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二五

有人在敲办公室大门，先是客气有礼地敲，而后重重有节奏地敲着。 　　“老天，难得有机会和你好好地聊聊天。是不是又来了个平脚板的警察。”白莎生气地说。 　　“你要和我聊什么？” 　　“喔，聊事情。去，看看是什么人？” 　　我走过接待室，把门打开。 　　蔡凯尔，胡子才刮过，刚按摩过，衣服烫得笔挺，高兴地笑着说：“你好，你好，是赖先生自己来开门。我来找你再谈谈买地的事，赖先生。” 　　“请进。” 　　“什么人？”白莎问。 　　“一个想卖一块地给我的人。” 　　白涉的坐椅神经质地吱嘎了一下：“叫他滚出去，可恶。我要正式和你谈点事情，你总是找点理由——” 　　“请进，”我对蔡先生说，“我要你见见我的合伙人。” 　　“听声音一定是个和蔼可亲的女士。”蔡凯尔一面说，一面跟我走进白莎办公室，向白莎有礼地微笑着。 　　白莎脸胀得红红的。她冷冷发光的小眼从头到脚地看着凯尔。 　　我说：“我尊敬的合伙人柯太太。白莎，这位是蔡凯尔。” 　　白莎说：“我管你什么——” 　　“包启乐的小舅子。”我继续说。 　　白莎一句话没说完便打住了。突然从办公桌上方伸出一只手给凯尔。 　　她逢迎地说：“地产生意，是吗？蔡先生。我听说最近很吃香。地产可能是最不怕通货膨胀了。这年头有钱还是买地最靠得住。” 　　凯尔和她握手。他说：“真高兴见到你，柯太太。我自己的看法，笨蛋才在这时候想买房地产。不过人再笨，他们的钞票不笨。柯太太，你对哪一类土地有兴趣呢？” 　　白莎楞在那里，舌头一度转不过来。她突然说：“你以为在跟什么人讲话？” 　　“当然，”凯尔继续说，“假如你是喜欢听假道学的人，用假道学的方法来讨好你，我也会，柯太太。不过，你自己也在说房地产价值比较固定。有人喜欢金子，但是金子不会生利，金子只是财富，只是国家和国家间的金钱标准。有的地方，个人还不准有金子。 　　“土地就不同，柯太太。完全不同。土地本身可以生产，它也比黄金有价值。它可以完全被个人拥有。假如你——” 　　“你给我滚出去！”白莎向他喊叫道。 　　我抓住蔡先生的手说：“我只要你见见我的合伙人。我们到我办公室去谈谈。” 　　“噢，这样。”蔡说。他向白莎深深一鞠躬：“能见到你真是幸会，柯太太。这年头很少能见到像你这样直爽的女士了。” 　　“要是我真像你说的那样直爽，”白莎说，“我早就把你耳朵叫聋了。” 　　“当然，”蔡先生说，“目前地价之所以会涨，是因为有人在炒地皮的关系。所以地价上涨实在和通货膨胀没有太大关系，也不成比例。老实说，也不过是一个市价，不是真正可以卖得出的价格。真正有一天通货膨胀而引起地价涨价的话，柯太太，你会见到大大的出你意料的价格。无论哪一天你有空闲的话我再跟你聊。柯太太，真是高兴能见到你。晚安。” 　　白莎说：“去你的。唐诺，我要见你，不要——” 　　“我想，蔡先生这次来主要是想雇用我们替他办事。我知道房地产买卖对他来说只是个副业。” 　　白莎连吞了两口口水，狠狠地瞥了我一眼，向蔡硬挤出一点笑容说：“你们去聊你们的，我这两天情绪不好。” 　　“真的呀？”蔡问。那语气很有教养，充满了同情心。 　　白莎说：“真他妈一点不错。但是我们讲究教率。唐诺有头脑。我是一个硬家伙，什么东西都挡不住我。假如你要我们调查——” 　　“让我来和蔡先生谈。白莎。”我托着他肘部说。 　　白莎做一个鬼脸，我和蔡走出她的办公室，来到我的办公室。 　　我把办公室门关上，让蔡坐下，我自己在办公桌的一角上坐下。 　　蔡先生问：“发生了什么？” 　　“你看呢？”我问。 　　“我不知道，但是我想知道。” 　　我说：“城里有好多家侦探社。我们并不是最好的。” 　　“接受我的聘请，你有顾忌吗？” 　　我笑着说：“我猜你要用你姐夫的名义来聘请。” 　　蔡凯尔把他才修过指甲的手伸进上装里面口袋，拿出一只快被现钞胀破的皮夹，说道：“我自己的名义，现钞的名义，你是要替我工作，还是不要。” 　　我说：“还先要谈一下。” 　　“你来讲。” 　　“在你讲清楚之前，我是一句也不会讲的。” 　　蔡问：“你先要知道我的立场？” 　　“你是什么立场？” 　　“乱七八糟一大堆，而我在正当中。” 　　“能多告诉我一点吗？” 　　“我觉得你是知道的，是吗。” 　　我摇摇头。 　　蔡说：“我有一段时间，工作太艰难了。” 　　我没有说话。 　　“我想那一段时间我心寒了，我怕工作了。” 　　“过敏了？” 　　蔡说：“也可以那样说。但是我弄钞票没有困难。有的时候我缺点赌本。那是因为我喝了酒开始不用头脑乱搞。” 　　我说：“这样一定满好玩——只是付所得税的时候，要找笔钱困难一点。” 　　他向我笑笑，我也向他笑笑。 　　“吸烟？”我问他。 　　“谢谢。” 　　“我看看，这里应该还有点酒。”我说。 　　“喔，不。我碰都不要碰。下次好了。”

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