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四

“那么硬，嗯？”我问。 　　“就那么没人情味。” 　　我跟了她到她的公寓。这一间比隔壁一间稍好一点。两扇有百叶窗的门，后面是壁床。有一张饭桌，一张打字桌。打字桌上有架手提打字机和不少原稿。 　　“你是作家？”我问。 　　她指指一张直背椅。“请坐，”她说：“假如你是出版商，我想和你谈谈。” 　　“老实说，我不是个出版商。”我告诉她：“我也不知道能不能帮你忙。你写的都是什么题材？” 　　“我在写小说，”她说：“我自己认为是部好小说。” 　　“这部小说写多少了？” 　　“一半多一点。” 　　“角色如何？” 　　“很突出。” 　　“性格上的冲突？” 　　“不少。我的小说里有悬疑。有主角左右为难，面临必须选择的场面，读者会十分感兴趣，到底他做了什么决定。” 　　“真是太好了。”我说：“这个洪国本，你对他清楚吗？” 　　“还相当清楚。”她说：“他来了五、六个礼拜了。” 　　“什么使你想到我是他的出版商？” 　　“我知道他的出版商要来看他，他也在拚命赶他的小说，猛敲打字机。他是用两个手指打字的。” 　　“你知道他的小说是什么题材吗？” 　　“不知道，我们说好彼此在出版前，不问小说题材的。我自己也有迷信，详细内容是不和人讨论的。否则会造成小说取材的雷同。” 　　我同情地点点头。“你和阿国是好朋友？”我问。 　　“好邻居，”她说：“他已经有女朋友。” 　　“又如何？”我问。 　　“白南施，”她说：“我今天下午找个时间去看看她，问她知道些什么。你看，我们没有电话。” 　　“就住附近？”我问。 　　“上面，八百三十号。”她说：“就在街上面几个路口。她住六十二之一公寓，我希望她会知道一点。” 　　“有理由，连她也会不知道吗？” 　　她突然说：“男人都一样的。” 　　“什么一样的？”我问。 　　她涩涩的突然生气道：“他们喜欢东逗西逗，真正要负责的时候-他们退出——溜了，逃走了。你找不到他了。” 　　“你认为阿国是这种人？” 　　“天下男人那一个不是这种人。” 　　“出版商也包括在内？” 　　她比较软化了一点，又把我从头到足看了一次。“假如你是个出版商，”她说：“你与众不同。不过，无论你怎么说，我总认为你是个出版商。” 　　“我想做个出版商。”我说。 　　“你是别人出钱，你代为出版的？” 　　我摇头：“不是，不是的。” 　　“你并没有告诉我你的姓名。” 　　“你也没有呀。” 　　“我是傅麦琪。”她说。 　　“我是赖唐诺。”我告诉她：“我会再回来看看洪国本回来了没有。假如他回来请你告诉他赖唐诺急着要见他。” 　　“我怎样告诉他？赖唐诺为什么急着要找他？” 　　我犹豫了数秒钟，好像要决定是否告诉她似的，之后我说：“我还是亲自告诉他好一点。我倒不是故意卖关子，实在那样好一点。” 　　我站起来，走向门口。一面说：“傅小姐，你帮了很多忙，谢谢你。” 　　“我还见得到你吗？” 　　“也许。”我说。 　　“我觉得我的小说真的值得一看。”她说。 　　“我相信是的。”我告诉她。 　　她站在走廊上，看我下楼。 　　我汽车里正好有一台中古的手提型打字机。它状况相当好，合适地放在一只箱子里。我把它拿出来。走几步，来到皮灵街八百三十号。找到在二楼的六十二之一公寓。我在门上敲门。没有回音。我走回几步，敲六十一之一的门。 　　应门的女人是个褪了光的金发女郎，眼睛下面有了脂肪积存下来的口袋。但是曲线仍旧很好，也还有吸引力。她穿件上衣和裤子。从她脸上表情我可以看出来，她是在等什么人，而我让她大大失望了。 　　我说：“请你原谅我，夫人，但是我急着需要一点钱，我想把这台打字机卖掉。” 　　她眼光看得出，马上有了兴趣，她说：“要多少钱？”我说：“我的名字是赖唐诺，我是个作家。我现在要钱用。我希望你试试这个打字机，你肯出多少钱。我急着用钱。随你出多少都可以。” 　　她说：“我已经有一台打字机了。” 　　“不会有这台好的。”我告诉她：“这台字体好，排列整齐，打出来的稿纸——给人好印象。” 　　这下说到了她的心里。 　　“你试着打一段原稿，”我又说：“像排字排出来一样，任何编辑都会注意看一下的。” 　　“你怎么知道我写稿？”她问。 　　“我在走廊走过好像听到打字声音。” 　　“什么人叫你来看我的？” 　　“没有人。我只是急着用钱，一定要卖掉这机器。” 　　“现钞？” 　　“现钞。” 　　她摇摇头：“这里很多人用打字机，没有一个人买得起你这台东西。” 　　我说：“你试一下不买没有关系。我也许可以和你换一台打字机。我拿你的打字机，你拿我的，贴我少许现钞。” 　　“贴你多少？” 　　“我要先看你的打字机。” 　　她看看她的表说：“进来吧。”

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