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| 八 | |
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“好呀。”她把药盒装进自己的包包里。 “好啦，我们出门吧！”穗高轻拍了一下手。 餐厅位在住宅区，就在距离穗高家车程十分钟的地方。若是没注意招牌，看起来就像是一户时尚的洋房民宅。 穗高、我、神林兄妹，以及雪笹香织共五人，围着店内深处的餐桌而坐。时钟的指针已略微超过午后三点，或许是因为这种不上不下的时间，店内没有其它客人。 “也就是说，就算外表极其相似，内容其实完全不同。”穗高挥着叉子说。“美国和日本对棒球的感情不同，棒球本身的历史也不同，一般民众对棒球的关心也截然不同。这一点我不是不了解，但程度却超乎我的预期，才会导致上一部作品失败。” “雪笹小姐也说，不光是电影，主题是棒球的小说也不卖呢。”神林美和子看着雪笹香织说。 雪笹一边将海胆意大利面往嘴里送，一边微微点头。 “结果，乍看是个热爱棒球的国家，实际上还是不如发源地那么普及和深入。你们想想，竟然会有不看棒球比赛，只热中于加油的球迷，这种现象本来就很奇怪。这次真是学到不少教训。” “你是说，以后不会再以棒球为主题了？” “是啊，我学乖了。”说着，穗高喝了意大利啤酒。 我们聊的是穗高去年拍的电影。这部片的剧本由他执笔，描写职业棒球的故事。当初的目的是不光以此为题材，还要尽可能贴近职棒的世界。或许真的达到目的了，电影受到部份电影迷和专家的好评，但票房却惨兮兮，只为穗高企划增加了借款。 穗高似乎认为既然棒球电影在美国能卖座，那么只要拍出好作品，在日本应该也会受欢迎，但我不以为然。日本影迷已经对国片死心了，尤其只要听到是棒球电影，就会以为是那种只为搭职棒人气顺风车，随便拍拍的片。要洗刷这样的污名，并不容易，所以打从一开始，我就一直主张这个企划很危险，但穗高听不进去。 以棒球为主题的小说，不畅销的原因和背景，则与电影不同。像《大联盟》这些美国片在日本虽然也卖座，但从来没听说过棒球翻译小说登上畅销排行榜的。 既然穗高不明白这些基本道理，最好是阻止他拍电影——这是我的想法。我承认他有才华，但这个世界未必事事都顺理成章。 我拿叉子卷着蒜味辣椒面，一面偷看穗高。他的个性是只要有三人以上的聚会，不让他当大王就不高兴，所以从刚才就一直大谈自己的事。我佩服他竟然有这么多话可说，我心想，这点他倒是一点都没变。 我和穗高在大学是同一个社团，电影研究会。那时候他的志愿就是当电影导演。社团成员包括地下社员在内，大概有几十个人，但认真想走电影这条路的，大概只有他。 然而穗高却以我们这伙人完全没想到的路径，实现了他的梦想。他的第一步是从写小说开始，除了写以外，他还投稿某新人奖，而且顺利得奖。 他先以小说家的身分做出成绩，然后才接触剧本。契机来自于他的作品拍成电影时，由他亲自写剧本。当时他的小说是畅销书，电影也十分卖座，使得他后来的路轻松许多。 他在七年前成立事务所，这不仅是为了节税，也是为了将事业版图扩及电影所布的局。 穗高就是在那时候主动和我联络的。他表明希望我到他的事务所帮忙。 老实说，这邀约对我而言是顺水推舟。之所以这么说，是因为当时基于某些原因，我即将失业，但我也无法立刻允诺他。总之，那时我处于相当窘迫的状况。 我当时在汽车轮胎制造公司担任会计，工作枯燥，每天都过得很无趣，于是我不小心就染了赛马的赌瘾。一开始小胜尝到甜头，以后每周都买马券。但我本就不具备赛马的知识与技巧，就算具备了，也不能保证每赌必赢。 我立刻就输光积蓄，若是至此收手也就没事了，我却为了弥补损失，进了地下钱庄。只要中一次大的，一切就会搞定——现在回想起来，真的很傻，但当时我是真心抱着这个梦想，所以将借来的钱全部投入赛马。 结局可想而知。为抵消不断成长的借款，我动用了公司的钱。我设了一个空头公司，进行假交易，把公司的钱汇进那里的户头。我熟知上司会检查会计的哪些部份，只要那些数字没有出现矛盾，暂时就不会败露。 但真的是“暂时”而已。某天课长因为另一件事查阅纪录，发现我挪用公款，立即把我叫去质问。我老实招认了，我知道迟早会有这一天。 “你想办法在这个月内把帐款补回来，”上司说，“这样我就不会公开此事，只有我知。事成后你就递辞呈，这样还有退职金可领。” 课长应该是怕自己也会因为督导不周被追究责任，才这么说的，但对我而言确实是法外开恩。问题是我该怎么补这个大洞，所需的金额超过一千万，连我自己也有点被吓到。 见到穗高时，我老实把这件事告诉他。心想，如果他认为不能把事务所交给一个手脚这么不干净的人，我就完了。 然而穗高对这事却不怎么惊讶。不仅如此，他甚至还要帮我代垫。 “别为那么一点小钱烦恼，只要和我连手大赚一票不就行了吗？要赌的话，我这边比赛马有趣多了。” 账面的亏空得以弥补，不必因为盗领公款吃官司，而且还找到下一份工作。我觉得幸运突然降临在我身上，当场便接受穗高的提议。 当时，穗高的工作行程满档。他不但是畅销小说家，也是炙手可热的剧作家，再加上又想参与电影制作，的确有必要成立事务所来管理。我的第一个任务就是召募工读生，可见他有多忙碌。 不久我便明白穗高选我作为搭档的理由。某天，他对我说了这番话： “你能不能在下周前想出两三个故事？秋季单元剧要用的。” 这句话让我惊愕得睁大了眼。 “想故事是你的工作吧？” “我知道，可是我很忙，顾不到那些了。你随便写就可以，只要有个样子就行。你在学生时代不是写了一些剧本吗？从那里面选就行了。” “那种东西在成人世界是行不通的。” “没关系，只要能应付过去就好了，事后我再慢慢想些真正可行的东西。” “那我就试试看好了。” 我将以前想的三个故事整理好，交给穗高。结果这三个故事全都以穗高作品的名义问世，其中之一还出版成小说。 之后，我又为他提供多次自己的创意。我既不打算以创作者出道，也知道无论甚么作品，只要以他的名字推出便能卖得更好的价钱，因此我并未感到不满。最重要的是，我欠穗高一个大人情。 穗高企划原本一帆风顺，但从某个时期起，前方却开始暗潮汹涌，原因在于穗高正式涉足电影制作。 不仅是原作、剧本，穗高连制作、导演都想自己来。我主要的工作变成寻找赞助商和上银行，穗高则是大方挥霍我筹来的经费。 就这样拍出的两部电影，都只留下负债。要不是我把票硬销给赞助企业，情况一定更凄惨。 | |
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