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| 二二 | |
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梅森说：“地下水源的水上升。我想，如果我们对这水了解的更多，对地球表面的了解也就多得多了。噢，在远方靠右边你能看见索尔顿湖上的雾霭，索尔顿湖是低于海平面230英里的一潭水。在这片沙漠有各种稀奇的事情。” 德拉·斯特里特说：“头儿，我知道你多么喜爱这片沙漠，可是你能不能靠着椅背坐舒服点休息一下，睡上几分钟？” 梅森摇头：“我太紧张了，德拉。” 她问：“你为什么设想我们的当事人做了这种蠢事？” 梅森说：“我们知道她在离开之前去看过乔治·芬德利，我想乔治有可能是这出戏里的反面角色。然而，无论理由如何，我们都必须赶在警方之前见到她。” “我们到她那里以后，能做些什么？” 梅森说：“我必须考虑一些事情。” 德拉·斯特里特说：“你需要做某种思考。” 梅森承认：“我知道。” 德拉·斯特里特接着说：“去机场，买一个女青年的票，付出150美元的额外津贴。头儿，你不认为她是力图跑掉并去南美洲某个地方吗？是不是？” 梅森耸肩表示无奈。他说：“当事人往往做怪事。你相信好了，有好几件事当事人做得出来。当事人通常提供某件有关的事实，用他自己的判断代替你的判断，然后做出疯狂的举动以致影响到他自己的地位，而又不事先征求你的意见。除此之外，你说不准当事人会做出什么事，那是无法预言的。” 平基笑开了口：“佩里，请记住我是你的一个当事人。” 梅森对她说：“而且你也是个未知数。” 平基假装正经地说道：“我努力做到。” 德拉·斯特里特问：“让他们去猜？” 平基说：“确实如此。那是我们的一个武器。” 他们默默地继续飞行，这时梅森却对那片沙漠上不断变化的景象着迷了：这儿有座座孤山上自然侵蚀形成的离奇图案，轻淡优美的色彩，修长的阴影，渐浓的暮色。 他终于说道：“我永远不会成为飞行员。” 平基问道：“为什么？” “我对自然风景，尤其是沙漠景色的兴趣太浓厚了。” 平基说：“我知道。可是我的许多乘客对它感到厌烦。他们觉得下方大地上除了沙子什么也没有。” 当飞机越过科罗拉多河时，暮色已浓。梅森已经不那么紧张，他的头支撑在椅背上面的头靠上，闭上了眼睛。 平基一边听着收音机的广播，小声对德拉·斯拉里特说：“估计他能成功。拉斯维加斯的飞机要迟到10分钟。我们能及时到达。” 梅森突然一下子向前挺直身子问道：“我们能成功？” 平基说：“你们能成功。” 梅森又靠着椅背舒服地坐好。 平基驾机平稳地飞行在渐浓的夜色中，后来轻轻地伸过手去检查梅森的安全带，朝着德拉·斯特里特点点头，降下机翼，于是飞机降落在菲尼克斯机场。 梅森因飞机下降引起警觉，摸了摸他的公事皮包。 平基说：“你有5分钟时间，那架飞机马上就到达，它至少要过5分钟才起飞。我很高兴你们成功了，可是也很抱歉不能送你们去埃尔帕索。” 梅森说：“我们坐喷气式班机可以节省时间，否则，我们就会全程与你同行。” 这架飞机向机场这边滑行。梅森和德拉·斯特里特爬出飞机。德拉说声“佩里，我去办理机票”，就跑向售票处。 平基从飞机座舱向梅森挥手致意，然后加大发动机油门，沿跑道滑行升空。 那架从拉斯维加斯飞来的大型飞机滑行过来，急速转弯到一个弯道上，遵照信号灯停下。 德拉·斯特里特赶快跑过来，说道：“都办好了，咱们有票了。我们没行李，事情好办多了。” 他们上了飞机，舒舒服服地坐下。梅森把椅背后倾，说道：“德拉，这件事咱们办成功了。” “你认为咱们能来得及吗？” 梅森说：“不知道。收音机广播的那条新闻会推波助澜。那个海伦·埃布，就是卖票给塞尔玛·安森的那个女人，会认识到自己在这出戏里扮演了一个角色，还可能去和她在某地的男朋友谈论。如果他听到电台那条广播，他会和警方联系……不管怎样，我们的所作所为，不仅是可能范围内的‘至佳’，也将近‘至多’。”梅森闭上眼睛，声音渐渐微弱，待他说完“现在我们可以休息一会儿”，就无声无息了。 那架大型飞机滑行到跑道一端停下。马达轰鸣，拉开制动器，飞机突然前冲，离开地面，在轰鸣声中加速达到高速飞行。 当飞机到达埃尔帕索降落时，梅森还在睡梦中。 德拉·斯特里特用时轻轻推他，说：“头儿，我们就要在机场着陆了。” 梅森睁开眼睛，摇摇头，“啊”了一声，然后微笑着说：“德拉，谢谢。” 她说：“头儿，如果他们可以证明：塞尔玛·安森买了那张票并使用假名旅行，再者，如果她蠢到去用假名在埃尔帕索登记，我们能为此做些什么呢？” 梅森说：“德拉，应该发挥我们的足智多谋。毕竟人们不知道她是不是在这里。她也许继续行程去墨西哥了。她也许换乘其他飞机向东或向南方去了，或者，考虑到此事，她也有可能返回拉斯维加斯去了。” 德拉·斯特里特说：“好啦，你会提出什么办法。你总是有办法的。” 梅森说：“希望如此。一个专门出庭的辩护律师必须随时准备应付一切意外事件。” | |
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