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二七

“哈瑞？”梅森问道。 　　“哈瑞·印门。他追我追得要死。他看起来好像是坦率、正直、真诚的年轻人之一，而……” 　　“其实他不是？”梅森在她话声慢慢消失时迅速说。 　　“他确确实实不是。他一发现我分不到任何遗产，就马上拼命收回他所说过的一切。我想他是怕我会在最后一分钟想办法嫁给他以便有个人照顾我。” 　　“他有钱？” 　　“他有份好工作，他一年赚进六千美金左右，在一家保险公司。” 　　“道格拉斯·金恩紧守在你身旁，嗄？”梅森问道，轻松自然地把话题带到桌上面床而立的相框中的年轻人身上。 　　“我想他是紧守在我身旁没错。他是个亲切、体贴、可靠、慷慨的人。他是世界上最了不起的男孩。我以前从不了解他有多么的难得——你知道，言词是没有意义的——任何会讲话的人都会使用言词。有些人用得比其它人好。许多不真诚的人，具有表达他们自己的才能，说起话来能让人听起来比那些十分忠实的人真诚。” 　　梅森点点头，等她继续说下去。 　　“我想见你是为了道格拉斯的事，”她说。“发生了可怕的事而道格拉斯怕我可能受到牵累。他自己牵扯上了——我不知道到底是怎么牵扯上的。” 　　“发生了什么事？”梅森问道。 　　“命案，”她告诉他，然后开始饮泣。 　　梅森移到床上，坐在她身旁，手臂揽着她的双肩。那只猫抬起头打量着他，两耳微微伸展，然后慢慢放松下来，不过并没恢复打盹。 　　“不要急，”梅森告诉她，“把事实告诉我。” 　　“我不知道事实；我只知道道格拉斯打电话过来。他非常激动。他说出了命案而他不想牵连到我；说他准备逃亡而我永远不会再见到他。他说我什么都不要说，不要回答任何有关他的问题。” 　　“谁被谋杀了？” 　　“他没说。” 　　“他怎么会认为你可能受牵累？” 　　“基于对他的了解，我猜的。这一切太可笑了。不过我想全跟祖父的死牵扯在一起。” 　　“他什么时候打电话给你？” 　　“在我打电话给你之前十五分钟左右。我试过所有我能想到你可能会在的地方——你的办公室还有你住的公寓。当我都没得到回音时我就决定打给查尔士叔叔。他告诉我你打过电话给他，告诉他有关山姆和地方检察官的事，我想他可能会再接到你的电话。” 　　“你知不知道，”梅森问道，“你祖父是被人谋杀的？” 　　她睁大眼睛惊讶地看着他。“祖父？不。” 　　“房子被烧掉的情形有没有给你任何奇怪的印象？” 　　“啊，没有。火势好像是以爷爷的卧室为中心烧起来的。那是个风大的夜晚，我想他们怪罪于电线走火。” 　　“我们先回到这只猫身上一下，”梅森说。“牠从十一点左右就一直跟你在一起？” 　　“是的——刚过十一点不久，我想。” 　　派瑞·梅森点点头，把猫抱起来搁在怀里。 　　“小渣滓，”他说：“你想不想出去坐车兜兜风？” 　　“你是什么意思？”温妮问他。 　　派瑞·梅森抱着猫，目光平稳地注视着她，缓缓说道，“查尔士·亚希顿今晚某个时间被人谋杀了。我还不知道确切的时间。他是被人勒死的，可能是在上床之后。床单上还有枕头上到处都是泥泞的猫爪印；甚至他的额头上也有一个。” 　　她站起来，睁大双眼盯着他。然后她张开毫无血色的双唇想要尖叫。 　　没有声音出来。 　　派瑞·梅森把猫放回床上，抱住温妮，抚摸她的头发。“镇定下来，”他告诉她。“我要带这只猫走。如果任何人过来问你话，拒绝回答，不管对方问什么。” 　　她从他的怀抱里滑脱，坐在床上。彷佛她的双膝拒绝支撑住她的身体。她的脸上露出恐慌的表情。“不是他干的，”她说。“不可能是他。我爱他。他连一只苍蝇都不忍心伤害！” 　　“你能不能振作起来，”梅森问道，“直到我能把这只猫摆脱掉？” 　　“你要把牠怎么样？” 　　“我要为牠找一个家——某个我们可以把牠藏起来直到风波平息下来的地方。你明白床单上有猫爪印的意义。这表示这只猫在命案发生之后在那里。” 　　“可是这不可能，”她说。 　　“当然不可能，”他告诉她，“不过我们得让别人明白这不可能。问题是，你能不能提起勇气帮助我？” 　　她默默点头。 　　派瑞·梅森抱起猫开始走向门去。 　　“听我说，”当他把手放在门把上时，她告诉他，“我不知道你是否了解，不过你必须为道格拉斯辩护。这就是我打电话给你的原因。你必须找到他跟他谈谈。道格拉斯并没有杀人。你明白我的意思吧！” 　　“我明白，”他郑重地告诉她。 　　她走向他，双手搁在他肩膀上。“他够聪明到警官找不到他……噢，不要那样看着我。我知道你认为他们找得到他，不过你不了解道格拉斯有多么聪明。警官永远永远抓不到他。那表示只要他活着他就得一直逃亡，除非你把事情澄清……而我知道就我来说那会表示什么。他们会想到他会跟我连络。他们会监视我的邮件；他们会窃听我的电话；他们会想尽一切办法让道格拉斯落网。”

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