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一四

我跟她走过客厅，她指一个椅子叫我坐，我坐下。 　　“你不是坐这里吗？”我问。 　　“没有，我本来坐在那里。” 　　我坐的那只椅子还温着的。 　　“我可以抽烟吗？” 　　“没关系，你敲门时我也正在抽烟。” 　　她从她椅子烟灰缸中拿起半支烟。 　　我说：“还是我先来摊牌。” 　　她说：“我喜欢直爽的人。” 　　“我是个私家侦探。” 　　她脸色变冷转白，警觉但无表情地看我； 　　“有什么不舒服吗？”我问。 　　“没——没什么。” 　　“你不喜欢私家侦探？” 　　“要看他们想要什么。” 　　“我想要一位朋友的消息。” 　　“我—一我不见得能帮你什么忙。” 　　我听到铰链的吱略一声，她急急向我后面飘了一眼，又看着我，不说话像等待什么似的。我头也不回说。 　　“薛坚尼，你还是过来跟我们聊聊吧！” 　　快步在我后面移动，我知道有人已站在我后面：“把你所有的牌都摊在桌子上，老兄。”那男人说。 　　“跟你有关的牌，都已经摊出来了。” 　　我说着，转头看他。就是那位穿格子上衣玩2毛5分吃角子老虎的家伙。我现在注意到他的耳朵有一点菜花状，他心情不稳，是有危险性的。 　　“请坐，”我说：“一起聊聊，我什么也没有保留。” 　　“你在最不该的时候淌进了这场混水。你在仙掌斑本来是手气很好的，但——” 　　我说：“不要那么大声，隔邻那位太太好奇心大得很。” 　　“你说的没错。”荀海伦说。 　　方格子上衣男人坐下说。“我们要5分钟不说话，这5分钟你要讲很多很多话。” 　　“那至少有4 分钟大家不说话。”我说：“我叫赖唐诺。我是为柯氏私家侦探社工作。我在找个叫傅可娜的女郎。我有理由相信这位荀海伦小姐知道她在哪里。” 　　他问：“你们为什么要找她？” 　　“为一位雇主。” 　　“你真聪明。” 　　“我不必卖弄，但我也不可能对每个人说谁请我找她。” 　　他说：“荀小姐不知道傅小姐在哪里，事实上她根本不认识什么傅可娜。” 　　“荀小姐为什么给她一封信呢？” 　　“她没有给她信。” 　　“我知道有人说荀小姐有给傅小姐一封信，这人还亲眼看到的。” 　　“他们完全弄错了，她没有给她任何信件。” 　　荀小姐说：“我甚至谁是傅可娜都不知道。你已经是第二个来问这件事的人了。” 　　薛坚尼看了她快速的一眼：“第一个是什么人？” 　　“水坝工作的一位工程师。” 　　他眨着眼：“为什么没听你提过？” 　　“我为什么要提？我根本不知道他说些什么。他脑筋有问题。”她转向我说：“我想一定是他对你说，你才找到这里来的。” 　　“那个工程师叫什么名字？” 　　她想要回答，看看薛坚尼，犹豫一下。 　　薛坚尼说：“讲呀。” 　　“我不知道他姓名，他没有告诉我。” 　　“你在说谎。” 　　她涨红了脸说：“我为什么要对你说谎？你这个大狒狒，难道每一个上门的推销员我都应该请教大名，回头可以向你报告。” 　　他转向我问：“你怎么知道她给傅小姐写信？” 　　“有人这样说。” 　　“所谓有人，是什么人？” 　　“有人向社里报告，社里就派我出来。” 　　“有人是什么人？” 　　“你只好去问社里了。” 　　他向荀海伦说：“你没有写过什么信吧？” 　　“没有，当然没有。” 　　他又转回向我：“你刚才叫我什么名字来着？” 　　“我没懂你的问题。” 　　“当我刚才出来的时候，你叫了什么名字？” 　　“喔，我叫你薛坚尼。” 　　“你哪来这个名字？” 　　“那不是你的名字吗？” 　　“不是。” 　　“那对不起，是我的错误，请问你是——” 　　“耿哈雷。” 　　“对不起。” 　　“谁告诉你，我姓薛？” 　　“我以为那是你姓名。” 　　他不豫慢慢地说：“弄清楚，我的名字是耿哈雷，我的绰号是沙包，我不要任何人叫我别的名字。” 　　“可以，对我没有区别，照办。” 　　他转向荀海伦，眼中有凶光一瞬而逝：“假如我发现你是在欺骗我，我就——” 　　“你把你的脑袋弄清楚！”她说：“你来威协我？我又不是你什么人？我有我自己的生活，我们两个是合伙生意，如此而已。” 　　“就这样？” 　　“你不是听到了吗？” 　　他转身又对我说：“我要对你的雇主，多了解一点。” 　　“你可以问柯白莎，她住在萨地加夫旅社。”

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