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一七

“哦，那当然，这是世上最简单不过的事，尤其是在电子跟踪器材十分普遍的今日。只要在我车上安置跟踪器，警察就能借着器材发出的‘哔’响，轻而易举地以车子跟踪我。他们无需接近我，只要与我保持三、四个街区之遥，就能毫无困难地盯住我。” 　　“那么，你最好解释一下，你为何要一辆车。”梅森说。 　　“我要以其人之道还治其人之身，他们对我耍诈，我也要耍回去。换句话说，他们想要我自信过度，我同样要让他们过度自信。梅森先生，如你所见，我买不起一辆新车，只能贷款购车。有了车，就能让我取得优势，我的过往经验告诉我，取得机先的人胜算较大。当然，政府当局会将矛头指向我的汽车付款，以期找出一些线索。因此，我用来付款的面额最好是一些五元、十元及一元的旧纸币，好让它看来像是我在逼使某人拿出他的存款。” 　　“请说下去。”梅森说。 　　“接着我取了车，好让当局以为我对暗地跟踪的事毫不知情，我只甩开了明目跟踪者。如我所说，那不是件困难的事。” 　　“请继续下去。”梅森说。 　　“接着，暗地跟踪者会以为我浑然不知跟踪情事，而自鸣得意、从容行事。他们可能部署五辆车子之多，甚至派直升机员配备望远镜出勤。” 　　“以便盯住你。” 　　吉顿露齿笑道：“那当然。” 　　“他们聪明得很，”吉顿道。“而且他们握有所有的王牌。我会采取许多不可捉摸的行动，让警员以为我深信已摆脱了明目跟踪者。然后，我会找一处餐厅用餐，将车停泊在外。当我用餐时，政府的干员会设法在我车上安装一具电子追踪器，使他们能在两、三个街区外跟踪我。” 　　“那你要如何处理这个状况呢？”梅森问。 　　吉顿笑道：“你总得让我保留一些牌在手上吧？梅森先生，我会处理的。届时，政府干员就再也看不到我。当他们为着胜利而洋洋自得时，我就以逃脱来打击他们。” 　　“你确信你办得到吗？”梅森问。 　　“我确定。” 　　“政府拥有一些受过高度训练的干才。”梅森说。 　　吉顿的肃穆令人动容。 　　“换句话说，”梅森道。“你拿到钱后，我就再也见不到了？” 　　“不错。” 　　“假设你拿不到钱呢？” 　　“我将每日阴魂不散地与你保持联络。” 　　“在这次面谈后，你应当认清我不会再与你会面的事实，”梅森说。“我会让你在办公室外枯坐冷板凳，直到你厌倦为止。” 　　“不，”吉顿说着，喷了一口雪茄，并取下雪茄观看燃烧中的蒂头。“我宁可认为你愿意见我，梅森先生，你最好听取劝告与我见面。” 　　“见面做什么呢？” 　　“把钱给我。” 　　“多少钱？” 　　吉顿比了一个很夸张的手势道：“你当然希望我把事情处理好。你不希望看到我栽入当局的手中，你也要确认我不再回来找你，因为在当局发现我甩脱暗地跟踪者后，他们会在你办公室附近再布个桩。” 　　“而且他们可能会认为是我给你钱买那辆车的。” 　　“有这可能。” 　　“而且他们还可能质问我。” 　　“嘿，我知道你会想到这一点，”吉顿道。“他们铁定会质问你。当他们从被欺瞒的事实中觉醒过来后，他们会很恼怒，并唯你是问。他们可能揣测这个瞒骗策略是出自你的主意，他们会视你为一名重刑犯的同谋，十分严厉地对待你。我猜测你的反应，只是会轻描淡写地靠背而坐，露出谜般的笑容对他们说，如果他们认为你有什么不法行为，尽管去控告吧，否则就请滚出你的办公室，别再来烦你。” 　　“这整件事真具有娱乐性，”梅森道。“但我方才想到，吉顿，我不知道有谁愿意付你这笔钱。” 　　“你知道的，就是渥伦夫妇。” 　　“我和他们还没熟识到可以直接找他们，并建议他们支付这笔勒索款……” 　　吉顿再次举起他的手道：“梅森先生，请你别用那个字眼。它的含意不好，而且很困扰我。那太露骨了。” 　　“那你认为你所做的事算是什么呢？”梅森问。 　　“我只是把手中的牌摊给你看罢了。” 　　“你是在勒索金钱以换取你的缄默。” 　　“不，我不是。我只是建议你，也许你会乐于居间为我沟通，他们也乐见我有钱迁徙他地。” 　　“倘若拿不到钱，你就会持续要挟。” 　　“不，不！这不是要挟，”吉顿道。“梅森先生，毕竟我尚未胁迫你。” 　　“你方才说过，你会一直回头来找我。” 　　“我做事一向有始有终，”吉顿道。“况且，法律条文也未禁止我随心所欲地来造访你的办公室，这是一处公共场所，我假设你会忠告你的客户或朋友拿些钱出来，以免我到处出没，或者那群人会指示你给我足够的钱，让我离开这儿。好了，我不该占用你太久时间，梅森先生，你是个大忙人。” 　　吉顿站起身。 　　梅森说：“不要再尝试施压于我，吉顿。在这一行，我已和太多勒索者打过交道。只要让我感到你施用勒索伎俩，我就和你卯上了。” 　　“你打算怎么办？”吉顿站在门口，不怀好意般地笑着问道。 　　“我们有各式各样对付勒索人的方法。”梅森说。 　　“我相信如此，”吉顿道。“同时，我不希望你把我归为那类人看待。无论如何，出于我的好奇，我很想知道你如何与勒索者打交道。” 　　“我有三种办法。”梅森说。 　　“真的？” 　　“第一，”梅森竖起右手食指道。“花钱消灾。” 　　“非常明智。”吉顿道。

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