信(8)_东野圭吾

八

　　老师们听到“大哥”这两个字，出现微妙的反应。学年主任和教务主任像是听见令人不悦的事，别开视线，而梅村老师则盯着直贵的眼睛点头。

　　“如果武岛这么想，那是最好不过了。至于学费方面，我们再找行政人员商量看看。不过问题是，你要怎么生活下去呢？”

　　“我会想办法。而且放学后，我也可以工作。”说到这里，直贵看着教务主任。“除了暑假和寒假之外，其他时间禁止打工……，是吗？”

　　“不，原则上是这样，但学校方面可以视情况通融。”教务主任面无表情，无奈地说。

　　梅村老师又针对升学提出一个问题：“我想，依照你目前的状况，不适合考大学……”梅村老师说话的声音越来越微弱。

　　“我放弃念大学了，”这时，直贵仍旧直截了当地说。话中含有斩断自己心中不舍的意味。“我暂时放弃。高中毕业后，我要先工作，然后思考接下来怎么走。”

　　三位老师一起点头。

　　不久之后，直贵放学回家，正在煮泡面时，负责管理公寓的房屋仲介人员来访，他是一个胖男人，人中蓄胡。男人上门的目的，对直贵而言很突兀。男人希望直贵告诉他，打算甚么时候搬走。

　　“甚么时候搬走，这……，我还没决定。”

　　直贵不知所措地回答，房屋仲介人员露出更加困惑的表情。

　　“咦？但是，你会搬走吧？”

　　“不，我并没有这个打算。为甚么我要搬走呢？”

　　“因为你哥哥做出了那种事情。”

　　直贵穷于应答。一提到刚志犯的罪，他就无话可说。他默不作声地心想，难道一旦哥哥犯罪，弟弟就得搬出公寓吗？

　　“再说，你看，房租，你付不起房租吧？光是现在就已经积欠了三个月房租。我也不是铁石心肠的人，不会叫还是学生的你一次全部付清，但是能不能请你至少先腾出房子给我呢？”房屋仲介人员的语调如棉花般轻柔，但是处处夹针带刺。

　　“我付，房租，我付。包括积欠的部份，我接下来都会工作付清。”

　　听见直贵的回答，房屋仲介人员一脸不耐烦地皱起眉头。“说得那么简单，实际上你付得出来吗？已经积欠了这么多哟。”

　　说完，直贵看着房屋仲介人员手上摊开的估算书上的数字，心情不禁黯然。

　　“我先告诉你，这是扣掉押金后的金额。这么大一笔数字，你一时半刻也筹不出来吧？”

　　直贵只能点头。“话是这么说没错，但是我搬出这里的话，就没地方去了。”

　　“难不成你没亲戚？你父母没有兄弟姊妹吗？”

　　“没有，亲戚也都没有来往。”

　　“是喔。哎，就算有来往，说不定也会吓跑。”房屋仲介人员自言自语地说，“不过啊，我也不能任凭付不起房租的人一直住下去。我是站在房东委托管理的立场，如果你有意见的话，能不能请你去跟房东说？我刚才也说过了，房东对于欠缴的部份，或许肯睁一只眼、闭一只眼。所以啊，能不能请你搬出去呢？再说，你一个人住这里未免太大了吧？你接下来一个人住，搬到小一点的地方比较好吧？不然，我也可以替你介绍。”

　　房屋仲介人员说完想说的话，丢下一句“我会再和你联络”，便扬长而去。直贵当场跌坐在地。水壶的水滚了，直贵听见水壶的声音，却没有移动身体。

　　你接下来一个人住……

　　直贵心想，房屋仲介人员说的没错。直贵并非这时才意识到这一点。他早已明白，只是一直不愿正视。

　　自己接下来只有孤单一人，刚志不会回来。或许他迟早会回来，但那是几年后的事。不，也有可能是几十年后的事。

　　直贵环顾四周。旧冰箱、油腻腻的瓦斯炉、旧式电锅、排放着捡来的漫画杂志的书柜、污渍斑斑的天花板、晒成咖啡色的榻榻米、陈旧剥落的壁纸，一切的一切都是与大哥共同拥有的物品。

　　直贵心想，或许那名房屋仲介人员说的没错。

　　一个人住这里未免太大，而且太痛苦了。

　　§4

　　直贵与哥哥见面，是在案发后的第十天。警方来电联络，似乎是刚志说想见弟弟一面。直贵没想到能和遭拘禁的哥哥见面，相当吃惊。

　　直贵一到警察署，就被带到侦查室。直贵原本以为会在电视上经常出现，以玻璃帷幕隔开的房间见面，所以略感意外。

　　狭窄的四方形房间中央放着一张桌子，刚志和刑警隔着桌子相对而坐。刚志面容憔悴，下巴也变尖了。原本古铜色的脸，在短短十天内变成了灰色。眉毛底下形成浓重的阴影，凹陷的眼珠子看着下方。他应该察觉到直贵进来了，但是迟迟没有看弟弟。

　　一名看来四十多岁，理平头的刑警请直贵坐下。直贵在一旁的椅子上落坐，直视低垂着头的哥哥。哥哥仍是一动也不动。

　　“喂，怎么了？”刑警说，“你弟弟特地来看你耶。”

　　即使如此，刚志依然沉默不语，他看起来像是错失了开口的机会。

　　“大哥。”直贵叫他。

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