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五二

“你认为在外面你可以把事情弄清楚？” 　　“至少我可以赌一下。而且是唯一的机会。” 　　“你用什么方法可以弄清楚呢？” 　　我走向一只椅子，坐下来。她犹豫了一下，走过来坐在我对面。“我喜欢你。”她说：“我愿意冒一个险。不过你要告诉我事实，到底是怎么回事？” 　　我说：“我从邓默斯开始说起。你要我去找出邓默斯是什么人。你到办公室来说了一个好故事要我跟踪他。这不是个真故事。真正事实是盛蜜妮给你钱要知道他底细。” 　　“我告诉你的，没错。” 　　“蜜妮怎么会知道邓默斯在不断会见你姨母？” 　　“这点我不知道。” 　　我说：“我并不认为邓默斯会想娶你姨母。” 　　“娶了他会上当的。” 　　“我也不认为他想卖什么股票给她。” 　　“但是，他一定有一个目的呀。” 　　我点点头：“我想邓默斯是个勒索者。我想邓默斯在勒索你姨母。现在你帮忙好好想一想，他有什么可以勒索你姨母的。有她什么把柄。” 　　她皱眉道：“勒索？蜜莉阿姨？” 　　“是的。” 　　她摇摇头说：“蜜莉阿姨不会受人勒索。” 　　“那末他是‘想要’勒索她。” 　　“她会报警的。” 　　“我不这样想。一切症状表示他握有她什么把柄。至少他认为他有。” 　　“我一点概念也没有，这可能是什么？” 　　“你姨母有什么容易给人诟病的吗？” 　　“没有，她的行动不必向任何人解释。” 　　“她的过去，有什么特别的吗？” 　　她摇摇头。 　　“她死去的丈夫呢？” 　　“空白一片。她对他没什么怀念。他使她厌烦。” 　　“她从她最后一个丈夫那里得了点遗产。” 　　“老实说，唐诺。我不知道。她对自己钱财一向特别守秘。我想她有点钱。我真的不知有多少。假如有钱，多半也是保险金。” 　　“你姨夫怎样死的。” 　　“他是突然死掉的。食物中毒。” 　　我说：“这也许有苗头了。” 　　“唐诺，你说什么呀？” 　　我说：“我把想到的说了出来而已。我正在研究可能性。他死了多久了？” 　　“三年，四年。” 　　我说：“我想你姨母在被人勒索。她那女佣人用了多久了。” 　　“苏珊？” 　　“是的。” 　　“好多年吧。” 　　“你姨父生前苏珊就和你姨母在一起。” 　　“喔，是的。” 　　“苏珊喜欢你姨父吗？” 　　“苏珊对蜜莉阿姨一向非常忠心的。她们两个心连心蛮奇怪的。” 　　“你蜜莉阿姨的婚姻生活不太愉快？” 　　“我真的能提供的不多。唐诺。我不太去看她。她使我起鸡皮疙瘩——就是这样。我只知道蜜莉阿姨醉心自由。她渴望能有浪漫生活。” 　　我站起来，从窗口向下望。点上一支烟，在室内走几步，又走回去坐下。 　　“为什么你会认为她在受勒索？” 　　“因为我想邓默斯是个勒索者。” 　　许可兰说：“但是，我不相信我们有任何方法可以证明这件事。当然——给你一说，我姨父的死，是有一件事很奇怪。发生很突然，但是蜜莉阿姨自己一点他的症状都没有。我想起她说过，她有一点不舒服，老实说，当时我一点没在意。” 　　我说：“盛蜜妮也在被人勒索。至少已经有人和她接过头了。我想一定也是邓默斯。我想盛蜜妮发现了邓默斯同时也在勒索你姨母。这就是为什么蜜妮要花钱知道邓默斯的底细。因为邓默斯想勒索你姨母，使蜜妮有个借口让你来请我们开始工作。” 　　“你怎么会想到蜜妮也在受人勒索呢？” 　　我说：“每一件事的征候，使我——” 　　门铃响了。我说：“让它响好了。不要去应它。” 　　不管下面是什么人，那个人真固执，不停地按着，一次又一次。 　　过了一下，我说：“好吧，看看是什么人。假如是警察，你不能不让他们进来。你能不能说谎说我不在这里？” 　　“像真的一样。”她说。一面把我抛在烟灰缸里的烟头拔起，用小拇指在嘴唇上沾点唇膏涂上烟头的尾部。 　　我大笑道：“你一定有这样被逮住的经验。” 　　“什么经验？” 　　“烟灰缸里有没有口红的烟头。” 　　“去你的。”她把小嘴噘起。 　　她走向对讲机，懒懒地说：“谁呀？” 　　柯白莎的声音自楼下对讲机传来，经过金属转变更形聒噪。“我是柯白莎。我一定要马上见你！”白莎说。 　　许可兰疑问地看向我。 　　我说：“等一下，告诉她你正在——不，算了。让她上来吧。” 　　许可兰把下面大门电锁打开，一面问我道：“你怎么办？避一下？” 　　我说：“我就躲在你壁床的空间夹缝里。告诉白莎你没有见过我。” 　　“可以。”她说。 　　我走向遮蔽壁床的假门，打开，挤进去。许可兰在外面把门一推。我听到拍答一声，活动暗扣扣住。 　　数分钟后，我听到白莎的声音：“哈啰，许小姐。”

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