时生(40)_东野圭吾

四〇

　　▼17

　　首先映入拓实眼帘的是点滴等医疗器材，器材旁有位头娇小、微胖的妇人，身穿短袖白衣。

　　接着拓实认出了一床被子，因为白衣妇人就坐在枕边，而被窝里躺着一名女性。白衣妇人正凝视着病人的面容。

　　被窝里的女性闭着眼，双颊瘦削，眼窝凹陷，皮肤呈现灰色，毫无光泽，乍看宛如高龄老妪。

　　“二位这边请坐。”

　　东条淳子将两个坐垫摆到被子旁，然而拓实完全不想靠近床边，就在房门附近直挺挺地坐了下来。东条淳子看在眼里，并没说甚么。

　　“这位是我的后妈，东条须美子。”

　　拓实默默地点了点头，甚么也说不出口。

　　“妈妈还在睡吗？”东条淳子问白衣妇人。

　　“她刚才还是清醒的。”

　　东条淳子跪行移动至床畔，凑近须美子的耳边说道：“妈妈，听得见吗？拓实先生来了哦。”

　　但是须美子仍然一动也不动，彷佛死了一般。

　　“真是抱歉，母亲这阵子常这样，清醒没多久，很快又失去意识了。”东条淳子向拓实道歉。

　　“既然睡着了，那就没甚么好说的吧。”拓实回道。连他自己都觉得语气很冷淡。

　　“不好意思，能不能请您再稍微多待一会儿？因为母亲有时也会突然醒过来的。”

　　“等一下倒是无所谓，不过我们也不是闲着没事能够一直等下去啦，对吧？”他冲着时生问道。

　　“就等她醒来吧，都来到这儿了。”时生语带责难地应了回去。

　　“求求您。要是母亲错过见您这一面的机会，一定会非常伤心的。”

　　拓实抚着后脑杓。这还是他有生以来，第一次有人这么死命地恳求他。

　　“很久了吗？”他问道。

　　“甚么……？”

　　“她维持这个状态很久了吗？一般是叫做……卧病不起是吧。”

　　“嗯嗯。”东条淳子看向白衣妇人，“妈妈这样大概多久了喔？”

　　“夫人是在今年开春时倒下的，之后立刻住进了医院，”白衣妇人屈指数了数，“所以已经三个月有了吧。”

　　“对呢，从三月一直躺到现在。”东条淳子附和妇人的话，回过头望着拓实点了点头。

　　拓实对自己说，他死也不说出任何慰问的话语。“不过，还好她是在府上病倒的。”

　　“……您的意思是？”

　　“你想想看，要是在一般人家，哪有能力照顾她？既不可能有这么舒适的环境让病人静养，也请不起全天候的看护，所以啊，该怎么说……，这就叫做不幸中的大幸吗？果然有钱人命比较好吧。”

　　拓实瞪着东条淳子心想，想发脾气的话就来吧！然而淳子只是眨了好几次眼，然后微微地点头说道：

　　“或许吧。不过，我们能够拥有今天的经济状况，得以如此看护母亲，追根究柢都是出于她本身的能力。”

　　拓实听不懂这话的意思，蹙起了眉头。东条淳子彷佛看穿他的困惑，继续说道：

　　“拓实先生您或许一直以为，我后妈嫁进我们老字号的和菓子铺，便从此过着富裕的日子吧？若您这么想，就大错特错了。母亲嫁过来那时，正是我们店快撑不下去的时候。店里的负债愈滚愈大，招牌眼看就要砸在父亲手上。即使知道要从节约成本面下手，在我们这种老字号的店铺，偷工减料是绝对行不通的，首先我们的师傅那关就过不了。当时真的是随时都可能倒店的状态，而当然，家中经济也十分窘迫，然而，我父亲在尚未进门的母亲面前却是只字不提，因为他似乎很想娶个年轻太太，才会一直在女人面前虚张声势吧。换句话说，母亲其实算是被骗进我们家门的。父亲在衣食无虞的环境中长大，毫无拯救店铺的智慧与心力，他能做的，只有茫然地望着这艘船一天天往下沉。”

　　“所以是奶奶……须美子女士救了贵店喽？”时生插嘴道。

　　东条淳子点点头，“那时我已经十岁了，所以当时的事记得很清楚。母亲刚嫁进门时，看到东条家的状况，当然是惊讶不已，但她很快便振作起来，首先从缩减餐费开始，接着着手节约水电瓦斯与杂费支出。东条家的人从来不晓得甚么叫节俭，一开始反弹非常严重。但母亲不仅努力节流，由于她希望多少帮到一些家计，不久之后还去找了份兼差。那段时间，店里的人纷纷责难她，说堂堂老字号店铺的少奶奶，出去兼差像甚么话。于是母亲回到店头帮忙，从打杂的学起，最后成为店长的得力左右手。而且在这段期间，由于对店内的事情愈来愈熟悉，母亲试着提出许多建议，不但改变了食材的进货方式，在宣传面也下了许多工夫，或许她本来就很有经营天分吧，她很清楚如何以最少的投资创造最大的获利，在我们地方上可是无人能出其右。而且她不只是想点子而已，她还拥有身先士卒的行动力。母亲所开发出来的新产品，有许多至今都是我们店头的热销商品。后来，店里起初和她唱反调的员工也逐渐听从她的建言，我们‘春庵’的业绩终于起死回生，就是从那时开始的。”

　　听着东条淳子这番话，拓实内心五味杂陈；这么算来，表示须美子在“春庵”风雨飘摇的时期，仍然每个月汇钱给宫本家做为拓实的养育费。拓实相当惊愕，但他一直在心中筑着高墙，告诉自己绝对不要对她心存感谢。

　　“所以您父亲再娶是正确的呢。”时生说道。

　　东条淳子微笑道：“是啊，我那毫无才能的父亲这辈子最大的成就就是把后妈娶进门来。”

　　“她真的是很了不起的一位女性。”

　　“所以，”东条淳子看着拓实说：“我们为母亲做这点事，比起她为‘春庵’的付出，根本不算甚么。还有，这位是良枝小姐。”她看了白衣妇人一眼，“她并不是请来的护士或看护，只是我们工厂从前的员工。是她自己要求说，若母亲卧病在床，她希望能让她随侍在旁。”

　　“夫人对我恩重如山，无以为报。”良枝小姐郑重地说道。

　　但拓实一径垂着眼，直盯着榻榻米。他根本不想听这些事，每个人都对须美子赞誉有加，却无法改变他恨她的事实。

　　“……真是了不起。真是太厉害了。”拓实嘟囔道。

　　一阵尴尬的静默。他也晓得在场的人听到他这突如其来的发言，都很想追问是甚么意思。

　　“你们想想，我可是因为她太穷、养不起才被丢掉的。被她抛弃，丢到毫无关联的陌生人家里养育，到头来我甚么都不剩。反观抛弃我的她呢？全心全意拯救他人的贫穷，每个人都对她感激涕零，简直把她当成救世主一般。呵，抛弃亲生儿子的女人，却被当成救世主。”拓实拚命地挤出笑脸。他知道自己的双颊僵硬，但他还是要笑着说完：“真是太可笑了。这真是本世纪最爆笑的讽刺剧。”

　　东条淳子深吸一口气，正要开口，良枝轻呼了一声：“啊，夫人！”

　　东条须美子的双颊微颤，睁开了眼。

虚阁网(Xuges.com)