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二三

“赢的时候要乘胜追击，”她说。“手风不顺就收手。” 　　“这就是赢钱之道？” 　　“就是这样，没别的了，问题是赌客做不到。输了不死心，想转手气，赢了却不敢放手下注。你现在手气正顺，尽管下吧。” 　　梅森看着她在桌上四处押注。 　　她大赢了两次。 　　梅森也有样学样，在不同的地方下注，不时有更多的筹码被推到他面前。他俩的手气引来不少闲杂人等驻足观看。有一阵子，梅森几乎每三把就赢一次，但后来他一连五把毫无斩获。 　　律师突然把剩下的筹码尽数扫进口袋。 　　“来，”他对珍妮弗说。“我想休息一下，喝点东西，我好渴。” 　　“你可以叫人送饮料来啊。”她故意大声说，好让庄家听见。 　　“我想坐下来轻松地喝一杯，我可不可以拿这些筹码付款？” 　　“噢，当然可以，”她说。“不然你可以先拿到出纳去兑现，等会再回来买筹码。” 　　梅森跟着她走到出纳窗口，交出筹码，经过仔细点算梅森得到五百八十元现金。律师挽住珍妮弗，偷偷在她掌心里塞了张百元大钞。“你可以接受吗？” 　　“当然可以。”她没看钞票的面额便说。 　　她领他穿越酒吧，走到一排隔间，就座之后，她绽开丰润的红唇向律师微笑，露出贝齿。 　　“你是个赌徒。”她说。 　　“现在是了，”梅森告诉她。“我经过高人指点开窍了。赌博真的这么容易吗？” 　　“手气好的时候是很容易。” 　　“手气背的时候呢？” 　　“手气背的时候，你会发疯。你会越赌越大，觉得赌场欠你钱，然后你会红着眼睛看我，觉得可能是我带给你楣运。那时我就会偷偷对别的女孩使眼色，她会过来做出兴致勃勃的样子，然后靠在你身上下注，笑一笑，跟你说对不起。等你跟她搭上话，我就退后溶入人群，如果你不再找我，我就走开，把你留给新的女招待。” 　　“她会拿小费吗？” 　　“别傻了，”她说。“哪有输钱的人还给小费的？不过，赢钱的人出手都很大方。” 　　一名侍者停在桌旁。 　　梅森询问地抬起眉毛，珍妮弗说：“麻烦你，苏格兰威士忌加苏打。” 　　梅森说：“双份琴东尼。” 　　珍妮弗低头整装，猛地又抬头，一脸惊讶。“你给我的是一百块。”她说。 　　“是啊。” 　　“嗯……祝福你，还有，谢谢。” 　　“我最好先告诉你，这钱不是白给的。”梅森说。 　　“没有人会白白给钱的，”她微笑道。“希望你想得到的，是我能给你而且不太费事的东西。” 　　她诱惑似地靠向他，笑着说：“噢，还是算了吧，说真的，你想要什么？佩利·梅森。” 　　他说：“我想知道你认不认识娜汀·包尔。” 　　“包尔……包尔……娜汀·包尔。”她沉思地瞇着眼睛，微微皱眉，努力回想。 　　她缓缓摇头。“这名字对我来说毫无意义，不过我见到她或许认得，我认得很多人的脸，但不记得名字。她是本地人吗？” 　　“她住在洛杉矶。” 　　珍妮弗再次摇头。 　　“你是否认识洛林·卡生？”梅森问。 　　她蓦地抬眸端详他，贝齿消失在红唇后。 　　“我认识洛林·卡生。”她说。 　　“最近有没有见过他？” 　　她皱眉。“那要看你说的最近是指何时，我想想看，他上星期来过……我想有一星期没见到他了。” 　　“他死了。”梅森说。 　　“他……他怎么了？” 　　“他死了，”梅森说。“他今天被人杀死了。” 　　“洛林·卡生死了？是谁杀了他？” 　　“我不知道。” 　　她垂下眼睛，有十秒钟，她脸上毫无表情，最后她叹了一口气，抬眼直视梅森。“他死了，就这样去了。” 　　“你和他是朋友吗？”梅森问。 　　“这样说好了，他……他跟我很熟。” 　　“你知道他跟老婆之间有问题吗？” 　　“所有的男人迟早都会跟老婆有问题，我遇见过的男人都是。” 　　“他是不是很好赌？”梅森问。 　　“我们不公开谈论客人，不过他确实爱赌。” 　　“他赢钱吗？” 　　“他是赌场高手。” 　　“怎么说？” 　　“他遵守我刚才告诉你的原则，手风顺的时候大胆下注，手气背的时候，他……就和你现在一样。” 　　“怎么说？” 　　“请我出来喝酒。” 　　“赌场当局准吗？” 　　“梅森先生，我老实告诉你，赌场可不是靠卖酒赚钱的，他们甚至还把食宿和其它娱乐的价钱尽量压低，另一方面，赌场纳的税是内华达州政府的一大财源，而这些豪华排场也全是靠不会赌的赌徒花钱维持的。” 　　“不会赌的人输钱，那有人赢钱吗？”梅森问。 　　“有。” 　　“一直赢吗？” 　　“一直赢。” 　　“我想，你是要让我明白，只要那客人上桌赌大钱，赌场当局就不反对你在他身上耗点时间。”

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