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二三


  飞机起落架着地。

  梅森说:“德拉,尽快找到电话,用你的信用卡给保罗·德雷克打一个直通电话。你让他接电话,我去和他谈。”德拉·斯特里特点点头,迈着灵活的步子进入通道,一离开飞机,就匆匆走向电话亭。

  梅森提着他的公事皮包,一路跟在后面,在电话亭外等了不到一分钟,德拉·斯特里特向他招手要他去,她打开门把电话递给梅森,说“保罗在听了。”

  梅森说:“保罗,你好,有什么新事?”“你是在埃尔帕索吗?”

  “是。”

  “对象现在也在埃尔帕索。她显然看了机票上的姓名海伦·埃布。她去住帕索德尔诺特旅馆时登记的是洛杉矶,海伦·埃布。

  她此刻在她的房间里。我派了一个人,担负这个工作。”梅森说:“那好啊。你能和你的人联络吗?”“能,我可以让旅馆的侍者呼唤他听电话。”

  梅森说:“你告诉他,让他回家。把他撤掉。那个房间号码是多少?”

  “1427。”

  “你吃汉堡包了吗?”

  “还没呢,那油腻的汉堡包引不起我的食欲。”梅森说:“你出去享用美餐吧。我也要在这里美餐一顿。”

  §第九章

  梅森为德拉·斯特里特打开帕索德尔诺特旅馆的门厅的大门,两人进去。

  梅森说:“我们赶快察看一下周围的情况。”他们在门厅里四处走动,梅森不时地评论。他说:“这是大牧场主住的旅馆。大量的牛在这里卖出,是以保证众人在相当长一段时期肉食不断。在著名的牧场主当中,无论你说出哪一个人的姓名,他们都在这个旅馆中住过,做成了一笔笔的交易,而且不断地来来往往。“其中一些牧场主胡闹的笑话连篇。有一个极其著名的养牛大王,他在朱阿雷什(墨西哥一城市)那边买了一只山猫关在笼子里越境带进来,当他第二天早晨理智地注视它的时候,他想到既然就要结帐离开旅馆,这只山猫就没用处了,还不如一辆自行车有用。于是他把全部行李搬出房间,回去打开笼子门使山猫重获自由,他就走出,关上了房间的门。

  “几个月以后他又返回这里购买更多的牛,在此之前他一点也没听到什么山猫的事。这次旅馆职工在他的账单上直接加了一个3位数的金额作为‘山猫损害赔偿费’,可是这个牧场主连问也不问,不动声色,处之泰然,只是写出一个担保帐单上全部金额的担保人姓名。”

  德拉·斯特里特问:“我们这是找什么呀?”

  梅森说:“灵机妙算。我们必须……”他的讲话突然停止,因为从门厅以外什么地方突然传来一阵掌声。

  梅森走近一个职工问道:“有会议?”

  这个职工微笑着摇摇头,说道:“此时此刻我们不敢轻易安排会议。”

  “掌声是怎么回事?”

  “宴会。”

  “什么宴会?”

  “‘国际交流俱乐部’。这是境内及境外朱阿雷什的知名实业界人士的社团。他们不时聚会,举行宴会,交换意见,发表演讲。”

  梅森说:“这正是我要找的俱乐部。我就是不知道他们聚会的地点。”

  “他们就在这个旅馆聚会。”

  梅森说:“多谢。”

  他向德拉点头,迈步走向电梯。

  他对德拉·斯特里特说:“这正是我们要找的‘金娃娃’。”

  梅森辩认一下方位并摆正自己的方向,然后领路到了塞尔玛·安森以海伦·埃布名义住的房间,敲敲门。

  最初一会儿里面没有出声,梅森再次敲门,这次响声大些。

  塞尔玛·安森在门里面恐惧地问道:“谁啊?”

  律师答:“佩里·梅森。开门。”

  她打开门,站在那里凝视这位律师和他的秘书,流露出吃惊的眼神。

  梅森挤进门去,等德拉·斯特里特刚一进门,他就踢门把它关上,对塞尔玛·安森说:“你打的什么主意?”

  “我……我……我不能告诉你。”

  梅森说:“你要告诉我。就在此时此地,否则你去聘请别的律师。而你的所作所为若果真如我的想象,其他律师对你也不可能有所作为,除了使你破费钱财之外。”

  “你以为我做了什么?”

  “我想你在设法逃跑。”

  她摇头:“我不是要跑掉,我在演一出失踪戏。”

  “你这话是什么意思?”

  “我和一个能够严重加害于我的人谈过话。我们达成一项协议,根据协议条款,我必须离家外出一段时间,到一个别人找不到的地方,而且……”

  梅森打断她的话,说道:“人家向你兜售了一番道理,你去看过乔治·芬德利。他对你说:他可以或者使你发迹,或者使你破产,他不关注你丈夫中毒事件中发生了什么事,他不关注保险公司发生了什么情况,他只要求别人不引诱德莱恩·阿林顿恋爱结婚。”

  “他对你说:如果在这种情况下你退出,没有人能查出你的行踪,如果你立即离开,留在外面一定时间,并且无论如何不与德莱恩·阿林顿通讯联络,他就站在你那一边,帮你摆脱困境。否则,他就要向警方告发,那将是毁灭性的。”


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