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八

“我虽然不希望有什么事会破坏他们的生活。用句有点俗气的话来说吧，他们的幸福才刚刚开始。” 　　“你很喜欢这两个女孩？” 　　“我爱她们。她们是孝顺孩子，很可爱的女孩。尽管气质和作风不同，两个人都是很孝顺的孩子。” 　　“可是受到讹诈的是吉尔曼太太。” 　　“我想是的，但是有可能牵涉到其中一个女孩。” 　　“吉尔曼先生做什么工作？”梅森问道。 　　“投资。他购买产业、开发、出售……在房地产方面很有眼光。他还管理一些投资集团。” 　　“你认识他很久了？” 　　“非常久了。” 　　“他现在的妻子呢？” 　　“她是个艺术家……就是说，她有艺术才能。她喜欢绘画，她对摄影兴趣很大，现在她正在试验肖象摄影。她将肖象照片在放大纸上洗得非常淡，然后上色。照片上原来只不过是轮廓，上色后就成了一张漂亮的油画。” 　　“她这么做是商业性的吗？” 　　“天哪，不。只是爱好。她是……我想，她是个很复杂的人。” 　　“他们吃得很好？”梅森好象无意地问道。 　　“很好……我不懂这有什么关系？” 　　“听起来好象一个很会享受生活的家庭。” 　　“是的。” 　　“我自己就讲究吃，”梅森道，“可是我已经到了该注意控制热量的年龄……户外锻炼不够。” 　　“我懂，”来客说，“人们都被提醒注意不要太胖。我也是。” 　　“我早饭要吃好。”梅森道。 　　“我也是。” 　　“我常常不吃午饭。” 　　“我也是。” 　　“你是不是超重了？”梅森问道。 　　“啊，是的。我必须注意了。” 　　“你通常早饭吃什么？”梅森问。 　　“啊，烤面包片、煎鸡蛋，有时只吃一个。你问这个做什么，梅森先生？” 　　“只想得出一个印象”，梅森不经意地说，“吉尔曼的教名是什么？” 　　“卡特” 　　“啊。”梅森说，“和你的姓一样。你们不是亲戚吧？” 　　“不是。” 　　“你能描绘一个吉尔曼先生么？” 　　“他……他年纪和我差不多。但……唉！要具体地描写一个人，一个朋友，看起来还真不容易……让我想想……但是你一定不要去见他。” 　　梅森的客人靠在椅背上闭上双眼：“我想象一下看。” 　　“没关系，”梅森道：“我想，我已经有了印象。我只是想弄清您会不会太爱管闲事，结果弄个费力不讨好。不过我想，还好。再问一句，吉尔曼先生知道您来找我吗？” 　　“不，他不知道。这是我自己的主意。” 　　“你要我调查吉尔曼太太的过去，找出她受到讹诈的原因？” 　　来人点头。 　　“这是一种比较费事而又费钱的办法”，梅森道，“直接去查这个叫马特尔的女人，看看她在于什么岂不更好？” 　　卡特使劲摇头：“我请您从南希·吉尔曼开始，”他说，“从头查起，尽可能查清有关她的每一件事。” 　　“她吧，从哪里开始呢？”梅森问道。“她的出生地，年龄？” 　　“她39岁，生于洛杉矶。对她和史蒂夫·巴洛的那段婚姻我不太了解。我猜那次婚姻没什么特别的。她当时很年轻，而且……” 　　“他死了？”梅森问。 　　“不，离婚了。” 　　“他们在哪里结婚的？” 　　“在旧金山。巴洛在旧金山工作。我想他干的是保险行业。” 　　“你知道他又结婚了吗？” 　　“不知道。我猜他又结婚了。” 　　“他现在住在哪里？你知道吗？” 　　“拉斯维加斯，内华达州。” 　　“你有他的地址吗？” 　　“没有。作为这个家庭的朋友，我不便打听这个。” 　　“他的女儿是否曾去看过他，或者他是否曾来看过女儿？” 　　“我相信格拉米斯是知道他的情况的。我想她经常去拉斯维加斯看他。可是，梅森先生，我可以非常肯定地告诉您，这些都和我让您调查的事毫无关系。我要了解的是南希的过去，是什么事能让她受讹诈。” 　　“可能有很多事。”梅森冷冷地说。 　　来人摇头。“您不了解南希。如果有人揭开她过去桃色的一页，她只会一笑置之。她会直认不讳，而且给你补充一些细节，就此丢开。她是那种充满生命力的、富有磁力的、反传统类型的人。但是这件事，不论是什么事，让她担了心事。我不能想象那是什么，除非是……谋杀。” 　　“你以为可能是谋杀？”梅森问。 　　“我无法想还有什么事能让她担心。” 　　梅森道：“好了，看看我能查到什么吧。当然，要利用侦探事务所，您提过的。” 　　客人点头：“您有一位很好的私人侦探，梅森先生，您经常使用并可以信任的侦探吗？” 　　“有。德雷克侦探事务所，就在这栋楼内。我可以叫保罗·德雷克过来，让他开始工作。” 　　来人看了看表。“已经超过您约定的时间了，梅森先生。对不起。我该走了。”

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