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四〇

她又坐在了她的秘书桌前。梅森走过来，坐在桌角上，把手放在了她的手上。“有你在真好。”他说。 　　“这里真好。”她抬着头微笑着说。 　　外间变成了连续的敲门声。 　　梅森说：“看来敲门的人一定知道屋里有人，德拉，他在连续不断地敲，最好去看看是谁。” 　　德拉·斯特里特急忙走向外间，打开门。 　　梅森听到她和人说了几句话，她拿着一份晚报就进来了。报纸上写着：“梅森先生：西德尼·哈德威克的问候。我想让你知道我是一个行动迅捷的人。” 　　德拉·斯特里特又坐在了她的秘书桌前，当她在桌上打开报纸时，梅森靠在她的肩膀上。 　　在报纸的最上面，占三栏的大标题醒目地写着： 　　警方透露第二次谋杀的可能性 　　当局怀疑谋杀埃迪科斯者与迷人的秘书失踪有关 　　“啊，他神经紧张了。”德拉·斯特里特说，“他……” 　　“好的，”梅森说，“让我们先读一下，看看他走的有多远，德拉。” 　　他们开始一起读这篇报道。报道说，警方正在审讯约瑟芬·凯姆波顿夫人，她与海伦·凯德穆斯的神秘死亡有关。这个迷人的秘书，在几个月前，在暴风雨的海面上，从本杰明·埃迪科斯的豪华的私人游艇人掉入了大海。 　　报道说，她的死亡当局一直认为是自杀，或者是一个偶然事故。但是，由于本杰明·埃迪科斯的被杀一案，当局又重新调查与海伦·凯德穆斯死有关的一切情况。 　　报道接着写道： 　　地方检查官指出，在押的涉嫌谋杀本杰明·埃迪科斯的约瑟芬·凯姆波顿，在埃迪科斯的游艇上的睡舱就在这个迷人的秘书的睡舱的隔壁。在那天狂风暴雨的晚上，在卡特琳娜岛附近的海面上，海伦·凯德穆斯神秘地失踪了。凯姆波顿夫人发誓说，她服了晕船药后昏昏欲睡，便上床睡觉了。 　　当时，她的话被接受了。然而，地方检查官说，近来情况有了进一步的发展，对海伦·凯德穆斯的死将重新调查。他说：“现在我们不会进行任何的指控或暗示，因为还没有到这样做的时候。我们只是认为，公正地讲，过去把海伦·凯德穆斯的死亡当作一个灾难性的事件是不够的，这其中可能隐含着更加凶恶的东西。” 　　“我所能说的一切就是，我们正在调查，我们讯问了凯姆波顿夫人，关于海伦·凯德穆斯失踪的那天晚上发生的事情，她拒绝给我们提供更多的材料。” 　　梅森紧闭着嘴，眼中射出冷漠而气愤的光。 　　“嗯，”德拉·斯特里特说，“哈德威克说到做到了。” 　　“差不多。”梅森说，“好吧，德拉，在这里等一会儿，我到保罗·德雷克那里去一下。现在真枪实弹地打起来了，我希望他能给我们提供点弹药。” 　　“要我给他打电话吗？”德拉问。 　　“不用。”梅森说，“我去他的办公室，看看他在干什么。德拉，你马上给报社打电话，告诉他们，如果他们派记者来，我将对埃迪科斯被谋杀一案发表讲话。” 　　“你要我等你见过保罗以后再……” 　　梅森摇摇头。 　　“你是说，如果保罗不能提供什么，你将直接否认……” 　　梅森说：“德拉，在这种情况下，直接否认对我们没有任何益处，我们要使哈德威克他们处于守势。我需要一些特殊的东西，如果保罗·德雷克提供弹药，我就开枪；如果他不能，我就放空枪。但是，这些空枪的声音非常大，另一方就得忙着找隐蔽所。德拉，你打电话，守住堡垒。我找一下保罗马上就回来。” 　　梅森走出办公室，沿着走廊向德雷克侦探事物所走去，他猛地拉开门，看到负责接待的小姐坐在电话机旁，他问道：“保罗在吗？” 　　她微笑着说：“他说他累极了。” 　　“太好了。”梅森说着向一个等待着的金发女人看了一眼。“告诉他我来了。” 　　梅森打开一扇门，沿着长长的走廊走到保罗·德雷克的办公室，德雷克正在打电话，边讲话边把报纸分类。 　　德雷克示意梅森坐下。过了一会儿，他对着电话说：“好的，让她在照片的背后签上她的名字，这样，它就成了一个千真万确的证明了。她可能不愿意写一份保证书。但是，要抓住她，别让她后退。记住，一定要让她证实照片。” 　　德雷克放下电话，冲着梅森疲惫地一笑，说：“你的预感是对的，佩里。” 　　“什么？” 　　“从埃迪科斯用受话者付费的电话向游艇打电话的号码……” 　　“你是说你发现了他与一个女人关系密切？” 　　“是的。” 　　“是一个女人，还是几个女人？” 　　“很明显，就是同一个女人——海伦·凯德穆斯。” 　　梅森吹了声口哨。 　　“这正是问题的关键之所在。有几次，当晚上九十点钟游艇进港后，埃迪科斯就从海边返回了，直到第二天才又回到游艇上。当埃迪科斯不带内森·福朗、莫提默·赫谢或者约瑟芬·凯姆波顿同行时，就没有人检查房子和游艇了，也没人知道游艇何时进的港了。我查了航海日志。” 　　“有几次是这样，埃迪科斯乘游艇出发，然后在卡特琳娜岛下艇，让游艇去巡游，他用电话给艇长下指示。这些电话都是从两个汽车旅馆打的。” 　　“我还没有查明日期，但是，电话从那里打的是毫无疑问的，其中一家汽车旅馆的老板娘对此事十分肯定。她还肯定地说照片上的正是本杰明·埃迪科斯和海伦·凯德穆斯。” 　　“他是怎样登记的？”梅森问。 　　“自然用的是化名。” 　　“他们需要汽车驾驶执照的号码，”梅森说，“难道他……？” 　　“是的，他给了他的凯迪拉克的执照号码。” 　　梅森眯着眼，沉思起来。 　　“你进来的时候，看见那个金发女人了吗？”德雷克问。

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