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二五


  “它们已经在冲了。”她说,“我留了话,让放大,而且我和一个笔迹专家有个约会,他可能能辨别出来,那个O.K.是不是洛林·拉蒙特的笔迹。”

  “有什么可能?”梅森问。

  “很好,”她说,“如果我们有洛林·拉蒙特写的任何别的O.K来作为样本使用的话。否则,那种可能就不那么好。他可能能辨认出,那些支票存根上的其他笔迹是不是洛林·拉蒙特的,但是,除非我们在别的地方有洛林·拉蒙特写下的O.K.字样,仅凭两个字母会是很困难的。”

  梅森点点头说:“我们可能能够出示一些上面有萨迪·理奇蒙写的O.K.的帐单,来看看那个支票存根上的那个O.K.是不是她写的。无论如何,如果那是洛林·拉蒙特的支票簿的话,一百比一的可能是,那是洛林·拉蒙特的笔迹。”

  梅森沉思了一会儿,接着说:“保罗,和兑现支票的那家银行的出纳员取得联系。我想搞清是谁出示那张500元的支票去兑成现金了。”

  “他们不会付钱吧?”

  “不会,除非在洛林·拉蒙特被杀的那个晚上,在银行关门以前付的。

  在一个人死后他们是不会兑现任何支票的——但是,当然了,那张支票可能在第二天的上午出示并兑现。就我所知,他们在中午以后才发现拉蒙特的尸体。到银行去吧。如果有人拿着那张500块钱的支票露面,他们由于洛林·拉蒙特已死而拒付的话,他们会记住那件事和那个人的。如果那张支票是在上午他们得知洛林·拉蒙特已死之前兑现的话,那张被销帐的支票会在拉蒙特的户头里。”

  德雷克点点头,说道:“我马上去办这件事,佩里。”

  “而且与此同时,”梅森说,“可能在我们得到这全部消息之前,我们将有机会上法庭,向公诉方的证人们提问。至少我们会搞清关于那件事他们都知道什么,还有地方检察官汉米尔顿·伯格正等着什么王牌。”

  “你认为他有一张王牌吗?”德雷克问。

  “他有某件重要的东西。”梅森说,“总的来说,他太自信了,而且行动得太迅速了。在这个案子中有某些证据是我们不知道的,而且我们可以很肯定,那是不会给阿伦·费里斯带来任何好处的证据。”

  德雷克说:“你知道,佩里,我的看法是,她最好的赌注是,让人看到,她是让人故意引诱到那儿去的,她要用那个配电零件来让人看到,那整个事情都是洛林·拉蒙特潜心策划的,她声称自卫……”

  “背部有一道刀伤的自卫吗?”梅森问道。

  “噢,噢,我以前也在那一点上犯了大错……”德雷克说。

  “麻烦在于,”梅森告诉他说,“她已经讲了她的故事了。”

  “她可以改口,”德雷克指出,“特别是,如果她说,由于某些细节会让人窘迫,她没有讲出全部实情的话。”

  梅森的面部表情极为坚忍:“无论什么时候,只要在证人席上讲她的故事,保罗,那就要是实话。那不会是最便当的故事。我认为实话不仅是最有力的武器,而且就我而言,它是唯一的武器。”

  “用你的方式办吧。”德雷克说,“但是,如果她讲一个引诱的故事,而且用那个配电器上的零件来支持她的主张的话,她可以在这个案子中显示出一点儿女性的魅力来,轻松取胜的。”

  “不要担心,”梅森说,“我们会利用那个配电器上的零件的。”

  “但是它不会有真正的作用,除非——嗯,你知道,一个姑娘为她的荣誉和那一切而战斗。”

  “我知道,”梅森说,“但是也不要忘记,她已经告诉警方了,他们并没动那火腿和鸡蛋,而尸检显示出,洛林·拉蒙特是在吃了那些火腿和鸡蛋几分钟后被杀死的。”

  德雷克长叹了一声。“该死的,”他说,“有人总是把快乐从生活中夺走。”

  §第十章

  地方检察院富有进取心的年轻的副检察官唐纳德·安德斯·卡森说:“如果法庭同意,现在是加州公诉阿伦·费里斯的预审会。公诉方已做好准备。

  由佩里·梅森做法律代理人的被告在法庭上,现在是预定召开预审会的时间。”

  “被告已准备就绪。”佩里·梅森说。

  “传唤你的第一位证人吧。”法官卡尔顿·贝顿对那位检察官说。

  “尸检医生哈门·德雷珀将是我的第一位证人。”卡森说。

  德雷珀走向前来,宣过誓,证明了他的证人资格,并证实,他检查了洛林·拉蒙特的尸体,死亡是一把刀扎在后背上造成的刀伤所致,当尸体被送到尸检房时,那把刀仍然插在后背上;他无法确定死亡的钟点,但他可以确定,死亡是在吃了一顿由火腿和鸡蛋组成的饭之后几分钟内发生的,可能在吃完饭以后不到20分钟,肯定不超过20分钟。那一死亡可能发生在本月5日的晚上7点以后,午夜以前的任何时间,但是是在那些食物被摄取20分钟之内,可能是在死者开始吃饭5分钟或10分钟以内。

  “你进行提问吧。”卡森对梅森说。

  “你不知道那顿饭是什么时候摄取的吗?”梅森问。

  “不知道。”

  “死亡是瞬间发生的吗?”

  “简直可以算是瞬间发生的。”

  “尽管有那把刀插在背部上那一事实,医生,是不是可能那一刀伤是某个正站在死者面前的人所刺呢?”

  “我认为不可能。”

  “谢谢,”梅森说,“没别的问题了,医生。”


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