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九

他的眼睛是深灰色的，没有一点表情。他的眼睛非常的大，当他闭上眼时，你就会感觉看到了一双猫头鹰的眼睛似的，向外鼓着，慢慢合上眼帘时，眼睛凸出的轮廓更清晰，眼帘张开时，就像拍摄电影的摄影机的快门一样。 　　“晚上好。”他说。他似乎把这个简单的招呼变成了一种冷漠的、谨慎的礼节。 　　“这位是莫提默·赫谢先生，”内森·福朗说，“埃迪科斯先生的经济人。” 　　“我知道，”赫谢说，“这位年轻的小姐是斯特里特小姐，我很荣幸能与佩里·梅森先生认识。” 　　“是的。” 　　“请进吧。” 　　他把他们引进入资料室和一个大办公室之间的一个房间。 　　这里有一个足够15英尺长的桌子，桌子的一边放着一排舒适的皮革制的老板椅。 　　这张大桌子几乎占了一面墙的长度，房间的其他三面摆设着低矮的书柜。书柜的上方挂着一些油画，描绘的是骑士参加战斗的场面。 　　有些画展现的是身披盔甲的骑士骑在马上，向前倾着身子，用长矛对刺；有描绘的是徒手的骑士在单打独斗；有些身披盔甲的骑士在与步兵搏斗；弓箭手排成战斗序列，用大弓向外射箭，战场上，箭矢横飞，他们以排山倒海之势向一群身披盔甲的骑士冲去；马在嘶鸣，死去的马与步兵的尸体混在一起，这些步兵的尸体一个压着另一个；他们的手里还在握着沾满淋漓的鲜血的盾牌和长剑。 　　屋里还摆放着一圈大皮革椅，人们可以非常舒适地坐在甲面，每个椅子前面还安放着一个脚凳，每张椅子旁边还有一个供阅读用的带灯罩的灯，整个房间还有一套间接照明系统。 　　“请坐。”赫谢说。他走到桌前，拉出椅子，梅森和德拉·斯特里特坐在一面，内森·福朗和赫谢坐在另一面。 　　“那么，”赫谢带着冷漠而谨慎的笑容说，“梅森先生，我要代表埃迪科斯先生向你表示抱歉。” 　　“为什么？”梅森问道。 　　“因为你被过低地估价了。” 　　“你是说埃迪科斯先生低估了我？” 　　“是福朗。”赫谢说着扭头审慎地打量着福朗。他睁开眼，又闭上眼，然后又睁开。 　　他这睁眼闭眼的动作似乎是在表示一种蔑视，但是，赫谢的嘴角一直保持着一成不变的笑容。 　　他转向梅森。 　　“好了，”梅森说，“我被低估了，也向我道了歉，其实一点也没什么道歉的必要。” 　　“当然没有。” 　　莫提默拉开桌子上的一个抽屉，拿出一捆钞票，慢慢地，小心地数出30张新的和皱巴巴的100美元的钞票，放在面前。 　　“这是干什么用的？”梅森问道。 　　“为了日记和照片而准备的。”赫谢说。 　　“你为什么出这个价？” 　　“因为埃迪科斯先生想要那些东西。当然了，梅森先生，埃迪科斯先生永远都不会承认为此而付了这笔钱，同样你也没必要承认接受过这笔钱。” 　　“我的意思是说，”赫谢说，“埃迪科斯先生的帐本上不会记录付给你的3000美元，它会记上为了补偿你买那些东西而付出的5美元，另外的3000美元自然是埃迪科斯先生送给你的礼物，这样，你就不用交所得税了。我说明白了吗？” 　　“噢，很明白。”梅森说，“有一件事我不明白，埃迪科斯先生为什么那么着急得到那些照片和日记？” 　　“这是有原因的。” 　　“我想，”梅森说，“我最好与埃迪科斯先生谈谈这件事，我认为我是来见他的，这就是我为什么到这儿来的原因。” 　　“埃迪科斯先生请求原谅，他生病了。” 　　梅森摇摇头：“我到这儿来是为了见本杰明·埃迪科斯的，你却对我说他生病了，不能出来见我。我对你说过，我是来见他的，我想与他谈谈。” 　　“如果你坚持的话，”赫谢说，“我敢肯定埃迪科斯先生愿意见你，但是，不管怎么说，梅森先生，我明确告诉你，这个价是最高价了，埃迪科斯先生是不会再涨一分钱的。你或者收下，或者拒绝。” 　　“好的，”梅森马上说道，“我拒绝。” 　　“你拒绝得太无理了。”赫谢说。 　　“好的，如果你还要耍手腕，”梅森微笑着对他说，“我可以实话告诉你，我发现日记太有趣了，我认为它提供了一条十分清晰的线索。我不在乎钱不钱的。” 　　“线索？”赫谢神色庄重地说。 　　“一条线索。”梅森说。 　　“我可以问一下是什么线索吗？” 　　“你当然可以问，”梅森说，“但我不会告诉你，我要亲自告诉埃迪科斯先生本人。” 　　“你明白，梅森先生，这会给埃迪科斯先生带来一些不方便的，但我非常乐意向他转达你的想法，我敢打保票他一定会见你的，请稍候。” 　　赫谢侧身看了一眼福朗。 　　内森·福朗仿佛触了电似的从椅子上猛地站了起来，迈着与众不同的有力的大步，走出房间，沿着挂着窗帘的走廊去了。 　　赫谢拉开桌子上的那个抽屉，把钱放进去，又关上了。他把双手放在前面的桌子上，交叉着手指，默默地，一动不动地坐在那里。

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