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一五

“那雇主也在本城吗？” 　　“你必须问柯白莎才会知道。” 　　“我想我越来越对你那个雇主发生兴趣了。” 　　“不必，”我告诉他：“尤其当施威廉告诉我有关你的事之后。” 　　“谁是施威廉？” 　　“那个大个子警官，抓住我后领推来推去那一个。” 　　“你和这件事到底有什么关系？” 　　“没有关系，我走过去，赢了一个杰克宝。” 　　他说：“那店里2毛5分和1 毛的机器都已经‘做’好了。你为什么笨到去‘收’那个五分的呢？” 　　“我有一个5分的硬币，只能玩5分的机器。” 　　我看到他在用迷惘的眼神仔细看我。 　　“你一定拿下了一个假的包头钉，没放回去，才露了马脚。” 　　我说：“我不知道什么假的包头针，我先得了两个樱桃，‘配’到两个硬币，丢回去就得到了杰克宝。” 　　“之后呢？” 　　“那换钱侍者走过来，我们吵了起来。” 　　“讲下去。” 　　“那经理出来，跟着来了警官，那警官叫施威廉，他们把我带到上面办公室，搜索我全身。” 　　“找到什么没有？” 　　“一大堆5分的硬币和—一” 　　“你懂我指什么？钢丝？钻子？杯子？或其他？” 　　那女孩说：“沙包，我相信他是局外人。” 　　“别太相信人。”沙包回答，眼睛始终没有离开我：“他们找到了什么？” 　　“他们找到，”我说；“我是两个小时前乘飞机来拉斯维加斯的，他们找到我六个月内没有来过这里，我是个私家侦探，又找到我的老板是柯白莎，她住在萨儿萨加夫旅社，等着我回去做报告。” 　　沙包小心地看着我说。“将来真相大白时他们不是啼笑皆非吗？” 　　我说：“施警官倒蛮相信我的。” 　　“他笨蛋。” 　　“毕哈维，那位经理，也认为我在说实话。” 　　“你是不是说你仍然闯进仙掌斑，根本不知道那边机器有动过手脚？” 　　“隔邻那位太太说，我可以到仙掌斑俱乐部找一荀小姐。” 　　他们交换神色，沙包轻嘘出声。 　　“她怎么知道的？”苟小姐问。 　　“她说她经过好多次，见到你在里面。” 　　“我希望有一天她多管管她自己的事。”女孩说：“她一定也告诉你沙包时常到这里来，现在也在里边罗？” 　　我点点头说：“倒也不一定要她说起，我知道沙包在壁柜内。” 　　“你怎么知道？” 　　我说：“我进来时这张椅子还是暖的，她说她正在抽烟，烟在那张椅子的烟灰缸上，香烟上没见有口红印。” 　　沙包说：“老天，他真的是侦探。” 　　“傅可娜的事说不说？”我问他们。 　　“老实说，真的没有什么好说的。”女郎说。 　　“你对她什么也不知道？” 　　“真的没有，我只是在报纸上看到过她。” 　　“你在报上看到她的事了？” 　　“是的。” 　　“拉斯维加斯的报纸？” 　　她向沙包看看，又把眼光离开他。 　　沙包对我说：“算了，你又不是在审问她。” 　　“我能问她问题吧？” 　　“不可以。” 　　我说：“这件事不可能登在拉斯维加斯的报上。连洛杉矶的报纸也只占极小篇幅。她要嫁的人不够出名，也引不起广大的注意力。不过是另一件人口失踪案而已。” 　　“这位女士说过，她什么也不知道。” 　　“除了她在报纸上看到的。”我指出。 　　沙包蹩着眉说：“朋友，我觉得你真太过份了。” 　　我说：“我看不出来。”“也许我会想办法让你看清楚。” 　　我说：“要我做任何事都要花钱的。” 　　“什么意思？” 　　“雇用我们这个侦探社的雇主很有钱，而且愿意化钱来找到傅可娜。” 　　“好呀！我们大家来用他的钱。” 　　我说；“假如络城大陪审团认为她的失踪尚有内幕，就会传唤证人。” 　　“他传他的证人，与我们没关系。” 　　“陪审团的证人作证时必须宣誓，说谎就是伪证罪，伪证罪多严重你当知道。我把你当朋友，你把知道的一切告诉我，我去找到傅可娜。只要找到她，我绝不牵你们进这件事，但是你们要是出现在陪审团前面，情况就不好了。” 　　“免谈，我不要出现在陪审团前面。” 　　我点了支烟。 　　荀海伦说：“好，我告诉你，我——” 　　“少开口。”沙包说。 　　“闭嘴，沙包，我有我的分寸，由我来说。” 　　“你一开口就没个完。” 　　“不会，赖先生，你看，我是一个普通人，我也有好奇心，那位彭先生来看过我之后，我决心要查出到底他在说些什么，所以我写了封信给洛杉矶的朋友，请他把剪报送来。” 　　“有点进步，之后呢？” 　　“剪报自邮局寄来。” 　　“你知道了些什么？” 　　“没有你不知道的，只是报纸上的资料而且。” 　　“我没有看到报纸，”我说。“我接手这件案子不久，剪报还在手边吗？” 　　“五屉柜抽屉里。”

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