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二八

“不行，你为什么还要回来？” 　　我说：“很重要。” 　　她犹豫了数秒钟，一定把所有可能性都衡量了，才把门打开。她穿着睡衣，外面有件长袍罩着，脚上穿双镶毛的拖鞋。一份报纸在椅边，当然她才坐在椅上临睡看报。壁床已拉下来。整个房间已没有太多空间。那灯下的椅子是唯一尚称舒服的位置。其它可坐的都移至墙旁，把空位让给从壁上拉下的床了。 　　她说：“怎么回事？我以为车祸的事我们都讲好了。有什么困难吗？” 　　“坐下来，鲁思。我要和你谈谈。” 　　她看了我一眼，在床上坐了下来。 　　我把竖灯移开一点，在椅子上坐下：“你不喜欢那包太太——包妲芬，是吗？” 　　“我说过吗？”她反问我。 　　我说：“请你不要见怪，不要兜圈子，我要真实的情况。” 　　“做什么？” 　　“因为非常重要，对你对我都重要。” 　　“想知道什么？” 　　“你对包妲芬真正的感觉。” 　　“我恨她，我厌恶她，我憎恨她。我要告诉你一件实情，假如她先生出了什么事，尤其是中毒的话，一定是她干的。” 　　“谁？” 　　“她。” 　　“我想你不是因为特别恨她才这样说吧，鲁思？” 　　“不是。” 　　“你嫉妒她？” 　　“为什么？你什么意思？我为什么嫉妒她？” 　　“因为你的老板太照顾她了。” 　　“你以为我在爱桂乔治？” 　　“有没有？” 　　“老天，没有！” 　　“但是你还是在嫉妒她。” 　　她踌躇着，好像在自问良心，然后说：“要看你说嫉妒是什么定义。假如你说她神气活现地进出诊所.完全忽视我的职权，答案是‘是的’。假如因为桂医生对她不错，所以我要嫉妒，那就不是。” 　　“她有一种——诊所是她的味道？” 　　“完全正确，她跑进来，把我甩在一边，好像我完全没有一点权力，不是办公室的一分子。别人看起来我是她鞋底的一块泥巴。万一挡路，推开就行了。等候的病人都在睁眼看着，最令我生气了。” 　　“生气到跑出去买一点砒籍给她吃？” 　　“赖唐诺！你在说什么？” 　　“我在说有人给了包妲芬很大剂量的砒霜。” 　　“你说她也中毒了？” 　　“是的。” 　　“包启乐先生有没有中毒？” 　　“有。”她看着我，我看着她。 　　“怎么会这样呢？”她问。 　　“是呀，怎么会这样呢？”我反问她。 　　“我？” 　　“你。” 　　“我什么也不知道。” 　　“你没有在他们食物中放砒霜？” 　　“你疯啦？” 　　“你没有用砒霜来做什么事？” 　　“没有，当然没有。” 　　我说：“鲁思，你注意听。我一切都为你着想。我现在以朋友立场问你问题。假如警察来问问题的话，他们态度不会友善，问题也不一样。” 　　“警察为什么要问我问题？” 　　“因为，”我说，“你跑到药房去买过砒霜。你买来干什么？讲呀！快些回答这个问题。” 　　“我从来没有买过砒霜呀！” 　　“登记簿上可有登记！” 　　“什么地方？” 　　“顶好药房。” 　　她摇摇头：“不是砒霜。” 　　“你买的是什么？” 　　“我为桂医生买点他要的东西，用拉丁字写的。” 　　“你还记得吗？” 　　“我抄下了它的。我看——一定还在我皮包里。” 　　我说：“我们来看一下。” 　　她在她皮包里摸索一阵，拿出一张硬条，上写：“ARSENITRIOXIDUM”。 　　我说：“没错，这是砷化合物中最毒的一种。也是包先生、包太太中毒的毒药，最可能是它混进了鳀鱼酱。” 　　“但是——这不可能。” 　　“为什么不可能呢？” 　　“毒药不可能到别人手里。至少我买的不可能到任何人手里去。” 　　“为什么呢？” 　　“因为，我回办公室，告诉桂医生我已经把他要的药买回来了，他叫我放在检验室的架子上。那时他在忙一个病人。是个小纸包。” 　　“那是昨天？” 　　“是昨天上午。” 　　“你把纸包怎么处理了？” 　　“我把它放在检验室架子上。” 　　“你把纸包拆封了？” 　　“没有，没有拆开纸包。我照原样放在架子上。” 　　“之后呢？” 　　“我不知道——也许知道一点。我后来还见过一次，至少我认为还是那纸包。今晚我整理我自己东西的时候，我还见到一次，至少我认为是那一包，还在原位没拆封。” 　　我笑着，摇摇头。 　　“你什么意思？”

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