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一九


  “是的。”德拉·斯特里特严肃地说,“在这种情况下,看看媒体的报道一定很有趣。”

  “我想很多报道都谈心灵感应术的,”梅森说,“她看到了我的灵魂,然后把事情搞乱了。”

  “她没有把事情搞乱,你却把我搞晕了。”德拉·斯特里特说,“你先让我感到毛骨悚然,这是有关……啊,我不知道,既然你提起来了,那个女人也有事。”

  “你是指凯姆波顿夫人?”

  “是的。”

  “她属于那种非常特别的人,”梅森说,“但是不是不寻常的人。你可以经常遇到这类特殊的当管家的人。她们由于丧偶、离婚或别的什么原因失去了自己的家,可是又对持家感兴趣。因此,她们就受雇于人为别人管家。在工作中……嗯,她们自然要压抑自己的感情,所以,你能感到那压抑的气氛和……”

  德拉·斯特里特颤抖了一下。“我希望我没有想过这事,我后背梁上一直有一种针刺的冷嗖嗖的感觉。”

  “好吧,那就别想了,”梅森说,“接着工作吧。”

  7

  梅森和德拉·斯特里特那天晚上一直工作到很晚,外间办公室的电话交换机不停地嗡嗡的响声,打断了他们的工作。

  “我以为我们已经把它关掉了。”梅森说。

  “你听,”她说,“还在嗡嗡地响。”

  “肯定有人打电话,”梅森说,“交换机连续响了5分钟了,去看看是谁,德拉。”

  “真不知道都晚上这个点了还有人认为你在办公。”

  “哎,你还记得詹姆斯·埃特纳吧,我们得到了一个机会……去看看,德拉。”

  德拉拿起话筒,说:“喂,”然后皱起了眉头,“是的……谁……?啊,是的,凯姆波顿夫人。”

  她转过身向佩里·梅森示意了一下,指了指电话。

  梅森轻轻地拿起电话听筒,这样,他就能听见谈话了。

  从电话里听,凯姆波顿夫人的声音有点歇斯底里。“我找不到埃特纳先生,我现在的处境很可怕,我不知道该怎么好,我得见个人,啊……我非常想见梅森先生!我一直在努力这样做,有人必须来帮帮我,我不知道这里发生了什么事,我处在可怕的危险环境中。”

  “你在哪儿?”德拉·斯特里特问。

  “我在斯通亨格,本杰明·埃迪科斯的地方,这里发生了可怕的事情。”

  “你在哪儿?”

  “斯通亨格,埃迪科斯先生处。”

  梅森加入了对话。

  “我是佩里·梅森,凯姆波顿夫人。你能告诉我出了什么麻烦事了吗?”

  “电话里没法说,梅森先生,太可怕了,我需要帮助。”

  “我建议你给警察打电话,凯姆波顿夫人。”

  “不,不,不,见不到律师,我不给警察打电话,我只是得见一个律师。我试图和埃特纳联系,这样他能找到你。你是我要见的律师。梅森先生,我会付给你钱的,谢谢你。我只是必须见到你。”

  “你不能离开那里吗?”

  “我不想离开……这里的景象……正是我想让你看到的。我需要你的忠告。”

  “你怎么去那里了?”

  “梅森先生,啊!我无法在电话里给你解释。嗯,如果你能出来,就快来吧,梅森先生。我告诉你,这是我一生中要求别人做的最重要的事情。我都快疯了。”

  “好的,”梅森说,“我马上就去,埃迪科斯先生现在在什么地方?”

  “梅森先生,”她不理睬他的问题,“请按我说的做吧。这里的前门在奥列佛街,那里有一个铁栅栏门,还有一个警卫。但是,在露丝街还有一个后门,这是训练人员走的门,这里没有警卫。这里有一个锁着的门,我想办法到门口去。你只需要15分钟就可以到达,梅森先生。请快点,越快越好,你能出发了吗?”

  “我现在就动身,”梅森说,“你在后门等我,你是说后门在露丝街?”

  “是露丝街,正好和奥列佛街上的那个大铁门对着,它看起来就像一个汽车修理厂。门上写着546号,在露丝街上。你到达那里,转动门柄,我在那里等你——如果我能的话,你快的话。”

  “还有你无法开门的原因吗?”梅森问道。

  “是的。”她说着突然挂了电话。

  梅森把电话挂了好几次,然后瞥了德拉·斯特里特一眼,她已经放下电话,过来站在他身边了。

  “你认为电话是被切断的吗,德拉?”

  “我想是她挂上的,头儿。”

  “好吧,”梅森说,“很明显,那里的情况已到危机关头了。”

  “可是,头儿,她到底去那里干什么?她和埃迪科斯的事情已经解决了。”

  “她一直在诬陷他谋杀了海伦·凯德穆斯,”梅森说,“你知道,她是一个很特别的人,她当然一直在认真听着我们谈论海伦和她的日记。”

  “好吧,”德拉·斯特里特说,“咱们走吧,我们可以在路上接着谈……”

  “你在哪儿学会了‘我们’这个词,”梅森问道,“这个词听起来很有力,德拉。”

  “你甭想把我甩掉,”她说,“我是个强健的姑娘。快点,咱们走吧。”

  她在办公室里一阵猛转,关掉灯,拿起自己的帽子,扣在头上,又把梅森的帽子递给他,猛地打开房间的门。

  “我到大厅里去等电梯。”她说着,风一样地从梅森身旁走过,楼道里回响着她的脚步声。

  佩里·梅森到的时候,她正站在电梯里等他。


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