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一七

“而你看见他在车子里时他穿戴整齐？” 　　“我想是的。” 　　“你说，你打开电灯？” 　　“是的。为什么？” 　　“车库里的灯本来没开？” 　　“是的。” 　　“门关着？” 　　“是的。” 　　“那么最后一个开车进去的人一定随后把门关上，对吧？” 　　“对，当然。” 　　“而电灯开关靠近小门？” 　　“在几吋距离之内。为什么？” 　　“因为，”梅森缓缓说道，“如果赖克斯特开他的车子进车库，他就必须下车，走过去把车库的门关上，关掉灯，然后回到他自己的车上。毕竟，没有人能把车子开进门关着的车库里去。” 　　“哦，那有什么？” 　　“如果他醉得无法熄掉引擎，而只是趴在方向盘上，让引擎继续运转着，那么他就几乎不可能下车，关上车库的门，熄灯，然后回到他的车子上。” 　　她缓缓点头。 　　“这一点我没想到过。” 　　“你在等一位要建议你该怎么办的朋友？” 　　“是的，他随时都会到了。” 　　“你介不介意告诉我他的名字？” 　　“我不认为有必要。” 　　“是法兰克·欧夫利吗？” 　　“我拒绝回答。” 　　“而你不会去告诉有关当局这件事除非你的朋友告诉你这样做？” 　　“我不打算那样。我不会把我自己完全交在我的朋友手上。我只是要问问他的意见。” 　　“但是你有点觉得火灾是汽车的废气引起的？” 　　“我不是个机械师；我对汽车一窍不通。我对瓦斯暖气炉也是一窍不通。但是我确实知道那瓦斯暖气炉里一直有火，而且在我看来，好像如果汽车仪器里的混合物太多而有些油气跑进暖气炉里，就可能爆炸引起火灾。” 　　梅森作势打起哈欠，看看德瑞克说：“保罗，我想这帮不上我们多少忙。那些废气不可能引起火灾。” 　　她一脸失望地一一看看他们。 　　“你确定？” 　　“确定。” 　　“那么为什么要把管子从排气管接到暖气管上去？” 　　梅森发出另一个问题。“车库里只有一盏灯？” 　　“不错——非常明亮的一盏灯吊在车库中央。” 　　“你不认为可能你看见的是绳子而不是管子？” 　　“完全不——是种伸缩性的管子——也就是说，外表看起来像是橡胶软管，而且从山姆·赖克斯特车子的排气管接到暖气管切开的一个洞里去。那是一条大暖气管，你知道，外面用石绵包住。暖气从那里上去，到彼得·赖克斯特的卧房和起居室里去。” 　　梅森深思地点点头。“告诉你我要做什么，”他说：“我会调查一下而如果你决定要把你所看见的告诉有关当局，我可能有办法帮你连络上刑事组某个不像何坎警官那么多疑、冷酷的人员。” 　　“我希望那样，”她简单地说。 　　“好了，”梅森告诉她，“我们会考虑考虑然后打电话给你，如果我们有任何新主意的话。同时，你可以让我们知道一下你的朋友建议你怎么办。如果你决定告诉有关当局，让我们知道一下。” 　　她缓缓点头。“什么地方可以找到你？” 　　梅森抓住德瑞克的手臂，轻轻一按，把他推向门去。“我们今天晚上晚一点的时候会打电话给你。非常谢谢你跟我们谈话，”他告诉她。 　　“没什么大不了的，”她微笑说。“我很高兴告诉你们我所知道的一切。” 　　在走廊里，侦探注视着律师。 　　“好了，”梅森咯咯发笑说：“那只猫可以留下来了。” 　　“我看也是，”德瑞克说。“不过我不明白你到底要怎么玩牌。” 　　梅森领着侦探来到走廊尽头，压低声音到几近于耳语。 　　“下一次我见到我可敬的同行纳森·苏斯特时，我会要他念念遗嘱查验法第二百五十八节，上面明明白白地规定，因谋杀故人而被判刑定案的人无权继承任何遗产，他原先有权继承的那份遗产将归其它继承人所有。” 　　“我们来看看我们两个人对这件事情的看法是不是一致，”德瑞克说。 　　“当然一致，”梅森回答说。“这极为简单明白。瓦斯暖气炉有很多管子通往不同的房间。每一根管子都有风门，好关掉没在使用的房间里的暖气。山姆·赖克斯特以非常简单的行动犯下了谋杀罪。他把他的车子开进车库，把一根软管套在他汽车的排气管上，在输送暖气到彼得·赖克斯特卧室里的管子上挖一个洞，把软管接进去，同时把暖气管的风门关掉。然后他坐在他的车子里，加速引擎运转。要命的一氧化碳从汽车的排气管通过软管进入暖气管，输送到彼得·赖克斯特的卧房里去。 　　“注意这件事的残忍聪明之处。他只要让他车子的引擎继续运转就可以造成离开深锁的车库几呎远的一个房间里的人毫无痛苦地死亡。然后他放一把火烧掉房子。在火场里死掉的人血液里通常含有一氧化碳。天衣无缝的谋杀案，显然唯一的见证人是这个当场逮到他的红发护士，而她今天还活着的唯一原因是山姆·赖克斯特认为她不了解她所看见的事情的意义。或者也许他不知道她看见了从排气管接到暖气管里的软管。”

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