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一八

佩吉脑海里的疑团逐渐烟消云散。接下来的问题是她能否将她对此事的解释灌入弗雷德·纳尔逊侦探的耳朵，或者再获取一些证据。 　　一枚10美分的硬币将决定佩吉下一个行动的方向。她拨了埃塞克斯4-6810，等了一会，她的脉搏因激动而剧烈地跳动着。 　　如果一切进展顺利，她将自己来处理。如果电话中她触了暗礁，她的下一个电话将打给纳尔逊侦探。 　　终于一个机警而冷漠的男子的声音说话了：“谁？” 　　“比尔·埃弗里特在吗？” 　　“谁找他？” 　　“一个女孩子。” 　　这个男子大笑道：“你差一点耍了我。” 　　她听到他提着嗓门在喊：“比尔在那吗？有个女人打电话找他。” 　　过了一会，她听到脚步声向电话走过来，是另一个声音，冷淡、戒备、但有些好奇：“喂？你好。” 　　“比尔吗？” 　　“你是谁？” 　　“我是弗朗西斯的一个朋友，关于蝴蝶的事。” 　　电话线那头的声音立即失去了冷淡和谨慎。 　　“哦，早就该谈了！”他叫了起来，“见鬼，弗朗西斯死到哪儿去了？她为什么不打电话给我，说与保险公司洽谈的事？” 　　“她现在的境况不能打电话。” 　　“天哪，你不是说她已经——” 　　“噢，别紧张，”佩吉说，“我要带个信给你。” 　　“什么信？” 　　“别蠢了，我不能在电话里告诉你。我可以在哪儿与你碰头？” 　　“你有汽车吗？” 　　“有。” 　　“到这儿来。” 　　“哦，等等，”佩吉说，“还有许多情况我没有从弗朗西斯那儿知道呢。她只给了我电话号码——” 　　“亚当斯路和埃尔莫尔路，”他说，“就在街角处。你开的是什么车？” 　　“绿色小轿车。” 　　“要多长时间？” 　　“大约15分钟。” 　　“好的，好的，过来吧！把你的车停在快到亚当斯路的埃尔莫尔路上，在街的右边，朝南，坐在那儿等我，清楚了吗？” 　　“清楚了。” 　　“噢，弗朗西斯什么时候才——” 　　“等我见到你再说，”佩吉打断说，“你在电话里说得太多了。” 　　“我发誓我没有。”埃弗里特说，她听到那头的听筒“砰”的一声挂上了。 　　接着佩吉拨通了警察总局的电话，找弗雷德·纳尔逊侦探，正巧他在。 　　“我是佩吉·卡斯尔。”她说。 　　“哦，是你呀，你好。”他的声音热忱友好，超乎她的预料。 　　“我有一条关于斯特拉·林恩案子的线索。” 　　“是的，我知道，”纳尔逊说，“你有很多线索，你制造了不少轰动效应，是不是？” 　　“哦，你是什么意思？” 　　“非常有戏剧性，”他说，“结果棒极了。因悲伤而快要发狂的丈夫跌跌撞撞地闯进停尸房，泪流满面地认领斯特拉·林恩的尸体，说是他的妻子。报界对此如获至宝！他们在停尸房就地给我打来电话。” 　　他中断了说话，佩吉缄默不语。 　　“你是在那听着吗？” 　　“是的。” 　　“哦，你为什么不说话？” 　　“你一直在口若悬河，我打电话是要告诉你一些事，你什么时候准备好了听我说，什么时候再告诉我。” 　　他笑了起来：“好啦，我洗耳恭听就是了，可是，别认为我是昨天才出生，我是见过世面的。” 　　“对此我毫不怀疑。”佩吉说，“正如我方才所说，我有一条关于斯特拉·林恩案件的线索。” 　　“这次是什么？” 　　佩吉说：“斯特拉约唐·金伯利在皇家野鸡夜总会碰头，是因为她想探问是否可以商洽关于归还加里森抢劫案的珠宝问题。” 　　“什么！”纳尔逊大叫起来。 　　“比尔·埃弗里特，斯特拉以前的男友，牵涉到那次抢劫，现在他握有一大笔珠宝财富而无法销赃。你知道，在那种时候会发生什么的。他想打听他能否和保险公司做笔交易。” 　　“你说的那个干了抢劫勾当的家伙是谁？” 　　“比尔·埃弗里特。他以前有过前科，因为抢劫一家汽车油站在科费尔维尔城被抓获过。” 　　“嗯——嗯，接着说下去。” 　　“我约了他，他要给我透露真相的。哎，你如果想和我合作——” 　　“很抱歉，卡斯尔小姐，”纳尔逊打断了她。“你的行为已经越轨了，与你合作无非只是改善了你的公司的处境，而让警察部门背上黑锅。如果你要想取火中之栗，你还是自己另寻一只猫爪吧。” 　　“可是难道你不想追回——” 　　“我只想从一些暗算打击中缓过来，”纳尔逊说，“你不知道布什内尔与斯特拉·林恩的婚姻是否合法，就让它出现在每一家报纸的头版位置，并附上那位伤痛欲绝的丈夫的照片。我想，我不喜欢为人火中取栗。这个比尔·埃弗里特在哪儿？” 　　“自己找去吧，如果你他妈的够聪明的话。”她大为恼火，“砰砰”的扣上了听筒。 　　她迅速地开上埃尔莫尔路，沿着这条路向亚当斯路开去，缓缓地停下来，等着。

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