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五三

梅森不慌不忙地站起来说：“阁下，显而易见，这位证人的口供极为重要。我知道在3点30分时，法庭按例要休庭5到10分钟，现在的时间是3点10分，我先提问她一会儿，然后在正常休庭时间休庭，之后请允许我一直提问，不要再休庭。” 　　马卡姆法官眉毛一竖，瞥了一眼德鲁姆，问：“地方检察官先生，对此你有无反对意见？” 　　德鲁姆讥讽地说：“没有。律师愿意提问多久就提问多久。” 　　“请不要误会我的意思，”梅森说，“我希望对她的提问要么推迟到明天早上，要么就在今天下午结束。这两种安排对我都行。” 　　“律师，开始提问。”马卡姆法官说着敲了一下小木槌。 　　德鲁姆做了一个彬彬有礼的动作，说：“如果你愿意，问她一年都可以。” 　　马卡姆法官又说了一遍：“开始提问。” 　　梅森再次成为人们注意的中心。他对待前面的审问十分草率，好像没当一回事，而对这个证人的提问却十分慎重。 　　“你与福布斯和卡特赖特夫人离开圣巴巴拉时，卡特赖特夫人知道你的身份吗？”梅森问道。 　　“我不清楚。” 　　“你不知道福布斯跟她是怎样说的吗？” 　　“当然不知道。” 　　“你曾经是福布斯的秘书吗？” 　　“是的。” 　　“你是否不仅仅是一位秘书？” 　　德鲁姆马上站起来表示强烈反对。马卡姆法官毫不迟疑地表示赞同。他说：“律师，继续提问，但再不能问此类问题。” 　　“好吧。”梅森说。 　　“本顿小姐，你们是坐汽车离开圣巴巴拉的吗？” 　　“是。” 　　“汽车里还有一条警犬吗？” 　　“有。” 　　“警犬名叫王子？” 　　“对。” 　　“它就是谋杀案发生时被打死的那条狗吗？” 　　西尔马·本顿突然有力地说：“是的。它为了保护主人免遭暗杀，自己献出了生命。” 　　梅森轻轻点了点头，问：“它就是坐车和你们一起来的那条狗吗？” 　　“是。” 　　“那条狗对波拉·卡特赖特忠心耿耿吗？” 　　“是的。我们离开圣巴巴拉时，它和她已非常友好，而且还非常爱她。” 　　“那条狗以前一直在福布斯夫妇家中吗？” 　　“对。” 　　“你在他们家看到过那条狗吗？” 　　“看到过。” 　　“那条狗也十分喜欢福布斯夫人吗？” 　　“当然。” 　　“那狗也喜欢你？” 　　“是。它是一个感情丰富的动物。” 　　“噢，我明白了。”梅森说，“那狗在今年10月15日连续嚎叫了几乎整整一宿，是吗？” 　　“没有。” 　　“你听见狗叫了吗？” 　　“没有。” 　　“本顿小姐，请问那条狗有没有离开房间，站在正扩建的车库旁边悲哀地嚎叫？” 　　“没有。” 　　梅森突然转变话题，问：“卡特赖特夫人决定和丈夫重归于好时给弗利留了一封信，你看过了吗？” 　　“看过。” 　　“她一直患流感闭门不出，对吗？” 　　“是的。” 　　“而且身体正在恢复？” 　　“是。” 　　“当福布斯不在家时，她突然要了一辆出租汽车，是吗？” 　　证人尖酸刻薄地说：“当地方检察官还有你自己和阿瑟·卡特赖特对他提出控告，将他诱骗出家门时，这个女人又回到了卡特赖特身边。她是偷偷摸摸跑的。” 　　“你的意思是她和自己的丈夫私奔啦？” 　　“她抛弃了和她生活了一年的福布斯先生。”证人说。 　　“她走时留下了这封信吗？” 　　“是。” 　　“你认为这封信是卡特赖特夫人亲笔写的吗？” 　　“是。” 　　“卡特赖特夫人离开圣巴巴拉之前，你熟悉她的笔迹吗？” 　　“熟悉。” 　　“听着，”梅森说着拿出一张纸来，“我给你看一张据说是卡特赖特夫人亲笔写的字，请问它上面的笔迹与信上的笔迹是否相同？” 　　“不，”证人慢慢地说，“不一样。”她咬了下嘴唇，然后马上又补充了一句：“我认为卡特赖特夫人在离开圣巴巴拉后为了隐瞒自己的真实身份，有意地改变了自己的笔迹。” 　　“我明白啦。”梅森说，“现在我给你看一张声称是本案被告贝西·福布斯手迹的纸，它与卡特赖特夫人走时留下的那封信上的笔迹也不一样，是吗？” 　　“当然。” 　　“那么请你在纸上写点东西，让我们将你的笔迹与那封信上的笔迹比较一下，好吗？” 　　证人犹豫不决。 　　“阁下，这个要求不合适。”德鲁姆站起来说。 　　梅森摇摇头，说：“证人已鉴定了卡特赖特夫人的笔迹，我有权利通过让她鉴别笔迹来审问她。” 　　“正确。”马卡姆法官说，“驳回反对意见。”

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