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四三

“结果丢掉了吗？” 　　小堺点头。“还用保鲜膜包了好几层。” 　　“这样啊。我有一次在公寓的厨房烤，结果邻居跑来抗议，因为臭味太强烈了。” 　　“完全无法相信那么臭的东西是食物。”小堺一面摇头一面说完之后猛然惊觉：“你是说热海先生的小说具有的那股怪味，跟臭鱼干是一样的？” 　　狮子取点头。“但吃吃看就会发现臭鱼干很美味。吃臭鱼干要勇气，因为得战胜那股臭味。可是一旦跨越障碍一尝，就会尝到难以言喻的独特味道。热海先生的小说也一样。习惯做作的文体跟牵强的发展就会发现奇妙的魅力。说得夸张点，会上瘾。所以销量少却不会下滑，这表示有固定读者。只要更多人读到，掌握到的书迷也许是现在的好几倍。” 　　听到上司强而有力的话语，小堺困惑的同时也充满新鲜感。在此之前，他从未这样看待热海的作品。他好像都只是与世界上的其它优秀作品比较，不断挑毛病而已。 　　“他的新作怎么样？”小堺问。 　　“你说《击铁之诗2》啊。”狮子取咧嘴一笑，抓起一旁的原稿。“很不错，这股味道变得更加精炼，也可以说是增添了一股芳醇。” 　　“那么改写就……” 　　“完全没必要了，直接这样出版吧。” 　　小堺被上司自信满满的语气镇住了。这是他完全没预料到的发展。 　　狮子取说，“但问题在于怎么让许多人读到。人会避开气味强烈的东西而不肯靠近，可是一定得设法让来到书店的人拿起热海先生的书。重要的就是战略。” 　　“总编你是指要大幅宣传吗？” 　　“不行，现在这个时间点，不会拨下额外的广告费。” 　　“那该怎么做呢？” 　　狮子取的嘴边浮现无所畏惧的笑容。“先跟他商议吧。帮我问问看热海先生的行程。” 　　3 　　出现在平时那家咖啡厅的热海圭介像以往一样，打扮得如每逢假日就会被拉去大型超市购物的爸爸。他穿着POLO衫搭露出膝盖的休闲裤，头发梳成三七分。 　　一碰面，狮子取就大赞《击铁之诗》，甚至断言这是一部在冷硬派小说的历史上留名也不奇怪的作品。热海一脸喜悦，同时显得困惑。他大概不曾被这样称赞过。说起来，这根本是热海第一次见到狮子取。 　　“所以，我们出版社想设法让《击铁2》成为畅销书。” 　　“啊……是。”热海一脸茫然，但还是点头。 　　“不过按现在这个状况下去是不行的。若想推销出去，许多地方非改善不可。” 　　“你的意思是？” 　　“简单来说呢，就是塑造形象。为了让读者感兴趣，需要有独特的形象。” 　　听到狮子取这句话，热海露出无法领会的表情。 　　“你是说小说的角色形象很薄弱吗？” 　　“不——不——不——”狮子取摇摇食指。“小说的登场人物维持原样就行了。我说我希望您能塑造形象，指的是您自己的形象。” 　　“甚么？”吓一跳的热海向后一缩，“我吗？” 　　“是的。这样说有点失礼，不过您太平凡了。既然要写那么做作……独特的冷硬派小说，您需要更强烈的个性。不对，严格来说，您非得让读者认为您是拥有强烈个性的作家不可。首先，重要的是外表。这种作家写出来的是甚么样的小说呢，真想读一次看看——我们就以让读者这样想的外型为目标吧。” 　　但热海无法理解。“就算你这么说，我的外表也几乎不会出现在读者眼中。” 　　狮子取轻轻闭上眼，缓缓摇头。 　　“那是之前，接下来就不一样了。配合《击铁2》的出版，要麻烦您出现在各种媒体上。首先，预定要请您在我们出版社的所有杂志接受采访，而我们也正与广播节目跟电视节目交涉。在那之前，无论如何都得请您确立一个会让大众大吃一惊的形象。” 　　热海眨了几次眼后，求助般地看向小堺。这也难怪。他笔下小说的登场人物荒谬离奇，他本人却是极为胆小的普通人。小堺从提包里拿出一本档案夹，放在热海面前。 　　“其实我跟狮子取讨论过，大致决定好热海先生的形象要采取甚么方针。整理出来的就是这些。这份交给您，若您能在今后的访问中保持这样的形象，那就帮大忙了。” 　　热海打开档案夹。一瞥到内文，他的眼睛就睁得老大。 　　“爆炸头？我吗？” 　　“热海先生，发型很重要。”狮子取探出身子。“有时候女生不是换个发型，看起来就会变可爱吗？这是展现个性的快捷方式，所以不可以维持会被误认成别人的发型。在这一点上，现在没有用爆炸头闻名的作家，这是个好机会。” 　　“就算你这么说，我这头短发也不可能变爆炸头吧。”热海摸了摸自己的头发。 　　“我知道，所以暂时请用假发应付。我会让小堺准备。” 　　“已经下单了。”小堺马上说。 　　热海的眼神放空，视线回到档案夹。“也要留胡子吗？” 　　“因为这就是冷硬啊。”狮子取低头恳求。“麻烦您了。” 　　“这张图上面叼着烟，不过我不抽烟。” 　　“我听说了，小堺告诉我的。所以那不是烟，而是戒烟烟斗。” 　　“戒烟烟斗？我明明不会吸烟啊？” 　　“就说你是出于兴趣才抽的，这样不是很好吗？古怪一点会更有魅力。” 　　眼见热海的脸色越来越惨白，小堺都难受起来。 　　“那个……这件红色皮外套哪里会卖？” 　　“我们已经找到了。服装全由我们准备。”小堺说。 　　“豹纹窄管裤也是？” 　　“是的。” 　　“热海先生只要留胡子就行了。”狮子取说。“外型方面，我想这样就完美了，剩下就是态度跟举止。上头对于遣词用字有详尽说明，请您参考。” 　　热海不断翻阅档案夹里的文件，说出“我做得到吗”的怯弱话语。 　　“不要说‘做得到吗’，要说‘我会去做’。热海先生，你想畅销吧？还是说，你想永远当个初版作家吗？” 　　热海摇头。“没这回事。” 　　“对吧？那就一起努力。请您相信我们。”狮子取双手在桌上一拍，说得铿锵有力。

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