新参者(9)_东野圭吾

九

　　▼第二章　料亭的小师傅

　　§1

　　一到下午四点便出来店门前洒水，乃是修平的工作。穿上白色工作服，以长柄杓舀出小水桶里的水洒向地面。起初修平曾问过老板娘赖子，明明一旁就有水龙头，为甚么不直接接上水管洒水比较快呢？“你啊，真的很傻耶！”老板娘登时板起脸，“又不是在洗车。洒水的目的呢，是为了避免地面的灰尘扬起来，要是把店门前整块地弄得湿答答的，客人也会觉得很不舒服吧？”

　　“还有一点。”赖子补充道：“会来我们人形町上用餐的客人，尤其讲究情趣。一个料亭小学徒提着水桶洒着水的画面，看在这些客人眼里，是多么地有况味呀！要是你穿着T恤牛仔裤、拉起水管洒水，根本连‘情趣’的‘情’字都构不上边吧？”

　　可是客人都是六点以后才来，应该看不到我洒水的画面啊？——修平这么一问，额头顿时“啪”地吃了一掌。

　　“不准找借口！日本厨师是不说歪理的。”

　　这样太不讲理了嘛！——修平暗想着，却没再顶嘴了，一方面是忌惮赖子颇强势的个性，但另一方面是因为，修平其实非常尊敬身为经营者的赖子。

　　才刚将水桶里的水洒完，店里走出一名男性，他是赖子的丈夫，也就是料亭^①“松矢”的老板泰治。

　　﹛①注：一种价格高昂、地点隐密的餐厅，为日本政要和巨子聚会商谈的场所，提供客人绝对的隐密性。﹜

　　泰治一身夏威夷衫搭白色卡其裤，还戴了副太阳眼镜，颈子挂着一条金项链，似乎是想让自己看上去时髦一点，但修平只觉得，您就不能换副打扮吗？这德行简直像是常在V Cinema^①上看到的小混混嘛……

　　﹛①注：即“东映Vシネマ”，为东映影片股份有限公司于一九八九年开始制作贩售的系列录影带影片，专攻出租录影带通路，不考虑在戏院上映，特色为成本低、制作时间短，实为因应日本电影衰退期的策略，但大量且速食的制作环境，却也锻炼出许多日后日本电影、电视界的中流砥柱。﹜

　　“喂，那东西，今天也帮我买了吗？”泰治一面留心着四下的动静一面走过来问道。

　　“买到了。”

　　“放哪？”

　　“我先藏起来了。”

　　“很好，去拿来吧。”

　　修平放下水桶，走进店旁边的小巷，从停在那儿的一辆脚踏车的篮子里，拿起一个装了东西的白色塑胶袋，拎着回到了泰治身边。只见泰治心神不定地看着手表，还频频瞟向店头，应该是怕赖子刚好出来撞见吧。

　　“在这里。”修平将那袋东西递给泰治。

　　“Thank you！Thank you！帮了大忙。”泰治探头看了看塑胶袋的内容物，一脸满足地点点头，“这里头的东西，是照着老规矩买的吧？”

　　“是的。包馅的七个，无馅的三个。对吧？”

　　“对啦，辛苦了、辛苦了！找零你就留着吧。”

　　“呃，谢谢……”修平微微低头致谢。说是赏找零给他，其实也只有五十圆而已。

　　“还有，我每次都会叮咛你，但还是要再提醒一下。这件事不能让任何人知道，晓得吧？”泰治将食指贴上嘴唇。

　　“我晓得。”

　　“绝对不准讲出去哦！你要是敢大嘴巴，我是饶不了你的，知道吗？”

　　“我晓得啦。”是要交代几百遍啊。——修平一面心想一面点头。

　　“嗯，好，就是这么回事啦，多多关照喽。”泰治拎着塑胶袋，转身朝大路走去。修平望着他远去的背影，轻叹了一口气。

　　傍晚六点过后，客人便陆续涌入店内。修平的工作是上菜，将厨房师傅完成的料理逐一送至各桌。虽然关于菜肴的特色、吃法、食材等等，之前都从厨师头子那儿听过了大致的介绍，但是修平面对客人一些突如其来的提问，还是常常答不上来，只得回厨房询问师兄或是师傅，而几乎都会被骂上一句：“不是才刚跟你讲过吗！”

　　常客都是由赖子负责接待，她总是一身和服。修平也不是很了解，不过和服的穿着似乎有其规定，因应不同季节必须换上不同的材质、色彩等等，赖子都严谨地遵守着，今晚她身穿的便是一套薄布料的紫色和服。

　　赖子接待客人时的侧脸，非常生动且美丽，修平每每看得入迷，总觉得老板娘这种时候看上去比平日要年轻许多，实在很难相信她和自己的母亲差没几岁。

　　然而，赖子只有在面对客人时，才会露出美丽的微笑，一离开客席，眼神立刻变得严峻。

　　“窗边那桌客人的杯子空了哦，你在发甚么呆！”

　　“啊，是。对不起。”

　　每当赖子拔尖了嗓子，修平便不得闲了。

　　到了十点，客人纷纷结账离去。若是能在客人临去时得到一句“谢谢款待，很好吃哦”，即便餐点不是出自自己之手，修平还是很开心，由衷地觉得，这真是份好工作呀。

　　接下来就是收拾了，包括洗碗盘和清理厨房，都是修平的工作。由于他是今年春天才进“松矢”的，师傅连菜刀的握法都还没教他。早修平两年进来的师兄克也，也是直到今年才获准进厨房帮忙，修平很清楚自己这如同打杂的状态，还得持续好一阵子。

　　修平年方十七，高中念到去年，由于不适应学校生活而退学。——但这只是讲好听罢了，实际上是修平的课业跟不上同学而不得不中辍。本来他就对继续升学兴趣缺缺，是双亲希望他至少要混个高中毕业，才勉为其难地去上学，但看来他终究不是读书的料。

　　高中毕业升大学，大学毕业当上班族——这样的人生历程，修平从以前就觉得看不见摸不着，因为他根本无法想象自己会从事甚么样的工作，而这个苦恼一直跟着他，即使进了高中，还是没有答案。

　　“你高中念到退学是想干甚么？”面对双亲的质问，修平当场回答：“我想当日本厨师。”原因很单纯，因为他家旁边有一间寿司店，修平看着店内厨师工作的身影，一直觉得向往不已。

　　于是父亲四处托人探问，找到了愿意雇用修平的店家，那就是“松矢”。似乎是由于不景气持续，现在的年轻人大学毕业之后当个上班族，并不能保证下半辈子的高枕无忧。修平的双亲看到这情况，也就不再坚持了。

　　修平收拾完，正要走出厨房，泰治进来了，依旧是傍晚时分那身打扮。所以泰治一直都在外头没回来过喽？

　　“如何？今天都还好吗？”泰治拿起一个刚洗好的玻璃杯，拔开手边一个一升瓶^①的瓶盖。

　　﹛①注：日本酒多以“升”为单位交易，一升约1.8公升，故1.8公升容量的酒瓶俗称为“一升瓶”。﹜

　　“和平常一样。喔，冈部先生今天来了。”

　　“哼，那个明明吃不出个所以然还自称美食家的家伙啊。”泰治往玻璃杯里倒了酒，一口喝干。他进厨房时就是红着一张脸了，应该是在外头已经喝过酒了吧。

　　泰治放下手上的玻璃杯，说了句“多谢招待”便离去了。

　　怎么这样！又找工作给我做了啦！——修平噘起嘴，手伸向泰治用过的玻璃杯。

　　§2

　　在白天的用餐时间，料亭“松矢”也提供合理价格的午餐餐点。由于他们店紧邻办公商圈，一些荷包比较宽裕的上班族或是粉领族也会上门光顾。

　　修平一如平日正端着餐点送菜，师兄克也喊了他：

　　“老板娘在找你哦，叫你去‘桧之间’。”

　　“‘桧之间’？喔，好……”

　　找我甚么事呢？——修平一头雾水，因为平常午餐时段包厢“桧之间”是不开放的。

　　一进包厢，只见赖子与三名男士对坐，三名男士当中，两人身穿西装，另一人则是身穿T恤外搭一件格子衬衫，一身休闲打扮。

　　“修平，这三位是刑警先生，他们有些话想问你。”赖子说。

　　“不好意思喔，你在忙还来打扰。”衬衫男子对修平说到这，看向赖子，“那么老板娘，跟您借一下修平君哦。”

　　“请。”赖子堆上笑脸，但她的眼神带着些许不安，而至于修平，当然也是一脸茫然，他完全不记得自己做过甚么坏事会招来警察上门询问。

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