利·梅森吗？” 　　“不错。” 　　“我的确听过你的大名，梅森先生，达夫妮告诉我，你已经造访过她了。” 　　“达夫妮？”梅森问道。 　　“就是弥儿菲太太。” 　　“哦，是的，就是因为她的缘故，我才会来这里拜访你。” 　　“真的？” 　　“你跟她很熟吧？” 　　“哦，是的。” 　　“你也认识她丈夫吗？” 　　“是的，我认识，而且很熟悉，梅森先生。” 　　梅森突然问道：“她为什么改变主意，星期五下午没有搭机飞往旧金山呢？” 　　虽然凡奈斯的眼睛和脸部保持平静自若，但他说话的声音似乎还是掩盖不住内心的情绪。他说：“关于这一点，我很抱歉。”从他的语气听得出来——他似乎有点尴尬。“我想，应该没有人知道为什么吧！” 　　“能否请你说明一下？”梅森问。 　　“恐怕这和你感兴趣的问题根本就没有关联，梅森先生。” 　　“你的意思是，我多管闲事啰？” 　　“不，不，梅森先生，请不要误解我的意思。我……我只是觉得不方便告诉你所有的细节。” 　　“为什么？” 　　“嗯，首先，有一项个人的因素在内：到机场去劝她回来的人是我。而且从某一方面来说，这又和我的一位朋友有间接的关联——如果他现在还活着的话，不知道会不会容许我告诉你这件事。但是，照现在的情况看来……嗯，他根本无法再答应我什么了。” 　　“你是指佛瑞得·弥儿菲吗？”

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