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  佩吉感到一阵内疚。可能是夜总会的管理人员认为她替一家发行量很大的杂志工作。

  “事实上,”他接着说,“你的每一篇专栏我都要拜读的。”

  “是吗?”她问道,惊讶不已。

  “哈尔西先生跟我谈起过你的专栏,”领班继续说,“他经常光顾这里。他把我列入读者名址录。你的专栏办得很棒。”

  佩吉感到一阵轻松:“噢。我非常高兴——非常高兴你能喜欢它。”

  “你们公司的那些当头的大人物们给我们带来了不少生意,”他接着说,“我们对你的光临真的十分荣幸。所以你当然地享受我们全部的优惠。”

  “全部的优惠?”她重复道。

  “一切免费,”他解释说,“再来一杯鸡尾酒?”

  “不,谢谢,现在不要。”

  “今晚我们的演出很好看,很荣幸你能光顾。”

  他走开了,带走了佩吉肩上的负疚感,她不禁暗自得意。

  没过多久唐·金伯利进来了,独自一人。

  很明显,他已预定了一张桌子。他坐了下来,悠闲地环顾四周,要了杯鸡尾酒,舒服地往后一靠,俨然一副提前赶来赴约的男人的模样。

  佩吉看了一下手表,9点15分。系列文娱表演将于9点半开始。

  她蹙起了眉头。首先,想起唐·金伯利带着斯特拉·林恩走进这家皇家野鸡夜总会就够怪异的了,而现在,他显然不是在等“乳沟小姐”一个人走进来。整个事情有些蹊跷,如果是约会,他一定会去接她,并陪她一起过来的。

  佩吉陷入沉思,忘记了时间的流逝,突然间灯光变暗,餐厅服务员端上来一杯鸡尾酒。

  “对不起,卡斯尔小姐,打扰你了。夜总会的管理人员确信这里很安全,不会有人伤害你的,现在请你欣赏文娱表演。”

  佩吉谢过了他。歌舞队上来跳起了舞蹈,衣服脱得到了非法的边缘,节目主持人把麦克风拉了过来。

  佩吉瞥了一下唐·金伯利。金伯利没有在看这些女孩的腿,他凝视着手表,紧锁着眉头。

  天啦,佩吉·卡斯尔想,他该不会让他白等吧。哎呀,这可是她一生中难得的好事。如果她真的是和他约会,她,不,不,她不会迟到的。

  但是很明显,唐·金伯利要等的人确实迟到了,不管此人是谁。他看表的间隔越来越短,皱着眉头不时地朝门口看,这表明他正迅速地变得越来越不耐烦。

  过了一会儿,灯光亮了,佩吉突然意识到唐·金伯利正在打量着她,眼里流露着迷惑的神情,似乎在说:“见鬼,我以前好像在哪儿见过那个女孩子。”

  她微笑着向他点头示意,当他欠身时,她从他脸上掠过的表情知道他突然认出了她。接着他就向这边走过来了。

  “哦,你好,卡斯尔小姐。”他说,“我刚才好久没认出来你。等什么人吗?”

  “噢,没有,”她说,“我在采访夜总会,为我的专栏搜集材料,许多WEFI官员经常光顾这里。我相信你知道新闻界的眼睛一直在盯着你,唐·金伯利先生,在我的下一期专栏里,公众无情的目光将投在你身上——”

  “哦,天啦!”金伯利沮丧地叫道,然后未经允许就坐在她的桌子旁,冲她绷着脸。

  “喔,怎么了?”佩吉轻快地问,“你又没有什么可隐瞒的,你没有结婚,无牵无挂。我——是说你光棍一条。”

  “光棍一条倒是真的。”他哼道。

  “我可以问一下,你对被‘空中卡斯尔’专栏报道这事看来无动于衷,为什么?”

  “我无动于衷吗?”

  “我觉得你是。”

  他微笑了一下,忽然问恢复了平静。“我现在感兴趣了,但绝对不是因为你的专栏。”

  “那么你肯定不是一个人啦?”她调皮地问,仔细地打量着他的脸。

  “我在等一些人。你为什么不停止摆弄那杯鸡尾酒,让我给你再叫一杯呢?”

  “天呐,我这已经是第二杯了。”

  “哦,照你喝那杯酒的速度,第一杯酒一定是1小时前才喝完的。喂,服务员!”

  佩吉没有拦他。她心中一阵喜悦,不仅因为喝了酒,而且还因为意识到了这件事远比表面上看来要更有文章。

  唐·金伯利为何要鬼鬼祟祟地和斯特拉·林恩会面?难道他羞于到她的公寓去接她——还是他不敢?

  金伯利又看了一下表。

  “啊呀,你看起来心神不定的,”佩吉说,“像一只紧张不安的猫。她绝对不会对你失约的,是吗?哦,不,我不该那样搬弄是非!不过你知道,我正在猎取新闻。”

  她真切地感受到他心里的抽搐。“新闻,”他说,“就是当事人不愿让其见诸报端的事情。我觉得有位著名的记者说过这样的话,‘如果当事人想让它见报,它就不算新闻。可要是他们试图不让其见诸报纸,那它就成新闻了。’”

  “这么说,你是在打算不让报纸知道关于你的什么事情了?”她问。


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