| 虚阁网 > 加德纳 > 蜡烛奇案 | 上页 下页 | |
| 三 | |
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“大概他们已经设法和毕克勒夫妇联络上，发现他们在一个律师的办公室里，或者是向邻居打听出来的……我怎么会知道呢？杰克森，目前重要的是，他们正急着要解决这件事情。” 梅森注视着手表上的分针，电话铃声随即响起。 “两分十秒。”梅森欣喜地说，并拿起电话。 “梅森先生，”史帝克南粗犷沙哑的声音带着焦虑。“我已经和我的客户联络过，他们觉得你客户的要求太不合理了。” “好吧，”梅森轻松地说。“那我们就对簿公堂，看陪审团对此事有何观感。我们……” 史帝克南连忙打岔。“但是，我的客户准备拿出一千两百五十元来解决这件事啊！” “不成。”梅森毅然说道。 “听我说，”史帝克南以祈求似的口吻说。“为了解决这件事情，我愿意负责叫他们再多加两百五十元，这样一共就是一千五百元了。” 梅森说：“毕克勒太太坚称自己受到严重的精神伤害。” “哦！我相信那可不是一点小钱就能够医好的。”史帝克南语带讽刺。 “你这么说，就对我的客户太不公平了，”梅森责备说。“史帝克南，我打算这么做——告诉你的客户：如果在下一个钟头内他们愿意付两千元的话，我们就答应签个和解协议书。你多久之后能给我消息呢？” “只要一会儿，”史帝克南。“请先别挂断。” 梅森听到微弱的谈话声，然后史帝克南又回来通话。“好！梅森先生，半小时之内，我们会派一个人带保付支票到你的办公室去，请让你的客户在那里等候，好吗？我们将会请他们在一名公证人面前签一份完整的协议书。” 梅森挂上电话，同时对杰克森微笑。“我的良心应该会困扰我，但是事实上却没有。”杰克森的额头起了皱纹，他说：“我不知道你是怎么做的，只要五百块我就跟他们和解了。在那两分十秒内，我好像熬了一百年一样。” 梅森说：“杰克森，慢点走。我最近好像听说了些有关史金纳希尔的事，我们事务所里不是有桩与该地区之产业问题相关的案件吗？” 杰克森先是摇摇头，然后又恍然大悟似地说：“等一下，有个金蒙案。” “金蒙案到底是什么案子？”梅森问。 “你还记得收到一封爱德莱·金蒙寄来的信吗？后来你交给我，我和她联络，劝她继续诉讼，但是她认为自己已没有钱再打官司，所以我想这个案子实际上已经被删除掉了。” “再多告诉我一点有关这个案子的事吧！”梅森说。 杰克森有点夸张地清清喉咙，这是他在针对法律问题大放厥词时惯有的初步动作。“爱德莱·金蒙对于位在史金纳希尔地区的一片土地，本来持有官方记载的拥有权，那片土地有八十英亩之大。后来她和一名叫做法兰克·帕勒摩的牧人签了一纸转售的合约，合约中议定的价钱大约是五百元；其实，除了几英亩适合羊群吃草外，这片土地并没有什么价值。但帕勒摩没有付给她一毛钱，却坚称自己已拥有该土地，因为金蒙太太在财务上有了某种困难；他已占有那块土地若干年了，有关单位也评定土地是他的，他也缴付了税金。因此，他声称自己借着所有权的移转，已经理当拥有那块土地；显然的他就是那种聪明、狡猾又贪婪的人，随时都在找机会占便宜。” “爱德莱·金蒙不想采取什么行动吗？”梅森问。 “是的，她发生了一个意外——断了一条腿。我知道她目前正待在旧金山一家医院的病房里，她已六十五岁了，又没有任何基金；在这种情况下，她觉得自己实在打不起官司，连预付初步的经费都很困难。” 梅森说：“坐下，杰克森。让我们来想一想。” 杰克森在办公桌前面坐下来。 梅森问道：“你想，这家史金纳希尔·卡拉库羊毛公司为什么要在这个时候，以他们所希望的方式来进行和解呢？” “无疑的，一定是在他们听到该名卡车司机蛮横地抢走阿瑟·毕克勒的笔记簿和铅笔后，就不敢上法庭去了。” 梅森摇摇头，然后说：“当时发生了一件车祸的意外，警方势必已做了一份报告，然而直到今天早上十点之后，才有这个消息传出。杰克森，请特别注意这一点：是在十点以后哦。” “这与该意外事件有何关系？”杰克森问。 梅森说：“那就是我们要思考的地方。‘十点’这个时间有什么重要性呢？” “那是银行开门的时间吧？”戴拉暗示说。 “也是高级主管上班的时间，”梅森补充说。“因此，假设这份意外事件的报告是先交给一名下属，这个下属再于今天早上十点把报告放在一名高级主管的桌上。这名主管设法与毕克勒联络，派了一个调解者到他家里去，结果发现毕克勒已经去见一名律师了，或许有个邻居告诉他那个律师的名字。于是，这名主管——不论他到底是谁——就打电话给他的律师们，请他们不管花多少钱，都要让这个案子和解。为什么呢？” 杰克森摇摇头，说：“我不懂。” 梅森说：“我想我懂。戴拉，去德瑞克侦探社找保罗·德瑞克，告诉他赶快调查一下史金纳希尔·卡拉库公司，和卡拉库绵羊的饲养者取得连系，并且查出货是卖给谁的。请他尽可能调查每一件与卡拉库公司有关的事情。尤其是当他们将那份协议书送来给毕克勒签时，看我们能否拿回毕克勒的笔记簿。然后，想办法取得运送羊群的那部卡车的车牌号码，我想你将会发现：那部卡车的车牌号码就是整个状况中的主要关键。” | |
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