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二六

温妮·赖克斯特坐在床上。她的两眼因流泪而发红。一只大波斯猫心满意足地俯卧在她一旁，头枕在她的大腿上。满意的喉头咕噜声充耳可闻。电灯亮起时，那只猫以猫科动物习见的特殊翻腾动作转过身子，以明亮、严厉的眼睛凝视着派瑞·梅森。然后闭上眼睛，伸伸前爪，打起呵欠，再度咕噜起来。 　　“怎么啦？”梅森问道。 　　女孩以有点无助的手势指指电话，彷佛这一手势就说明了一切。“我还以为我可以对生活一笑置之，”她说。 　　梅森拉过一把椅子坐下。他看出来她将近歇斯底里，让自己的声音显得轻松随便。“好猫。” 　　“是的，牠是小渣滓。” 　　梅森扬起眉头。 　　“道格出去把牠抓来了。” 　　“为什么？” 　　“因为他怕山姆会毒死牠。” 　　“什么时候？” 　　“十点左右。我叫他去的。” 　　“他有没有跟亚希顿谈过？”梅森问道，刻意让他的声音显得随便。 　　“没有。亚希顿不在那里。” 　　“介不介意我抽烟？” 　　“我自己也想抽一根。你一定认为我是个糟糕的小婴孩。” 　　梅森从口袋里取出烟盒，庄重地递给她一根，当她把烟放在双唇之间时，划亮一根火柴帮她点燃。 　　“才不，”他说，点燃他自己的烟。“这里相当孤寂，不是吗？” 　　“以前不会；将来会。” 　　“你随时想告诉我就告诉我，”他说。 　　“我还没准备好。”现在她的声音强一些，但是仍然有那将近歇斯底里的味道。“我一直坐在这黑暗中太久了，想着，想着……” 　　“不要再想了，”他说。“我们谈谈。道格拉斯·金恩什么时间离开亚希顿的地方？” 　　“大约十一点，我想。为什么？” 　　“他在那里大约一个小时？” 　　“是的。” 　　“等亚希顿回去？” 　　“我相信是。” 　　“然后他把猫带来这里给你？”梅森问。 　　“是的。” 　　“我们来看看——什么时候开始下雨的？十一点之前或之后？” 　　“噢，比那早——九点左右吧。” 　　“你能不能说出道格拉斯确切是什么时间把猫带过来给你的？你有没有任何办法确定一下？” 　　“没办法。我当时一直在忙着为电影散场的顾客做烙饼。你为什么问我这些问题？” 　　“我只是找话跟你谈，”梅森随随便便地说。“现在你感到我好像太生疏了不能深谈。我在试着让你自在起来。是仆人之一让道格拉斯进门的吗？” 　　“你是指城里的房子？不。我把我的钥匙给了道格。我不想让山姆知道我要把猫带走。祖父给了我一把那幢房子的钥匙。我没还回去——事实上，我想也没有人可以还。” 　　“为什么你不让亚希顿知道你要把猫带走？难道他不会担心吗？” 　　“噢，可是他知道道格要去带小渣滓，”她说。 　　“他怎么知道的？” 　　“我打过电话给他。” 　　“什么时候？” 　　“在他出去之前。” 　　“他什么时间出去？” 　　“我不知道，不过我跟他在电话中谈，我们决定，一切考虑过之后，可能最好由我来保有小渣滓一阵子。他说道格到的时候他会在家，而且要我把我的钥匙交给道格，山姆才不会知道。” 　　“可是道格到的时候亚希顿并不在？” 　　“是的，道格等了一个小时。然后他就带着猫离开了。” 　　梅森靠回椅背上去，研究着向上旋升的烟雾。 　　“小渣滓一向睡在亚希顿床上，不是吗？” 　　“是的。” 　　“那里有没有任何其它的猫？” 　　“你是说那房子附近？” 　　“是的。” 　　“没有。我想是没有。小渣滓会把任何猫都赶走。牠很会嫉妒。特别是对查尔士叔叔。” 　　“查尔士叔叔？”他问道。 　　“我有时候叫管理员查尔士叔叔。” 　　“有点奇特的人，不是吗？” 　　“是奇特，不过你了解他以后就知道他是个好人。” 　　“诚实？” 　　“当然，他诚实。” 　　“有点像个守财奴，不是吗？” 　　“如果他有任何钱可以存下来的话他会是个守财奴，我想。他跟在爷爷身边这么久了。爷爷一向怀疑银行。这国家舍弃金本位时爷爷差点死掉。他一直在堆积黄金，你知道。不过他还是平息下来了把黄金换成了纸币。对他打击相当大。他好几个星期都在气闷。” 　　“他一定是个奇特的人。” 　　“他是——非常奇特——然而非常可爱。他是非非常分明。” 　　“他的遗嘱好像没有表现出那样。” 　　“是的，”她说：“我想在那一切情况之下，那是最好的办法了。我想我差不多完全被哈瑞催眠住了。”

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