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五五

“唐伞？……没听过。”她偏过头。“请问这个作者写的是甚么小说？” 　　“我不清楚。不过我亲戚的孩子似乎是这个作家的书迷。” 　　“是不是娱乐方面的？” 　　“娱乐？” 　　“就是娱乐小说类，像推理、恐怖或轻小说之类的。” 　　完全有听没有懂。他头痛起来。“那么多种类吗？” 　　“有的，尤其娱乐小说的种类特别多。” 　　“这表示作家也很多吧。” 　　“当然。”她大大点头。“我读了相当多，但还有无数不认识的作家。况且现在谁都能轻易出道。” 　　“谁都能？怎么可能。” 　　“不，这是真的。”女员工带着充满自信的表情断言。“说谁都能是夸张了些，不过我想不是那么难，毕竟新人奖多得跟甚么似的。” 　　听到新人奖，光男探出身子。“那么多啊？” 　　“是啊。”她挺直背脊。“把有名的奖到没听过的奖都包含在内，大概一百个以上。” 　　“这么多！”光男瞪大眼睛。 　　“如果是能出书和出道的奖，我想应该有五十几个。啊，不过有时候就算是佳作也有人愿意让作者出道，藉由新人奖这个契机出道的人数还是有一百多个吧。”女员工环抱着胳膊嘀嘀咕咕。 　　光男开始把她视为小说的权威了。至少对现在的他来说，她就是老师。 　　“这就是说，新人奖从最好到最差的都有？” 　　“当然。有的奖是获奖之后必定畅销，也有的奖是即便获奖也接不到任何工作。” 　　光男的心情黯淡下来。元子的男朋友得到哪个类型的奖呢？ 　　“部长，您为甚么要问这种事呢？” 　　“啊，没有，那个……”他清清嗓子。“我听说刚才提过的亲戚孩子想当作家。话是这么说，那孩子其实才国中。” 　　“哦，原来如此。国中生那个年纪或许就是有这种想法呢，我以前也稍微想过。” 　　“啊，这样啊。” 　　“如果是国中生，有那种梦想也没甚么不好。不过如果是大学生可就不好笑了。” 　　“咦，是吗？” 　　“那当然。即便出道也做不久，这就是小说家的世界。光写小说就能维持生计的作家只有寥寥数人，听说大部份作家都另有正职。现在是出版寒冬，而且阅读率持续下降，就未来性这一点而言，我想这是相当辛苦的职业。” 　　女员工的话语宛如一把粗大的刀，重重刺进光男胸膛。 　　§3 　　天气晴朗的星期日午后，只野六郎来到须和家。他的装扮是深蓝色西装加领带，让光男暂且放下心。他本来还不安地想，要是对方穿着常识无法想象的服装现身怎么办。只野以立正姿势礼貌周到地低下头说“我是只野六郎”的举止也让人抱有好感。 　　他们隔着餐桌面对面坐下。元子坐在只野旁边。邦子端出红茶后，马上走到厨房里，所以不得不由光男主要带话题。闲聊一会后，他问起只野的双亲。 　　“我父母住在神奈川的厚木。家父是上班族，不过在前年退休，现在是在玩务农家家酒。”只野答得流畅。 　　“哦，你父亲以前是公司职员啊。”他想，看来有话可聊了。“是甚么公司？” 　　“是广告代理商。不过是一间很小的公司就是了。” 　　光男失望地想，那种啊。同样是公司职员，却是不同类型。话题难以进行。邦子在切水果，但比平常花更多时间。事实上，昨晚光男打电话给秀之，希望他到场，却被毫不客气地拒绝了，理由是哥哥何必在场。 　　“只野是好人，跟他谈过你就会明白了。”秀之只说这句话就挂上电话。 　　光男拿起茶杯，但杯中已空。 　　“爸爸，”元子开口，“你不是有事想问六郎先生吗？” 　　“不，我没甚么想问……”他在手里把玩着空茶杯。 　　“请您尽管问，不要客气。”只野用真挚的眼神看他。 　　光男垂下视线，放下茶杯，轻吐一口气。“听说你写小说。”他再度看向只野。 　　“是的。”女儿的男朋友没别开目光，直视着他回答。他的声音强而有力。 　　“成为小说家前，你的工作是甚么？” 　　“是程式设计师，电脑方面的。” 　　“那份工作已经……” 　　“辞掉了。因为很难两边兼顾。” 　　我倒希望你能两边兼顾啊。光男吞回这样的真心话。 　　“你为甚么会想成为小说家？” 　　只野微微歪过头。“不知不觉……就变这样了。” 　　“啊？” 　　“不知道甚么时候开始的，但当我注意到时，我就开始想写小说了。所以我尝试动笔投稿新人奖，结果得了奖。人生真是难以预测。”只野爽朗一笑。看着这个表情，光男觉得这个人应该不是坏人。 　　邦子总算端着放盘子的托盘走过来。盘子上盛着水果。“我拜读过只野先生的小说了。《虚无僧侦探佐飞》很有趣。”一面把水果分给所有人，邦子说。 　　“你之前都没发现结尾的手脚吧？”元子应声。 　　“完全没发现，我在最后的最后吓一大跳。”邦子按住自己的胸口。

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