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二八

“说得很快，双关语中有双关语的，多半女人先发笑。”他说：“老一点的有钱女人什么都懂。笑起来像神经病发作。我就停下来惊奇地看着她。这个时候大家都会过意来了，于是全场才会哄笑。” 　　“太荤的笑话多半由大肚子的男人第一个大声笑出来。我不会理睬他，只是讲下去，直到大家笑时才停——时效十分重要。绝对不能停下来让所有人都懂了。” 　　“相信一定很精彩。” 　　“有空你来看看。很多笑话要是你私下和女孩子讲，她们会打你耳光。但是那么大一个餐厅，你在台上讲，讲的都已经到了市府要求的最边缘了，这些有钱女人笑得腰都要断了。赖先生，你到这里来要什么？” 　　“我要想找一个女人。” 　　“老天！” 　　“怎么啦？” 　　“这个时间，把我从床上拉起来。老天，我可以给你五百个女人的地址和电话号码。” 　　“你认得很多女人？” 　　“城里有头有脸在外玩玩的女人我都认识。” 　　“这个女人可能不是这一路的。不过她最近到卡巴尼塔去过。” 　　“有什么特别的。” 　　我说：“她是袖珍品——惹火的眼，浅头发，非常小，但是很匀称。颧骨高，嘴唇厚。有点卡通里的甜姐儿样子——” 　　他用手止住我说下去，举起的是手腕部份，不是较大的关节。他动动手腕，有如一只海豹在动牠上肢。 　　“知道是什么人了？”我问。 　　“哪能，这种人我至少知道一百个。她们都来我的夜总会。每个看起来都差不多。你是在形容一种人，不是一个人。” 　　“这个人不同。” 　　“有什么不同？一大堆。我帮不上你忙。你自己到我店里来看。” 　　我说：“我提起的人会喷火，实在是了不起的一个人。” 　　“姓什么？” 　　“我只知道她给我的名字——哈雪俪。” 　　“不认得。” 　　“我认为‘雪俪’是真的或常用的。”我说：“哈这个姓多半临时触景说说的。” 　　“等一下，”他说：“我想想。” 　　他又重重吸了口烟，把烟蒂自口中拿出来，抛进快没有空位的烟灰缸。我看到烟屁股堆里，有的上面有口红印。 　　“雪俪，”他说，然后很专心地想着。 　　他这样想了几秒钟。眼睛一直盯着地毯。然后他把头尽量向后仰，仰到他能半闭上眼，看到自己的鼻子再看向我。“和你有什么关系？”他问。 　　“我要找到她。” 　　“这我知道。”他涩涩地道：“为了公事，还是私事？” 　　“可以说为公也为私。” 　　“先说说私人方面为什么？” 　　“她把我带到一个汽车旅馆，然后放我白鸽，溜了。” 　　艾包伯打了个呵欠。 　　房间里一阵肃寂。一只苍蝇嗡嗡在房里打转，想找个出路。最亮的是灯，不是窗子。 　　包伯伸手取另一支烟，他问：“来一支？” 　　“不了，谢谢。” 　　“公事又为什么？” 　　“我不知道，她也许和一件我正在调查的案子有关系。” 　　“什么样子的案子？” 　　“自杀，为爱殉情。都登在报纸上。”我说，用头指指报纸。 　　“从来不看这种东西。”包伯说：“我看世界大事，运动新闻。要不然就是马。很多时候报上对马的消息还是比什么都准的。” 　　“你不看漫画？”我说。 　　“老天，从来不看。我自己每天三场讲笑话。一礼拜七天。那还能相信有人每天有东西叫你笑。我没有办法，叫别人笑才有饭吃。画家没办法，他也靠此为生。我同情他。你还想知道什么？” 　　“假如这位雪俪，常去你的地方，我怎样能找到她呢？” 　　“没事常在我处坐着，机会自然多一点。假如我是你，不会选用东问西问的办法。” 　　我说：“请你看一下这包火柴。这是不是你那边最近用的一种火柴？” 　　“是的，除了用这一种外，没用过别的样子的。” 　　我说：“另外还有一张纸，折起来藏在一包烟里。” 　　我把那张反面写了铅笔字“帝谷大道，安乐窝汽车旅馆”的纸，拿了出来。 　　包伯看了一下，翻过来又看看。 　　我说：“你看如何？应该是从你那边出来的。” 　　他说：“我也这样想。” 　　我说：“你看撕开的地方印着‘最低消费额每人五元’。角上又有个你们‘卡巴尼塔’的记号。和火柴上一样，应该是从你们的价目表上撕下来的。” 　　“那是不会错的。” 　　“有没有建议？” 　　“没有。” 　　“你帮忙不多。” 　　“我让你来了。我把时间给你了。我和你谈了。我回答你问题了。你要的雪俪，可能是我那里常客，可能只去过一次。我抱歉能给你的助力不大。也不是我不努力，我也想过，合乎你说的样子的，至少有一百个。” 　　“她们都从那里来的呢？”

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