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八

“只要能吃到大块的带黄油的牛肉和切好的欧芹就行。因为我们要去拜访一个百万富翁，我想我们还得吃一些法国面包，要香啧啧烤成黄色的，上面还有少量的大蒜。” 　　“总之，”梅森低沉地说，“有人说不放过享受的机会与人的职业有关。现在，如果我们要为埃迪科斯先生许个愿，或者，如果我们要向他咨询商业方面的事情，我们自然得放弃大蒜，德拉。” 　　“啊，那自然是。”她表示同意，同时眨了眨眼睛，“但是，在这种情况下，因为我已经工作到了晚上，你除了牛肉和大蒜面包外，还得给我买一瓶红酒。” 　　“好的，走之前，”梅森说，“你该给莫提默·赫谢打个电话，告诉他今晚9点半我们去拜访埃迪科斯先生。” 　　“我是否告诉他，如果不拒绝的话，最好给我们准备点大蒜面包？因为在那种情形下，他更喜欢和我交往。” 　　“不，”梅森告诉她，“我们和他还没有那么熟悉。” 　　“但是，我们会吗？”她问道。 　　“噢，一定会。”梅森笑着打了保票，“我们会，但是，他无论如何不会喜欢和我们交往。” 　　4 　　佩里·梅森把车停在了大铁门前，门拦在了行车的砾石沙路上，门两边有两根方柱子。 　　一个看门人站在门后，他胸前佩带着一枚由县代理司法长官授予的硕大的星形勋章，手里拿着一个五节的手电筒，一个左轮枪皮套挂在全是子弹的武装带上。 　　手电的光罩住了汽车的停止的地方。 　　梅森摇下车窗。 　　“你要干什么？”守门人问。 　　“我首先要干的事，”梅森说，“是请你把打在我脸上的手电光移开。” 　　手电光摇动了一下，移开了。 　　梅森说：“第二件事是，我要见本杰明·埃迪科斯。” 　　“我想要知道的是，”守门人说，“本杰明·埃迪科斯是否想见你。” 　　“他说是的。” 　　“你叫什么名字？” 　　“佩里·梅森。” 　　“在这儿等着，”守门人说，“不要从车里出来，等到我打完电话再说。” 　　他绕到放在一个盒子里的电话边，电话是镶在砖石门柱上的。 　　“是些友好的人，不是吗？”梅森对德拉·斯特里特说。 　　“嗯，可能他们不得不这么做。这个地方可是够荒凉的，头儿。不管怎么说，这人看来是够富的。我估计他可能受到小偷的烦扰。” 　　守门人放下电话，按了一个开关，沉重的大铁门沿着链打开了。 　　守门人走到梅森跟前： 　　“好的，”他说，“他想见你，现在你沿着这条砾石路往前开，当开到有大柱子拱托着的门廊的屋子时，开到石台阶前，停下车，有人在那里接你们，就把车留在那儿。没有到那儿之前不准停车，也不准驶离砾石路，明白吗？” 　　“我明白，”梅森说，“但是，我对你热情的欢迎没留下任何深刻的印象。如果我们驶离这条砾石铺的汽车路会发生什么情况呢？” 　　“发生的事多了。” 　　“说几件如何？” 　　“好的，给你说一件，你会遇到许多不可见的光线，只要你越过任何一条光线，就会引起大混乱，警报长鸣、灯火摇曳、养狗场的门就会自动打开，警犬就会释放出来。别说我没警告你，如果你想试验一下，往前开，试试吧。” 　　守门人转身走了。 　　梅森对德拉·斯特里特说：“我估计埃迪科斯先生已作了充分的防范。他缺少的是待客的热情，他好象做好了有效的伪装。” 　　他松开车挡，汽车缓缓滑进大门，汽车嘎吱嘎吱沿着宽阔曲折的路蜿蜒行驶，在美化的园林中穿行，这使眼睛感到不舒服。这些树木似乎是为了隐蔽什么。 　　几分钟以后，一座大房子隐隐地出现在他们眼前，这座砖石结构的房屋的墙面上，四处挂满了长春藤。 　　梅森说：“这座柔和的、令人欣悦的建筑物像一座州监狱。” 　　他在房子正前面的门廊台阶下慢慢停下车。 　　门廊的灯照得一片通明。后面的什么地方狗在不停地狂吠着。 　　梅森关掉发动机和大灯，打开车门，绕到另一边帮德拉下车。她打开门，毫不犹豫地下来，轻巧地踏上台阶。 　　房子的前门打开了，内森·福朗出来向他们打招呼。 　　“欢迎到斯通亨格来。”他说。 　　“斯通亨格？”德拉·斯特里特惊奇地问。 　　福朗说：“这是这个地方的名字，这座房子非常大，斯特里特小姐，这里有很多房间，可以满足埃迪科斯先生的各种要求，有接待室、工作间，还有他的动物实验室。” 　　“你能告诉我你说的这种动物实验的目的是什么吗？”梅森问。 　　内森·福朗收起满脸和蔼可亲的微笑，透过厚厚的镜片默默地打量着梅森。 　　“不能。”他说。 　　沉默了一会儿后，内森·福朗退回到门前：“请进。”他邀请着。 　　他们走进了客厅，客厅非常大，很有气势，但似乎怎么也脱不了监狱的味道。 　　通道的右边是一串窗帘，一个高个但瘦削的人站在那儿看着他们。

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