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一〇

“是的，”梅森说，“听了我的当事人的陈述后，你只不过给弗利写了一封信。如果我也想给卡特赖特先生写封信，告诉他弗利先生说他是个疯子，这个我没意见。如果你仅仅根据弗利先生那些尚未得到证实的陈述就采取行动，我就要维护我的当事人的权利。” 　　多克斯伸手拿起桌上的电话。说：“请接行政司法长官的办公室。” 　　“请找比尔·彭伯顿……喂！是彭伯顿吗？……我是皮特·多克斯。你听着，有人为了一条狗的事发生纠纷，现在我的办公室。这事涉及两个百万富翁。其中一个人说狗嚎叫，另一个说狗不叫。其中一个说另一个是个疯子。佩里·梅森是其中一个人的律师，他要求对此案进行调查。你能过来处理一下吗？……好吧，马上到我办公室来。” 　　他挂上电话，用冷静的目光注视着梅森，说：“佩里，既然你有这个要求，我们就开始调查。如果调查结果表明你的当事人的陈述与事实不符，他的精神错乱，我们就立即把他关押起来，除非你找他的亲戚私下把他看管起来。” 　　梅森说：“你说的有道理，为什么一开始不告诉我？” 　　“告诉你什么？” 　　“告诉我可以找个亲戚把他看管起来？” 　　多克斯说：“是他先提出来让我们办理这件似乎是毫无根据的刑事案的。后来弗利先生来了，又说他的人身安全受到危害……” 　　“确实如此，”梅森说，“这就是我要战斗的原因。皮特，我的话并没有恶意。我只不过是在代表我的当事人，我必须为他而战斗，直到最后一刻。” 　　多克斯叹了口气，伸出双手，掌心朝上放在桌子上，说：“那是你的事，没人说你不能代表你的当事人。你这个人很难打交道。” 　　“只要我的当事人能得到公平的待遇，就不难打交道。”梅森说。 　　多克斯对他说：“只要我来办理这件事，你的当事人就会得到公平待遇。比尔·彭伯顿是个公正的人，他会去调查这个案子的。” 　　“我想和他一起去。”梅森说。 　　“弗利先生，你能去吗？”多克斯问道。 　　“什么时候？”弗利问。 　　“现在，”梅森说，“越快越好。” 　　“行，”弗利慢慢地说，“我能去。” 　　这时，门上的磨砂玻璃上呈现出一个人的轮廓，然后门被推开了，一个45岁、骨瘦如柴的人走进办公室，脸上带着和蔼的微笑。 　　“大家好！”他说。 　　“你好，彭伯顿。”梅森回答道。 　　“比尔，”多克斯说，“请和弗利先生握握手，他是争论的另一方。” 　　这位代理行政司法长官和弗利握握手，然后把手伸向梅森，说：“你在那件谋杀案官司上打了个大胜仗，祝贺你，梅森。你的侦探工作干得很出色。” 　　“谢谢。”梅森一边和他握手，一边说道。 　　彭伯顿问多克斯：“怎么回事？” 　　“为了一条嚎叫的狗。”代理地方检察官烦躁地说。 　　“为了一条嚎叫的狗大惊小怪？”彭伯顿问道，“为什么不给它一块牛排，然后把它关起来？” 　　“它已经被关起来了，”弗利笑着说，“问题就在这儿。” 　　多克斯说：“路上弗利会告诉你一切，弗利代表这场纠纷的一方，佩里代表另一方。开始是控告一条嚎叫的狗，现在又冒出杀人狂之类的问题。你去弄清楚到底怎么回事。找那些证人谈谈，然后向我交一份报告，我再根据你的报告采取行动。” 　　“证人是谁？”彭伯顿问。 　　弗利扳着手指数着说：“首先，有卡特赖特和他的女管家。卡特赖特声称那条狗嚎叫，他的女管家可能也会声明她听见了狗叫，不过如果你跟她一说话就会发现，她完全是个聋子，就连打雷都听不见。其次有我的妻子，她得了重感冒，但现在已有好转。她卧病在床但是可以跟你说话，她可以证明那条狗没有叫过。还有我的男仆阿王，他是个中国人，管家西尔马·本顿，他们都可以证明那条狗没有叫过。那狗自己也可以作证。” 　　“那狗会告诉我它自己没有叫吗？”彭伯顿笑着问道。 　　“那条狗可以向你证明它很满足，根本就不会乱叫。”弗利笑着说道。然后从口袋里掏出一个皮烟盒问：“抽根雪茄烟吧？” 　　“谢谢。”彭伯顿说着拿了一根香烟。 　　“你呢？”弗利将烟盒递给梅森问道。 　　“谢谢，我抽我自己的。” 　　“我在这个案子上花了很多时间，”多克斯暗示说，“但是……” 　　“好了，皮特，”比尔·彭伯顿大声说，“现在就出发，走吧，伙计们。” 　　4 　　当行政司法长官的小车转向路边时，比尔·彭伯顿问：“是这个房子吗？” 　　“正是，”弗利回答说，“不过别停在这儿，继续往前开到车道上去。我的车库正在扩建，承包人把东西乱七八糟地堆放在这里。他们下午就完工，这样我就不必为这些东西头疼了。这些东西真讨厌。”

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