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四六

“皮特·西姆斯，你是不是在糖里下毒了？哎，如果我早想到是你干的，我就把你宰了。” 　　“内尔，我没有，我真的没有，我买毒药有别的用场。” 　　“你要它做什么用？” 　　“我不能告诉你。” 　　“毒药在哪儿？”内尔追问道。 　　“在你那儿。” 　　“在我这儿？” 　　“是的。” 　　“你疯了？” 　　“你不记得我让你存放的纸袋了吗？” 　　“你是说那个东西？天啊！我还以为那是采矿用的东西。你是这么说的呀，你可没告诉我那是毒药。” 　　“我叫你放在谁也找不到的地方。”皮特说。 　　“你为什么……你……” 　　“快说，”格列高里说，“你买它做什么用？” 　　“我，我不知道。” 　　梅森转身问内尔·西姆斯：“你把它放在哪儿？” 　　内尔的脸色很难看。 　　“在糖旁边吗？”梅森问。 　　她点了点头，一时说不出话来。 　　“那么，”梅森平和地继续说，“你是不是有可能，一时出错把这个袋里面而不是糖袋里面的东西拿出来，然后……” 　　“不可能，”她说，“但多莉娜可能干这事的，你知道，现今这种状况，糖是要配给的……哦，我告诉多莉娜用她的配给票去买一袋糖，她把那袋糖递给了我，她走后，我打开了袋子，把糖倒进了大糖袋子；可皮特给我的这袋在架子上，她可能看见了以为就是她买的那袋，如果她想到糖罐需要添满……皮特，为什么你不告诉我那是毒药？” 　　“我告诉你别碰它。”皮特说。 　　“你还不明白你做了什么吗？如果多莉娜错把那个袋子里的东西当作糖拿出来放进糖罐里，你就是毒死班宁·克拉克的人。” 　　“我没有毒死他，我与此事无关。我只是把这个袋子递给你。” 　　“你为什么要买砒霜呢？”格列高里问道。 　　“我想做些采矿试验，必须得用点儿砒霜。” 　　“那么为什么你没用呢？” 　　“哦，我只是没时间做这种试验了。” 　　片刻无语。 　　布雷迪森太太说：“如果这能解释砒霜和糖掺在一起的事，长官，那么我和我儿子中毒的那天晚上砒霜就和糖混在了一起，这就无法解释了。” 　　“是的，”格列高里说，“我还没想到这一点，下毒的事是人为的，不是事故。” 　　“等一等，”梅森插话说，“我本不想现在提这件事儿，但在这种情况下，你们好像在缩小包围圈，长官，布雷迪森太太的病根本不是砒霜中毒。” 　　“无稽之谈，”布雷迪森太太说，“我知道中毒症状是什么，肯沃德大夫和护士都说过。” 　　“尽管如此，”梅森说，“你们并不是砒霜中毒，当然出现了一些症状，但你们也许假装了另一些症状，恶心可能是吐根引起的。而吐根可能是故意吃下的。” 　　“嘿，我从未听说过这种事儿，你这么说是什么意思？” 　　梅森说：“肯沃德大夫说他把一部分胃容物放进了密封的玻璃瓶，送到实验室做了检测分析，几小时之前报告出来了，根本没有砒霜，却发现了吐根。你和你儿子的胃容物检测结果都是这样。” 　　“嘿，这简直是无稽之谈。”她暴跳如雷。 　　“那么，”梅森平静地继续说，“砒霜或许是意外撒进去的，或者以谋杀为目的放的，但故意吃吐根的事是勿庸置疑的。现在你和你的儿子来给我们讲讲为什么吃吐根，然后又装出砒霜中毒的症状来，你们为什么这样做？” 　　“我从未干过这种事。”布雷迪森太太说。 　　吉姆·布雷迪森向前走了几步说：“梅森，看来我得说几句啦。” 　　“来吧，”梅森说，“到这儿来。” 　　布雷迪森低声对格列高里说：“我想你应该查一查为什么梅森转移大家的注意力，就像用熏鲱鱼引开猎犬不让它沿着嗅迹追猎一样。” 　　“这儿可没有什么熏鲱鱼，”梅森说，“我只是想证明砒霜意外地掺进了糖里的说法是合情理的，惟一不大合理的地方就是砒霜应该在前一天晚上就被放进了糖罐。” 　　布雷迪森太太郑重地说：“我可以告诉你们为什么佩里·梅森突然把吐根的事张扬出来。” 　　格列高里饶有兴味地看着她。 　　布雷迪森太太接着说：“因为佩里·梅森从班宁·克拉克的书房里偷了东西。” 　　“说什么？”格列高里追问道，“再说一遍。” 　　布雷迪森太太连珠炮似地说：“我是说佩里·梅森偷了班宁·克拉克书桌里的文件，而且我知道我在说什么。” 　　“你怎么知道的？”格里高里问。 　　“我一听说班宁·克拉克被杀，就知道这件事背后隐藏着不可告人的内幕，如果有遗嘱，有人肯定会翻看他的东西，我看了看他的卷盖桌，找到一个文件，以为是很重要的证据，就用图钉钉在书桌左首下方的抽屉底部，然后把抽屉推回去。” 　　“你为什么这么做？”格列高里脸色阴沉地说。 　　“这样即使有人进来想翻班宁的东西，他也无法销毁它。” 　　“为什么有人要销毁它？”

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