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一四

5 　　佩里·梅森正在给德拉·斯特里特打电话。 　　“德拉，我是梅森。”他说，“我现在正在克林顿·弗利家中，他就是卡特赖特指控的那条狗的主人。你有卡特赖特的消息吗？” 　　“没有，头儿，”她说，“一个多小时来我每隔十分钟给他打一次电话，但都没有人接。” 　　“行啦，”他说，“我猜不会有人接电话了。弗利的夫人好像和我们的当事人一起跑了。” 　　“什么？”她惊讶地喊道。 　　梅森告诉她说：“情况是这样的，那个女人给弗利留了张条子，把情况都告诉了他。弗利大发雷霆，想把卡特赖特抓起来。他和彭伯顿已到地方检察官办公室去了，他们想要下发一份逮捕状。” 　　“他们以什么理由下发逮捕状？”斯特里特问道，“我认为他们只能进行民事诉讼。” 　　“他们可以把某些罪名强加在他头上，”他说，“这些罪名肯定是站不往脚的，但可以挽回他们的面子。你明白，卡特赖特显然是以那条狗为借口把弗利引出家门。今天早上当弗利去地方检察官办公室时，卡特赖特便和弗利夫人悄悄出走了。地方检察官办公室自然不愿出这样的事，因为它可能成为一条报头趣闻。” 　　“报社掌握这些情况了吗？”她问。 　　“我不知道。眼下还不能告诉你更多的情况，但我准备调查这个案子。我打电话只是想告诉你不必再找卡特赖特了。” 　　“你马上回办公室吗？” 　　“我不知道，可能得再过一会儿。” 　　“是去见地方检察官吗？”她追问道。 　　“不是，”他说，“除非我自己回去或给你打电话，否则你是找不到我的。但我要你做一件事，你给德雷克侦探所打个电话，让德雷克放下手头的一切事务到我办公室去一趟，让他在我的办公室等着直到我回去。我想情况可能很严重，所以一定让他把手上的事交给别人，自己亲自去一趟。” 　　“我会照办的，头儿，还有什么事？” 　　“没啦，再见。” 　　当他放下电话，从打电话的密室里走出来时，正巧遇上女管家充满敌意的目光。 　　“弗利让我领你出去。”她说。 　　“好吧，我这就出去，”他说，“不过，如果你想挣点零花钱的话，或许可以得到20美元。” 　　“我不想挣什么零花钱，”她说，“主人给我的命令是领你出去。” 　　梅森说：“如果你能给我找来一张克林顿·弗利夫人的照片，你也许可以得到20美元，甚至25美元。” 　　她的表情毫无变化。 　　“主人命我领你出去。”她冷酷无情地说道。 　　“那么，弗利回来后请你告诉他我为了得到一张他夫人的照片企图贿赂你，行吗？” 　　“主人命我领你出去。”她又说了一遍。 　　这时传来刺耳的铃声。本顿小姐皱了皱眉，瞪了一眼梅森，突然撕破文雅的脸面，用女人发脾气的口气说：“请你出去好吗？” 　　“当然可以，”梅森说，“我这就走。” 　　她带他走到前门，当他们穿过大厅时，门铃又响了两声。 　　“要我给你叫出租车吗？”她问。 　　“不用，”梅森说，“不用担心我。” 　　她突然转身问：“你为什么如此急于得到弗利夫人的照片？” 　　“只是想看看她长得什么模样。”梅森笑着回答说。 　　“不是，不是因为这个。你一定有其他原因。” 　　梅森正要回答，门铃又响了。接着传来“砰、砰、砰”的敲门声。 　　年轻女人不耐烦地喊了一声，然后急匆匆地走向门口。她刚打开门，三个男人就冲进了门厅。 　　“克林顿·弗利是不是住这儿？”其中一个人问道。 　　“是的。”本顿小姐说。 　　梅森退到门厅的阴暗处。 　　“你们雇了个中国厨师，他叫阿王，是吗？” 　　“是。” 　　“好吧，叫他出来，我们要见他。” 　　“他在厨房。” 　　“到厨房把他找来，我们要见他。” 　　“你们是谁？” 　　“我们是移民局的官员。我们刚刚得到消息说他是一个非法入境者。去把他叫来。” 　　“我就去。”说着从梅森旁边跑过去。 　　这三个人紧随其后，他们都没有注意到梅森。 　　过了一会儿，梅森转身跟在他们后面穿过卧室、餐厅走进厨房，在餐具室听到官员们说话的声音便停下脚步。 　　其中一人说：“阿王，你的证件在哪儿？” 　　“我听不懂。”厨师说。 　　“不对，你听得懂，你的身份证呢？快拿出来吧。” 　　“我听不懂。你们翻译一下吧。”中国厨师哀求道。 　　有一个人哈哈大笑起来，说：“看他脸上的表情就知道他听懂了。” 　　梅森听女管家高声抗议道：“你们难道不能等弗利先生回来吗？我知道他能给阿王做一切事情。他很富，罚金、保释金他都付得起。”

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