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  第一章

  在柯白莎办公室里一心自怨自艾地踱着方步的那位先生,根本没有觉察到我走进这办公室。

  “我真是笨,”他说:“我怎么能向自己太太交待?怎么向认识的人交待,向我职位交待!太糟糕了!连想都不敢想,我——”

  柯白莎打断他的自语道:“任先生,赖唐诺来了。”

  他看向我,一面继续自言自语——根本不是向室内的任何一个人。

  “看那一天晚上我自己做的事情,几乎没有一个神经正常的男人会干出同样的事情来的。柯太太,我一定是着了魔了。”

  柯白莎把自己一百六十五磅体重的身驱,在她回转办公椅上移动一下,手上的钻戒在她移动的手势下闪闪发光。“坐下来,让你的脚休息一下。这位是我告诉过你,我的合伙人——赖唐诺。他会帮你忙的。”

  “只怕世界上再也不可能有人解决得了我的问题了。纰漏出大了。这——”

  “到底出了什么事,任先生?”我在他不断悔恨中插进话去问他。

  “我倒霉,我卤莽。”他说:“事情越变越糟,现在可要影响我整个生活了。晓要知道了,绝对承受不了的。”

  “晓,是什么人?”我问。

  “我太太。”他说。

  “坐下来,坐下来。”柯白莎说:“看在老天的份上你要安静下来,把一切告诉唐诺。你不说,唐诺怎能帮你忙呢?”

  任先生坐下来,但是他自怨过深,根本没有办法把自己意志集中。他说:“这种事根本不像我这种人会做得出来的。我——”

  柯白莎转向我,像是回答我在问他的话。“他带了一个便宜马子去了汽车旅馆。”

  “不是,根本不是这样的。”任先生说:“她不是便宜马子。这一点,你要相信我,柯太太。”

  “好吧,不是发贱的马子,是什么?”

  “她是个非常好的女士。好看,脾气好,思想开通;身上里里外外都现代化,而且与众不同,绝对不能用金钱来交换——交换她的——随便。”

  “那一家汽车旅馆?”我问。

  “亲亲汽车旅馆。”白莎道。

  “是专供短时休息那一种,对吗?”我问。

  “老天,不是的!高级得很的。有游泳池、房间好、通讯设备好、每间房有电视,冷气是中央系统的,每间房可自己调节。”

  “怎么会选中那一家的?”我问。

  “是她建议的。她有一次参加一个会议,住过那一家。”

  “所以你带她去那一家?”

  “其实,也不完全如此——我不会做这种事的,赖先生。但愿你能了解我。”

  “了解个屁,”白莎不耐地冲口而出,“他是在想了解你,是你不让他了解。”

  “把女人的事先讲。”我说:“你怎么碰到她的?你认识她多久了?”

  “我认识她有几个月了。”

  “很熟?”

  “不——不!不!我真的希望你能了解,赖先生。”

  白莎倒吹冷气,想说什么,又自己改变了主意。满脸的厌烦。

  我做手势叫她保持别说话。

  “夏浓,”他说:“贝小姐——是酒廊的女侍。我常去那家酒廊饮酒。”

  “女侍有很多种,她是那一种?”

  “可以说是领班。她领台,管定位,指定什么人去招呼什么人,看客人要什么有什么。她也对全酒廊照拂。”

  “好吧,”我说:“你把她带去旅馆,是不是被逮住了?”

  “不是,不是,你不了解,赖先生,这件事不是如此发生的。我怕——怕整件事会引发很多的不良后果。我希望有人能帮我扛一下。不过我保证,我不会过河拆桥,我会在后面并肩作战的。”

  “你现在才开始说真话。”我说:“你想怎么样?”

  “我希望有人肯——”

  “倒不如你先说发生了什么事,怎么会出事,”白莎说:“然后我们再来讨论该怎样作战。”

  任先生说:“赖先生,我喜欢女孩子。我不会放荡不检,不过我喜欢女性的友情。”

  “夏浓很漂亮?”我问。

  “太漂亮了。姿态好、冷静、有效,她走路的样子——有一点——”

  “摇屁股。”白莎替他说完。

  “不,不,不是摇屁股,是摇曳,有韵律,有波动的。她走路像游泳。”

  “说下去。”我说。

  “好。我很会欣赏女人的外表。当我喜欢她们,我——这是天性,我抗拒不住——”

  “她们的身材?”我问。

  “是的,是的,身材。”

  “大腿。”白莎加一句。

  “是,我很在意。”任先生说。

  “好吧,你开始欣赏贝夏浓的步姿,你就——”

  “不,不,不是那么直接。我注意到她的衣服,她的发型。她每一件事都精心设计过!我——我欣赏她的前前后后。”

  “上上下下。”白莎又加上一句。


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